Midden in de jungle van Sumatra ligt het dorpje Bukit Lawang. Het duurt dan ook even voordat je bent aangekomen in dit pareltje van de jungle. Vanaf het vliegveld stappen wij dan ook meteen in de auto. Hoe moe we ook waren, we keken onze ogen uit. In de mega-stad Medan rij je door de drukte op weg de jungle in. De lange reis is het meer dan waard wanneer je Bukit Lawang binnenrijdt en warm wordt verwelkomd door Jungle Edie!
Jungle Edie
Maanden voor vertrek was ik me al aan het oriënteren waar ik heen wilde. Wat is nou de beste manier om door de jungle te trekken? En hoe komen we het snelst in klein Bukit Lawang? Via Tripadvisor had ik een selectie gemaakt van vijf interessante reisleiders. Na wat mails verstuurt te hebben was het Jungle Edie die binnen vijf minuten een mailtje terug had gestuurd en meteen vrienden wilde worden op Facebook. Ik was om!! Binnen twee dagen hadden we een planning voor de eerste week op Sumatra. Jungle Edie heeft in de loop der jaren een aardig woordje Engels leren spreken. Een lach kick is dan ook bijna niet te vermijden als Edie weer eens een creatief bedachte zin uitspreekt.
Desalniettemin zet Jungle Edie zich niet alleen in voor het toerisme in Bukit Lawang, maar ook voor het behoud van de jungle en zijn dieren. Jungle Edie is actief in organisaties en projecten waarbij nadruk wordt gelegd op het behoud en de toekomst van de jungle. Inmiddels heeft Jungle Edie een grote vriendenkring op social media en hiermee houdt hij al zijn vrienden/bezoekers/toeristen op de hoogte van de voortgang en ontwikkelineng in de jungle en Bukit Lawang. Dit is niet alleen leuk voordat je op reis gaat, maar ook als je terug bent en op de hoogte word gehouden door Jungle Edie.
Orang Oetans: pracht van de jungle
Nadat we door Jungle Edie naar onze bungalow waren gebracht, vielen we als een blok in slaap. De volgende dag zouden we namelijk al meteen de jungle intrekken! Bukit Lawang staat niet alleen bekend om de mooie jungle, maar ook om zijn bewoners. Bukit Lawang is namelijk een van de weinige plekken op de aarde waar je Orang Oetans kan spotten in het wild. Na een goede nachtrust lopen we vlak voor zonsopkomst het nationale park in. Het duurt niet lang of het is ook ‘breakfast time’ voor de dieren en langzaam maar zeker ontwaken ook alle apen. Gewapend met bananen en ander fruit lopen we langs de bekende voederspots en woonplaatsen van de Orang Oetans. Tot de zon onder gaat komen we zo’n 14 Orang Oetans tegen. Jungle Edie wijst ons op alle wonderen van de natuur en zo komen we niet alleen Orang Oetans tegen, maar ook verschillende andere apen, aparte bomen en giftige duizend poten. Een beetje conditie is wel aan te raden, want het blijft natuurlijk wel de jungle vol steile heuvels, uitstekende wortels en hoge temperaturen ent af en toe een flinke stortbui 😉
Na de jungletocht komen we aan in het kamp waar we overnachten. Jungle Edie heeft een heerlijk pittige maaltijd voor ons bereid, maar een lange avond wordt het niet. Om 8 uur blazen we de kaarsen uit en geven we toe aan onze jetlag.
Na een hele korte nachtrust vol regen en spinnen hebben we ontbijt met Jackie de Orang Oetans en haar babyaap, wat een fantastische ervaring is dit zeg! Na het ontbijt nemen we nog een duik in de rivier. Ons retourtje bestaat niet uit de lange wandeltocht terug via de jungle, maar Jungle Edie heeft een voorraad opblaasbanden liggen bij het kamp en hiermee glijden we langzaam van de berg af richting het dorp.
In de avond gaan we met onze net gemaakte junglevrienden down town en verkennen Bukit Lawang. Uiteindelijk eten we bij een barretje met de naam ‘Rainforest Inn’, om zeven uur wordt hier de gitaar uit de kast getrokken en komt de Indonesische Adele tevoorschijn. Zij vermaakt ons de hele avond met leuke muziek en zelfs het volkslied van Bukit Lawang wordt gespeeld.
Indonesië staat vooral om bekent om Bali en Java, maar voor avonturiers en natuurliefhebbers zijn Sumatra en Bukit Lawang absolute aanraders. De natuur is hier nog op haar puurst, men spreek bijna geen Engels en je maakt vrienden voor het leven. Bukit Lawang is een bestemming om nooit meer te vergeten en een heleboel mooie herinneringen achterlaat.
Door: Hilde Appels
