Hoewel het Griekse eiland Santorini niet een erg groot eiland is, is het toch echt onmogelijk om het eiland in een dag te bekijken. Er is simpelweg te veel om te bekijken. Toch biedt de excursie ‘See Santorini in one day’ een goed beeld van het eiland en krijg je de helft van het eiland te zien. En dat heb ik dus gedaan!
De dag begint vroeg in het badplaatsje Kamari, waar de opstapplaats is. De gids is Tanja en ze maakt constant grapjes over de vervelende groep van de dag ervoor. Ook denkt ze dat ik van Rhodos kom omdat Rhodes University op mijn universiteit staat afgedrukt (is een Zuid-Afrikaanse universiteit).
Als iedereen in de bus zit, rijden we naar het hoogste punt van het eiland: Moni Profitou Iliou, de berg van profeet Elias. Op de berg staat ook een oud klooster, maar deze bezoeken we niet. Vanaf de berg hebben we een geweldig uitzicht over het eiland. Terwijl we op de berg staan, realiseren we ons dat Santorini eigenlijk niet zo’n heel groot eiland is, en bespreken we wat we de rest van de dag gaan bezichtigen. We maken foto’s vanaf de bergtop en vervolgen onze reis met de bus naar het plaatsje Pyrgos.
Pyrgos is een plaatsje dat wat minder is aangetast door het toerisme dan de badplaats Kamari en het wereldberoemde Oia (spreek uit als Ia) met zijn witte huisjes met blauwe daken. In Pyrgos krijgen we een rondleiding. We lopen de trappen op naar een kerkje. De gids pakt het slim aan, en houdt af en toe een pauze waar ze iets vertelt over Pyrgos. Ze vertelt over de oude kasteelmuren en laat stelletjes op een balkonnetje Romeo & Julia nadoen. Als we de top hebben bereikt, kijken we uit over het stadje, maar we moeten snel terug want we hebben nog een volgeplande dag voor ons.
Met de bus rijden we naar de oude haven van de hoofdstad van het eiland, Fira. Onderweg vertelt de gids over de geschiedenis van het eiland. Zo vertelt ze dat Thira de officiële naam van het eiland is en dat de naam Santorini is bedacht door de Venetianen die toen handel dreven met het eiland. In de haven stappen we over op de boot, ons vervoermiddel voor de rest van de dag.
Enkele duizenden jaren geleden is Santorini door een vulkaanuitbarsting opgesplitst in meerdere eilanden. Eén van deze eilanden is het eiland met de vulkaan, die overigens nog steeds actief is. De laatste uitbarsting dateert van 1956, niet erg lang geleden. Het grootste gedeelte van de vulkaan ligt nu onder water door die grote uitbarsting in 1600 voor Christus, waardoor het een caldera is geworden.
De klim langs de kraters van de vulkaan, is niet de makkelijkste, de loszittende lavastenen en de felle zomerzon maken het er ook niet makkelijker op. Uitgeput boven, is er geen lava te zien in de krater, maar is het uitzicht wel erg mooi.
Vanaf de vulkaan gaan we verder met de boot naar onze volgende bestemming, namelijk de heetwaterbronnen, bij het eiland achter de vulkaan bevinden zich namelijk de hot water springs van Santorini. De gids raadt mensen met een nieuwe bikini aan om er niet heen te gaan, omdat de bikini kan verkleuren naar geel, groen of paars vanwege de zuren in het water die van de vulkaan komen.
De meeste mensen op de boot nemen een duik en zwemmen tussen de rotsen en de kliffen door naar de heetwaterbronnen. Anderen kiezen ervoor om op het dek te blijven en nog even bij te komen van de klim naar boven op de vulkaan. Bovendien, vertelt onze gids, het water wordt slechts 30 graden.
Niet alleen de bestemmingen die we met de boot aan doen, zijn erg mooi, ook de boottocht is adembenemend. We varen langs de eilanden, en geloof me, dat zijn ook erg mooie plaatjes.
Via de heetwaterbronnen brengt de boot ons naar het tweede eiland van Santorini, Therassia. Op het eiland zijn twee mogelijkheden: of we lopen via een pad naar boven of we blijven in de haven. Zelf kies ik voor het laatste. In de haven is er de mogelijkheid om in een van de restaurantjes te lunchen en ook bieden de souvenirshops genoeg afleiding. Ook kiezen sommigen om even af te koelen door de heldere zee in de lopen.
De laatste stop van de boot is het beroemde Oia waar we de zonsondergang zullen bekijken. Om Oia te bereiken moeten we vanaf de haven het ezelenpad op per ezel of (alsof we nog niet genoeg bergen hebben beklommen) te voet. Ik besluit niet per ezel te gaan, maar lopend. Best te doen. Pas op: onderweg is het mogelijk om ezels tegen te komen. Stop, ga tegen de muur (niet de trapleuning) staan en steek je handen recht voor je uit zodat de ezels niet op je tenen lopen. Erg grappig als de ezels zonder begeleiding terug lopen en dan even aan je handen staan te snuffelen.
Eenmaal boven in de straten van Oia kloppen de foto’s van het internet en de reisbladen precies. In het echt is het zelfs nog mooier. De witte huisjes met blauwe daken, de windmolens, het is allemaal mooi. Maar veel tijd om te treuzelen hebben we niet, want over een uur gaat de zon al onder. Uiteindelijk is het gelukt om een aardige spot te vinden om de zonsondergang te bekijken. We zijn niet de enigen die dat een mooie plek vinden, want al snel staan er genoeg mensen voor ons.
Grappig: zodra de zon onder is, applaudisseren de mensen. Eigenlijk best bijzonder. Het nadeel van zo’n populaire zonsondergang is dat iedereen daarna terug gaat, of naar de bussen of naar de restaurants. Opstoppingen in de nauwe straatjes zijn daar het gevolg van.
Moe maar voldaan keren wij terug met de tourbus naar Kamari, de andere kant van het eiland. De excursie was een van de hoogtepunten van ons bezoek aan het eiland!
Heb jij zin gekregen in een vakantie naar Santorini? Op dit heerlijke Griekse eiland móet je een keer geweest zijn! Hier vind je overigens toffe aanbiedingen voor deze zomer: leuke accommodaties om te verblijven die weg van de massa liggen, op de meer onontdekte plekken van Santorini.
