China is het land van theehuizen, rijstterrassen en eeuwenoude tradities. Natuurlijk ook van de Chinese muur en het beroemde Terracottaleger. Maar China is ook het land waar oud en nieuw naast elkaar leven, waar je naast hutongs (Chinese volkswijken) ook hoge wolkenkrabbers en moderne winkelcentra vol elektronica vindt. Alleen deze combinatie maakt een reis naar China voor mij al fascinerend. Een vraag die mij vaak gesteld wordt: een reis naar China is natuurlijk hartstikke interessant en cultureel en verantwoord enzo; maar is het ook een beetje léuk? Valt er wat te beleven, kun je ook lol hebben op reis? Nou, zeker wel! Ik geef je graag mijn vier tips voor een China-reis vol fun.
De leukste plekjes in Beijing vind je in de hutongs, de oude stadswijken met laagbouw en typisch Chinese binnenplaatsen vol bloeiende planten en vogelkooitjes. Hier kun je tijdens een workshop leren om je eigen dumplings te maken. Dit zijn gestoomde of gefrituurde deeghapjes met vlees, vis en groente-inhoud. Pret gegarandeerd, want het lijkt misschien eenvoudig om de dumplings te bereiden, maar het vergt toch nog wel enige techniek… Aan het eind van de middag mag je al je eigen creaties zelf uitproberen. Mànmànchī, eet smakelijk!
De populairste uitgaansgelegenheden in China zijn karaokebars, beter bekend als KTV’s. Ben je in een grote stad, bijvoorbeeld in Shanghai, dan mag je dit niet missen! Deze karaokebars bestaan uit tientallen kleine ‘huiskamertjes’ met elk een eigen bank, salontafel, karaokeset en microfoons. Je kunt ze afhuren met een groepje, of met z’n tweeën natuurlijk, voor zo’n 20 euro per uur. Met wat geluk zijn er ook Engelse liedjes beschikbaar (misschien even vragen vooraf…) en vaak kun je er ook een hapje te eten en genoeg te drinken krijgen. Dat wordt dolle pret natuurlijk.
Wij Hollanders hebben in het buitenland een favoriete activiteit: lekker op de fiets de omgeving verkennen. Toevallig kan dit in Dali heel goed. Je kunt hier rondom het Erhai-meer een leuk rondje maken. Zodra je het meer nadert zie je al snel (leesbare) bordjes die een fietsroute aangeven rond het meer. Let wel, die route is ongeveer 80 kilometer. Dichtbij Dali vind je ook leuke dorpen waar de Bai-minderheid woont en vissersdorpjes, zoals Cai CunWharf, waar de vers verbouwde groente wordt verhandeld en de lokale roddels worden besproken (bij voorkeur beide tegelijk).
Wie aan Chengdu denkt, denkt vaak meteen aan de panda’s, het nationale symbool van China. Bijzonder om je dag hier te beginnen in het Panda Research & Breeding Centre. De ochtend is het beste moment van de dag om deze koddige dieren te zien, want de favoriete bezigheid van panda’s is slapen. Dat doen ze dan ook het grootste gedeelte van de dag, naast hun ‘op-1-na’ favoriete bezigheid: bamboestokken schransen. Maar juist in de ochtend zijn ze lekker actief waardoor je de panda’s van groot tot (heeeel) klein kunt zien klimmen en stoeien. Wie toevallig nog wat geld overheeft kan met wat geluk ter plekke zelfs de panda’s knuffelen. Toeristisch en met ruim 100 euro niet goedkoop, maar eerlijk is eerlijk: o-zo-schattig!
Bovenstaande tips zijn samengesteld door Edith Huntink van Smart China, onderdeel van Travel Smart. Travel Smart is een reisorganisatie van reizigers voor reizigers, die de weg weet in de wereld; van hippe wereldsteden tot relaxte rijstterrassen. Door slimme keuzes wordt je reis betaalbaar én leuk. Wij maken de route, jij kiest hoe je het wilt beleven.
Foto header: © rabbit75_fot – Fotolia.com.
