Bij een vakantie in Toscane denk je waarschijnlijk direct aan veel zon, ontspanning, lekker eten en rust. Helemaal terecht natuurlijk, want al deze dingen zijn in Toscane in overvloed te vinden. Maar wil je net als ik niet de hele dag stilzitten, dan heb ik wel een tip voor je, voor een flinke dosis adrenaline. Op naar Monte Amiata!
Duizenden jaren geleden (afgerond zo’n 180.000) was Monte Amiata nog een vulkaan, maar inmiddels is ‘ie uitgedoofd. Met een hoogte van ruim 1.700 meter is het een van de hoogste vulkanen van Italië, gelegen in het zuiden van Toscane. Vanaf Sienna is het ongeveer een uurtje rijden. In de winter kan er op Monte Amiata geskied worden (verwacht geen groot skigebied, er zijn geloof ik twee afdalingen te doen), en in de zomer kun je er natuurlijk wandelen en fietsen. Vind je dat een beetje saai, en wil je wat meer actie, dan moet je op pad met Emiliano Pinzi van Amaita Freeride!
Emiliano is niet van het gewone fietsen, maar neemt je mee downhill. Het klinkt misschien als een extreme sport, maar downhill mountainbiken is toegankelijker dan je denkt. Je gaat op de fiets de berg af, maar dan wel op een speciale fiets en met vooraf de nodige tips & tricks.
Het huidige parcours op Monte Amiata is eerlijk gezegd nog vrij pittig, voor wie downhill mountainbiken nog niet eerder gedaan heeft. Zeker het begin is moeilijk, maar wat lager op de berg wordt het allemaal wat eenvoudiger. Er wordt in ieder geval hard gewerkt aan nieuwe downhill-paden, om het nog toegankelijker te maken voor een breder publiek. Een flinke klus, want de downhill-paden worden allemaal met de hand geprepareerd!
Al bij het omkleden weet je dat het er behoorlijk ruig aan toe zal gaan!
Met de nodige bescherming gaan we richting de mountainbike-paden. Het begin is heftig – zeker als je net als ik geen dare devil bent – maar daarna wordt het een stuk leuker. De downhill-fiets is er in ieder geval voor gemaakt, lekker zwaar, brede banden en goede vering.
We crossen over de smalle paden en rotsen, maar wanneer het begint te regenen gaan we toch maar even schuilen in een hutje op de berg. De paden zijn dan wat gladder en dus is het ook heftiger om downhill te gaan.
Na anderhalf uur crossen is het wel genoeg geweest en is het de hoogste tijd voor wat meer ontspanning. Je krijgt er een minder hevige adrenaline-stoot van – en ik vond het persoonlijk veel leuker dan het downhillen – we gaan klimmen in Indiana Park Amiata.
Hier kun je jezelf weer een uurtje kind voelen en letterlijk klimmen en klauteren tussen de bomen. Je klimt hier tussen de bomen van Monte Amiata door en pakt soms een stuk zipline mee. Spannend is het niet, het is gewoon leuk om te doen. Heb je kinderen, dan kunnen ze al vanaf een jaar of 8 meedoen op bepaalde delen van het parcours.
Wil je dus wat meer actie in je vakantie is Toscane, dan is een paar dagen hier op de berg echt een aanrader. Hotel Le Macinaie is de perfecte plek o te overnachten: direct naast het Indiana Park Amiata en vlakbij Amiata Freeride. Wanneer je weer naar beneden rijdt en in de vertrouwde groene Toscaanse heuvels terecht komt, voelt het echt alsof je even in een andere wereld bent geweest. Een heerlijk gevoel!