Een jeep tour op Madeira is een geweldige manier om het eiland te verkennen. Je kunt off-road plekken bereiken die anders moeilijk toegankelijk zijn. Denk aan verborgen watervallen, afgelegen uitzichtpunten en prachtige natuurlijke landschappen. Met een ervaren gids aan het stuur kun je genieten van een spannende rit terwijl je meer te weten komt over de geschiedenis, cultuur en natuur van Madeira.
Tijdens de rit leren we dat Madeira maar liefst 16 microklimaten heeft, wat betekent dat je meerdere keren per dag een compleet nieuw weertype ervaart. Sta je het ene moment te genieten van de zon, het volgende moment trekt de hele lucht dicht met dichte mist. Dit wisselende weer zorgt ervoor dat het eiland zo prachtig groen en gevarieerd is. De indrukwekkende rotsformaties, rode daken die afsteken tegen het groen van de begroeiing, en de bijzondere flora en fauna op het eiland zijn een lust voor het oog.
Er zijn verschillende opties voor een jeep tour waaruit je kunt kiezen. Onze dagtrip ging van zuid naar noord. Onderweg hebben we veel van de unieke plekken gezien die het Eiland Madeira te bieden heeft. Dit waren de leukste stops van onze dagtrip:
Het kleine vissersdorpje Camara de Lobos is de perfecte eerste stop. Tientallen kleurrijke bootjes dobberen in de baai met op de achtergrond de huisjes en bananenplantages. Het dorpje is bekend geworden dankzij Winston Churchill en trekt daardoor veel toeristen. Hoewel er niet veel te doen is, kun je hier even een koffie scoren en genieten van de eerste zonnestralen van de dag.
Cabo Girao, op een hoogte van 580 meter, staat bekend als de hoogste kaap van Europa. Het uitkijkpunt daar biedt prachtige uitzichten over de ‘fajas’ van Rancho en Cabo Girao. Voor 2 euro kun je ook over een glazen platform lopen, waardoor je het beste uitzicht boven op de klif hebt.
Met onze stoere off-road wagen scheurden we dwars door het bos naar de andere kant van het eiland. Tijdens deze rit zagen we veel eucalyptusbomen. Ze zijn prachtig en ruiken heerlijk, maar eigenlijk zijn ze een last voor het eiland. Ze vatten snel vlam, waardoor bosbranden moeilijker te blussen zijn en ze zuigen al het water uit de grond, wat nadelig is voor andere planten.
Dit kleine strand van vulkanische oorsprong is gevormd door zwart zand, omringd door imposante groene bergen en watervallen. Vanaf hier geniet je van het prachtige uitzicht op de noordkust van het eiland en de grens met de zee. Seixal Port Beach staat bekend als een majestueuze plek om de zonsopgang te bewonderen en is tevens ideaal voor beginnende surfers.
Aan de noordwestkust van Madeira ligt Porto Moniz, een toeristische plaats die bekend staat om zijn natuurlijke zeewaterzwembaden. Het zeewater vernieuwt de natuurlijke zwembaden in de vulkanische rotsen hier regelmatig en de plek is bijna idyllisch te noemen. Er zijn twee zwemopties: de gratis versie en de grotere betaalde ‘piscinas naturais’. De gratis baden ogen echter een stuk natuurlijker, dus die zouden we eerst proberen!
Tijdens onze tour stoppen we ook bij het mysterieuze Fanal Forest. Dit indrukwekkende Laurierbos van Madeira, beschermd door UNESCO, is het grootste en best bewaarde in Europa, met 15.000 hectare weelderig groen. De mystieke mist die vaak het bos omhult, maakt ons bezoek extra bijzonder. Let goed op in de dichte mist welke kant je oploopt in het bos; je zou niet de eerste zijn die hier verdwaalt!
Dit waren de meest bekende stops tijdens onze dagtour die we maakten met Discovery Island, maar als je een privé tour boekt kun je de route aanpassen naar eigen wensen. In een korte tijd zie je veel verschillende kanten van het eiland en je komt op plekken waar je anders niet zo snel komt. De wegen op Madeira zijn smal en onze gids koos vaak voor uitdagende routes, waardoor we telkens op verrassende plekken terechtkwamen. Echt een aanrader dus!