Jordanië is een wonderlijk land met veel verrassingen. Hier vind je alles waar je als wereldreiziger in het Midden-Oosten naar op zoek bent. Dit zijn de hoogtepunten die je niet mag missen.
Petra wordt vaak bestempeld als de belangrijkste must-see van Jordanië, maar Wadi Rum is minstens net zo mooi. Niet voor niets is de woestijn als decor gebruikt in de film Lawrence of Arabia. En als je door de woestijn trekt, is het inderdaad alsof je in een film bent beland.
Wadi Rum is op verschillende manieren te verkennen. Huur bijvoorbeeld een kameel of ga wandelen. Maar het allerleukste is om op pad te gaan met een 4wheeldrive. Dat is een fantastische ervaring. Je scheurt langs de mooiste uitzichtpunten, tussen de enorme rotsen en zandstenen bergen door. Wadi Rum is verbazingwekkend en tijdloos. Door weer en wind zijn de rotsen gevormd. Het enige dat de mens heeft achtergelaten, zijn tekeningen die ze hier en daar in de rotsen hebben gebeiteld. De tekeningen wijzen je bijvoorbeeld de weg naar Petra.
Als je tijd hebt om een nachtje in Wadi Rum door te brengen, doe dat dan vooral. Huur een bedoeïentent en geniet van de sterrenhemel en het gezellige kampvuur.
Een echt sprookje beleef je tijdens een nacht in Dana, een natuurpark van 308 vierkante kilometer. De zonsondergang is hier prachtig, maar de sterrenhemel is nog veel mooier. Boek een kamer in Feynan Ecolodge, een milieubewust hotel dat middenin het natuurreservaat ligt. Rondom de ecolodge is het doodstil. Er wonen een paar families in kleine tenten en hutten, maar je komt nauwelijks andere toeristen tegen en ook zijn er geen andere hotels in de omgeving. En daarom is dit zo’n perfecte plek om de nacht door te brengen onder de sterrenhemel. Er is geen omgevingslicht dat roet in het eten gooit. De ecolodge heeft een groot dakterras waar je op een van de matrassen kunt gaan liggen. De lokale bevolking die in het hotel werkt, serveert thee en dadels enondertussen kun jij genieten van de fantastische sterrenhemel. Het is net een van de sprookjes van Duizend-en-een-nacht: een eindeloze lucht vol heldere, vonkelende sterren.
Eigenlijk is de Dode Zee helemaal geen zee, maar een groot meer van 640 km2 en 120 meter diep. Gezien de naam zal het je niet verbazen dat leven in het water van de Dode Zee onmogelijk is. Dat komt door het enorm aantal mineralen dat in de bodem zit. Het zoutgehalte is 6 keer hoger dan in een normale zee. Vissen zouden in dit water dan ook niet overleven. Ze sterven binnen een minuut.
Maar voor mensen is een verblijf bij de Dode Zee heerlijk, want al die mineralen zijn goed voor je huid. Verblijf een paar dagen in een van de tallozen mooie resorts met uitzicht op het water. Je kunt hier genieten van massages, wellness en heerlijke zwembaden. Maar de mooiste ervaring is natuurlijk het ronddobberen in de Dode Zee zelf. Smeer je in met Dode Zee-modder voordat je het water ingaat. Een combinatie van die modder en de mineralen van het water heeft volgens onderzoek grote voordelen voor je gezondheid. Vooral mensen met allergieën, huid problemen of artritis hebben er profijt van. Ben je eenmaal ingesmeerd en opgedroogd? Laat je dan drijven en dein mee op het zijdezachte, warme water. Je komt helemaal tot rust.
Helaas gaat het niet goed met de Dode Zee. Het water trekt langzaam weg. Is de omvang van het meer nu nog 640 km2, aan het begin van de twintigste eeuw was dat nog 950 km2. En wetenschappers vrezen dat, als het zo doorgaat, de Dode Zee over 40 jaar helemaal verdwenen is. Jordanië en Israël doen er dan ook alles aan om dat te voorkomen.
Als je naar Jordanië reist, mag je een ding absoluut niet missen: de historische stad Petra. Dit nieuwe wereldwonder ligt verborgen tussen de bergen en is alleen toegankelijk via een smalle kloof in de rotsen. Tempels, tombes en paleizen zijn meer dan 2000 jaar geleden uit de zandstenen bergen gehakt.
Wil je Petra op haar allermooist zien? Zorg dan dat je er bij zonsopgang bent. Je bent dan een van de weinigen in de stad en de zon kleurt de zandstenen gebouwen prachtig roze. Niet voor niets is de bijnaam van Petra ook wel ‘de roze stad’. Een bezoek aan Petra is overweldigend. Er is zoveel te zien, dat je er het best een paar dagen voor uit kunt trekken. En huur ook een gids. Op die manier kun je de stad echt ontdekken.
Het is al bekend: in het Midden-Oosten houden ze wel van een feestje. Dat geldt ook voor Jordaniërs. Hoewel je op veel plekken in het land geen alcohol kunt krijgen, zijn er ook genoeg restaurants en cafés te vinden waar je wel een borreltje kunt drinken. Voor de echte feestjes moet je in hoofdstad Amman zijn.
Op de dakterrassen van Amman komen de hippe locals samen voor een gezellige avond, bijvoorbeeld op het dak van het Landmark Hotel. Het terras bruist. Je hebt hier uitzicht over de verlichte stad. Prachtige Jordaanse vrouwen dansen samen op de moderne Arabische muziek, terwijl de mannen waterpijp roken. Er staan talloze heerlijke cocktails op de kaart. Hier beleef je gegarandeerd een leuke avond.