Inwoners met punthoedjes, dunne drukke straatjes vol scooters, het oorlogsverleden en loempia’s; dat is wat veel reizigers zich indenken bij Vietnam. Maar wist je dat je er ook goed de natuur in kunt trekken? Er zijn veel soorten landschappen die je tijdens een rondreis gemakkelijk kunt inplannen. Van de vreemd gevormde karstbergen tot de bergen in Sapa en bruine waterwegen in de Mekong Delta.
Natuur #1 Halong Bay
Vanuit Hanoi reis je in ongeveer drie uur naar de kust om daar op een jonk te stappen. Je kunt de rotsen pas echt goed bekijken, als je erlangs vaart. ‘s Avonds lig je voor anker in het water en zie je de bergen oplichten als het onweer in de verte dondert. Je bent hier niet de enige reiziger, maar dat hindert niet zodra je de baai achter je laat en je het gevoel hebt een filmset op te varen. Je kunt grotten bezoeken en zwemmen in het water, waar je ook op kleine inktvisjes kunt vissen. Een vreemd gezicht als zo’n klein wit engeltje in het donker tegen de stroming op zwemt om achter jouw hengel aan te gaan…
Natuur #2 Sapa
Het hele jaar verandert de omgeving van Sapa. Van groen tijdens de zomer, naar bruin en rood tijdens de herfst. Als er een flinke regenbui gevallen is en de rijstvelden vol staan, reflecteren de zonnestralen van het water in vele kleuren. Wandel hier met een lokale gids (soms zelfs vanuit een van de bergstammen) tussen de rijstvelden en soms door de velden. Onderweg kun je het bamboebos met oranje vlinders tegenkomen, net of je door een droom wandelt met de vlinders om je heen en de torenhoge bamboe. De verschillende stammen hebben specialiteiten, de ene maakt tassen, de ander armbanden of blauwe doeken. Ze zullen je vergezellen tijdens je wandelroute en natuurlijk ook iets verkopen, maar dat is een leuk spelletje en levert originele souvenirs op.
Natuur #3 Mekong Delta
Onder Saigon, of Ho Chi Minh City zoals de moderne naam van de stad is, vind je de Mekong Delta. Een delta waar veel Vietnamezen van leven. Het is een netwerk van brede rivieren en dunne slootjes. Om de delta goed te ontdekken, ga je meerdere dagen met een boot op pad. Onderweg stop je bij kleine huisjes, waarvan je vanaf de waterkant niet kunt zien dat er heuse fabriekjes achter liggen. Hier zie je hoe koeken van kleverige rijst (poprice) en noodles worden gemaakt en ook de snoepjes van kokosolie (aanrader!). Daarnaast leer je bijvoorbeeld ook over de medicinale werken van slangenwijn.
Langs de rivier rennen kinderen met je mee en zwaaien lokale mensen breed lachend terug, je voelt je welkom. Omdat er veel vis wordt gevangen zal je lunch waarschijnlijk ook vis bevatten. Heerlijk om versgebakken in een spring roll met munt, noodles en komkommer te rollen.
Slaap in een klein dorp aan de rivier, zoals Can Tho en bezoek een drijvende markt. Aan een stok op de boot kun je zien wat de koopwaar is. Van gevlochten manden tot verse ananas, die men met een hakmes direct voor je aan kan snijden. Een lege mand op het achterdek betekent uitverkoop; de producten worden die dag voor het laatst, voor een sterk verlaagde prijs aangeboden.
Natuur #4 Phu Quoc eiland
Een eiland met mooiere stranden van Vietnam, waar je de drukte kunt ontwijken? Ga dan naar Phu Quoc. Verblijf hier in een (vrijstaande) bungalow bij het strand, zodat je maar een paar stappen hoeft te zetten om de zee in te duiken. Hier vind je een pracht en praal onderwater; het koraal. Je kunt er bijna 100 soorten hard en zacht koraal vinden en een uitgebreid scala aan vissen zoals de tandbaars en de koraalvlinder. En je kunt (als je geluk hebt) zelf een zeekoe tegenkomen!
Het eiland staat ook bekend als Smaragd Eiland omdat er buiten het strand veel meer te ontdekken is op het eiland. Zo is 70% van het eiland een natuurpark, een waterrijk gebied met ook bossen op de bergen. Huur een scooter en ga op pad, ontdek de watervallen en natuurlijke waterbronnen van het park.
Reizen is jezelf verrijken, weg van het standaard en dagelijkse ritme en anders tegen de wereld leren aankijken. Door ontmoetingen, andere culturen en gewoontes. Zo reizen de reisspecialisten van Vietnam online het liefst. Zij zijn de natuur ingedoken tijdens hun Vietnam reis, duik jij hen nu achterna?