Een lang weekend in de Ierse hoofdstad Dublin is de perfecte stedentrip voor in de zomer. Dublin barst van de gezellige plekken, de mensen zijn vrolijk en er is zoveel te doen.

Dublin is geen stad vol hoogtepunten die je 'moet' afvinken tijdens een stedentrip, maar een stad waar je je thuis voelt en waar je op een ontspannen manier een lang weekend kunt doorbrengen. En dat is wel zo fijn, dat die echte must sees er niet zijn, want daardoor kun je de stad ervaren zoals de locals dat doen. Een beetje cultuur snuiven, winkelen en lekker veel en languit de tijd nemen om te eten en drinken. Zeker in de zomermaanden is dat heerlijk, wanneer het leven zich op straat bevindt. Met live muziek en een drankje in de hand zijn zomeravonden in Dublin echt een feest! Ga je binnenkort ook een stedentrip naar Dublin maken? Dan zijn dit de 10 coolste dingen om te doen!

1. Trinity College Library: de mooiste bibliotheek ter wereld

Wat je absoluut niet mag missen in Dublin is een bezoek aan Trinity College, de Universiteit van de stad. Het is niet alleen de oudste universiteit van Dublin, maar ook de mooiste. Je treedt er in de voetsporen van beroemde Ierse schrijvers zoals Bram Stoker en Oscar Wilde, die hier op de alumni-lijst staan. Met name de oude bibliotheek is imposant om te bezoeken. De Trinity College Library is meer dan 300 jaar oud en je vindt er duizenden boeken, waaronder ook The Book of Kells dat zo'n 1.200 jaar geleden werd geschreven.

Je moet wel een kaartje kopen om de bibliotheek te kunnen zien, de rest van het universiteitsterrein is openbaar. Het is wel slim om vroeg te gaan, want dit is een van de drukst bezochte plekken van de stad.

2. Op de fiets door Phoenix Park

In het noordoosten van Dublin ligt Phoenix Park, een gigantisch groot en mooi stadspark. Het is de perfecte plek om de drukte in de stad even te ontvluchten. Zeker in de ochtend is het er heerlijk: de meeste mensen die er komen zijn lekker aan het sporten of wandelen een eindje. Phoenix Park is echter heel erg groot en het is slim om een fiets te huren als je er naartoe wilt. Naast de dierentuin in het park zit overigens een super leuk en knus theehuisje waar ze super lekkere taartjes serveren. Stop daar zeker even voor een stukje taart en een kopje thee!

3. The Hungry Tree: op eigen risico

Heb je weleens een boom gezien die een ijzeren bankje lijkt te verslinden? In Dublin kan dat dus. The Hungry Tree is een boom waarvan de wortels helemaal om de boom heen zijn gegroeid, waardoor het lijkt dat de doom het bankje eet. Het is een van de vreemdste, maar daardoor ook tofste, plekken van de stad. Je vindt The Hungry Tree in King's Inns Park, aan de noordzijde van de rivier. Wil je overigens op het bankje zelf zitten, dan moet je ervoor zorgen dat je op een doordeweekse dag in Dublin bent. Het park waarin de Hungry Tree ligt is namelijk in het weekend gesloten.

4. Picknicken in St. Stephen's Green

Aan de rand van het centrum ligt het stadspark St. Stephen's Green. Vanuit winkelstraat Grafton Street wandel je zo het groene park in. Het is een hele fijne plek om even te chillen, bij te komen op een bankje of te wandelen. Of doe wat inkopen, neem een kleedje mee en ga hier op een mooie dag in de zomer of lente lekker picknicken. Een mooiere plek om te lunchen ga je in Dublin niet snel vinden. St. Stephen's Green is ook een zeer geliefde plek onder locals, die hier graag komen in hun lunchpauze, of aan het einde van de middag om even te genieten van de mooie omgeving.

5. Ontdek de mooiste gekleurde voordeuren

Mocht je hebben genoten van een picknick in St. Stephen’s Green, wandel dan ook even de wijk in die daar achter ligt: het zogenaamde Georgian Quarter. Het is de trots van de stad, met schitterende Georgiaanse huizen uit de 18e eeuw. De bouwstijl van deze huizen is prachtig, maar het zijn vooral de vrolijk gekleurde voordeuren die de aandacht trekken. Wat de geschiedenis van deze deuren is, is niet helemaal duidelijk, maar het verhaal gaat dat het begonnen is met vrouwen die het beu waren dat hun mannen na een avond in de pub hun eigen huis niet meer konden vinden (en bij andere vrouwen in bed belandden). De voordeur een andere kleur geven bood uitkomst. Het resultaat is nu in ieder geval een complete wijk met Georgiaanse huizen met prachtige, kleurrijke voordeuren. De mooiste voordeuren vind je rondom Fitzwilliam Square en Merrion Square. Wandel door de wijk en kies jouw favoriet!

6. Oesters & Guinness in Temple Bar

Als de Ieren iets goed kunnen, dan is het wel borrelen. Vanaf een uur of drie begint het gezellig druk te worden op de terrassen en op de stoep voor de pub. Borrelen doe je hier niet met een glas wijn, maar met oesters en Guinness. Dat lijkt misschien een vreemde combinatie, maar ik heb me laten vertellen dat die twee perfect samengaan. De meeste luxere pubs bieden die gouden combinatie ook aan. Guinness komt overigens ook uit Dublin, hier vind je de brouwerij die het beroemde donkergekleurde bier brouwt. Zeker in de wijk Temple Bar kun je op een hoop plaatsen rond borreltijd aansluiten voor oesters en Guinness - en de kans is behoorlijk groot dat je daar nog wel even blijft hangen!

7. Maak een uitstapje naar Howth om te hiken

Het leuke aan Dublin is dat je de stad perfect kunt combineren met natuur. Ierland heeft namelijk op gebied van natuur heel wat moois in de aanbieding. Om die natuur te zien en ervaren hoef je helemaal niet zo ver weg. Met de bus ben je in ruim een half uur op schiereiland Howth, net iets buiten de stad. Het leuke daaraan is dat je de stad nog wel kunt zien, maar je toch helemaal in de vrije natuur lijkt te voelen. In Howth kun je een prachtige wandeling maken langs hoge kliffen, waar de Ierse kust natuurlijk om bekend staat. Je kunt kiezen uit een korte wandeling, maar heb je je wandelschoenen bij je en heb je zin in een flinke work-out dan zijn er ook pittige wandelingen van een paar uur te doen.

8. Doe een culinaire food tour: hier moet je zijn

Hoewel Ierland niet bekend staat als een food-walhalla bewijst Dublin het tegendeel: voor foodies is dit een geweldige stad. Zeker in het centrum, maar ook aan de noordzijde van het water vind je zoveel leuke koffietentjes, restaurants en cafés. Doe een culinaire food tour door de stad: hier moet je zijn.

• Ontbijten doe je bij KC Peaches. Je kunt hier een ontbijtje afhalen, maar als je de tijd hebt, ga dan even lekker zitten. Op de kaart staan gezonde en lekkere ontbijtgerechten, maar ook guilty pleasures zoals pannenkoeken. KC Peaches is in ieder geval de perfecte plek om je dag in Dublin te beginnen.
• Ga om te lunchen naar Brother Hubbard. Deze leuke lunchtent heeft twee vestigingen: aan de noordzijde en aan de zuidzijde van de rivier. Die aan de noordzijde is wat groter en heeft ook een klein winkeltje (een deurtje verderop) waar je lekkere dingen voor thuis kunt meenemen. Op de kaart bij Brother Hubbard staan verrassende en vooral gezonde gerechten met bijzondere smaakcombinaties. Echt een aanrader!
• Is het lekker weer, ga dan ijsjes halen bij Murphy’s Ice Cream, de beste ijssalon van de stad. Combineer klassiekers als karamel met zeezout of ga voor een bolletje Irish Coffee, je bent immers in Ierland!
• De Dollar & Co food court is ook een bezoekje waard: niet alleen kun je hier op alle momenten van de dag terecht om te eten, je kunt er ook allerlei delicatessen kopen.
• Wat betreft het diner in Dublin moet je zeker reserveren bij Sophies. Dit moderne restaurant heeft een 'rooftopbar' met 360 graden uitzicht over de stad, al moet ik wel zeggen dat deze rooftop ook weer niet super hoog ligt. Het uitzicht is wel top, net als het eten en de sfeer. Sophies is een plek waar je de tijd neemt om te eten. En waar je ook tot in de late uurtjes blijft hangen, want na het eten is dit een hele toffe plek voor cocktails en om te dansen.

9. Shoppen in Dublin

Zorg dat je wat ruimte in je koffer vrij laat wanneer je heen reist, want je kunt in Dublin zo goed shoppen dat ook jij van alles mee terug wilt nemen. Met name op gebied van interieur en design heeft deze stad een hoop toffe boetieks en winkels te bieden. En verrassend genoeg is dat ook vaak Iers design.

• Dublin heeft twee winkelstraten: een aan de noordzijde (Henry Street) en een aan de zuidzijde van de rivier Liffey (Grafton Street). Het zijn winkelstraten zoals je ze overal ziet, met bekende ketens en hier en daar een voor jou onbekende winkel. Overigens is Henry Street wel leuk om doorheen te wandelen, want dan kijk je uit op The Spire - een lang en dun kunstwerk van 120 meter hoog.
• Er is een wijk die de locals het Creative Quarter van de stad noemen. De geschiedenis van deze wijk gaat heel ver terug, maar tegenwoordig is dit de bakermat van creativiteit, design, food en galerieën. Het is grofweg de wijk aan de zuidwest kant van Trinity College. Wat je zeker niet mag missen is een bezoekje aan de Irish Design Shop.
• Overdekt winkelen doe je het beste in Powerscourt Centre, een schitterende - bijna verborgen - in het centrum met originele boetieks en restaurants. Ga zeker even kijken bij woonwinkel Article.

10. De pub in!

Ierland staat bekend om de pub-cultuur en je vindt ze dan ook op iedere hoek van de straat. Pubs zijn de plekken waar vrienden en collega's samenkomen, waar doodnormale vrijdagmiddagen veranderen in legendarische avonden. Het leuke aan Dublin in de zomer is dat het hier op straat te doen is. Binnen in de pub haal je drinken, maar buiten op straat is waar het gebeurt. Er is live muziek, mensen dansen en kletsen en tot in de late uurtjes blijft het gezellig. Natuurlijk mag je een stedentrip naar Dublin niet afsluiten zonder een avondje in de pub!

Welke pubs de leukste zijn? Hogans is een aanrader, net als Grogans. Laat je niet afschrikken door het interieur, want een echte Ierse pub blinkt niet uit in design, maar juist in sfeer. Sláinte!