Je kent het wel: je wilt op vakantie naar de zon, maar niet tussen de handdoek-aan-handdoek-toeristen. Je zoekt cultuur, zonder de massa’s. Verrassingen, zonder chaos. Goed eten, zonder poespas. En een beetje natuur. En strand. En wijn.
Ik snap je. En ik heb de plek voor je: Didim. Een kustplaats in Turkije waar alles op zijn plek valt. Nog niet ontdekt door de massa, maar wél met een verhaal. Met wijnen uit het achterland, ruïnes met meer drama dan een Netflix-serie en heerlijke stranden.
Wist je dat de Tempel van Apollo in Didim ooit het op één na grootste orakelcentrum van het oude Griekenland was? Hier kwamen mensen naartoe voor raad van bovenaf. En ja: inclusief keizers, koningen en twijfelende liefdes.
De tempel is nooit afgebouwd, maar dat maakt het juist extra magisch. Denk: Medusa-koppen, zuilen van bijna 20 meter hoog en een chillende kat of zes die de reïncarnatie belichamen van de vorige levens van priesteressen.
Een uurtje rijden vanaf Didim ligt het Bafameer, een stille schoonheid met een rijke historie. Ooit was dit nog deel van de Egeïsche Zee, maar door eeuwenlange verzanding is het nu een mystiek binnenmeer met eilandjes vol ruïnes en kloosterresten.
Vaar met een motorboot het meer op: kabbelend langs kloostereilandjes uit de 10e eeuw. Een magisch stukje Turkije dat voelt alsof de tijd hier simpelweg is vergeten. Tip: neem wijn en wat hapjes mee. Halverwege heb je een grote landtong waar je kunt zwemmen en picknicken. Je kunt een mand krijgen bij het restaurant: Agora Pansiyon, in het dorpje Kapıkırı. Ook bekend als het antieke Heraklia. Hier kun je ook lunchen op het terras en geniet van de lokale biologische producten. Zo lekker dat zelfs Michelin even is wezen kijken en het restaurant op de lijst heeft gezet. Tip: maak een praatje met de eigenaar en vraag of je een rondleiding kunt krijgen in zijn tuin met ruïnes. Hij is trouwens ook een goede schipper.
Voor wie bij een vakantie ook graag cultuur snuift (en niet alleen zonnebrand), zijn Miletos en Efeze absolute must-sees.
Een wijndorp vol kleurrijke restaurants en terrasjes in de heuvels. Şirince ligt op ongeveer 1,5 uur rijden van Didim, en combineert perfect met een bezoek aan Efeze.
Bekend om zijn fruitwijn. Locals komen hier vooral op zondag – dan staat er file naar het dorp. Je dineert bij het sfeervolle Artemis Restaurant: lokale gerechten, uitzicht op de heuvels, en een glas perzikwijn binnen handbereik.
Doğanbey ligt op anderhalf uur rijden vanaf Didim. Ooit Grieks, nu Turks, maar nog steeds even charmant. Dit idyllische, ‘vergeten’ dorp ligt tussen olijfbomen en de Latmosbergen. Perfect voor een zwerfuurtje tussen oude stenen huizen, bloeiende tuinen en uitzicht op het Bafameer.
De Turkse keuken is altijd een goed idee, maar in Didim krijgt eten echt karakter.
Ga op de terugweg van Miletos lunchen in het authentieke, vergeten vissersdorpje Karina aan het Bafameer. Picture this: verse vis, moeder in de keuken en meze al op tafel. Welkom in Gümrük Balık Restaurant, gelegen in een oud douanegebouw aan het water.
Vanaf het terras stap je zó het strand op. Uitzicht op glinsterende zee en vissersbootjes die hun vangst binnenhalen. Dit dorpje ligt op ongeveer 1 uur en 15 minuten rijden van Didim, via een kronkelend bergweggetje. Je moet het echt weten.
Tip: zwemmen! In het rustige, heldere water kom je volledig tot rust.
Letterlijk vertaald: ‘gouden zand’. En inderdaad: het stadse Altinkum-strand is perfect voor een dag chillen, zwemmen, ijsje eten, flaneren over de lange boulevard en souvenirs shoppen in de kleine straatjes erachter. Restaurantjes te over en het is het leukste (en veilige!) uitgaansgebied in Didim.
Voor de kust van Didim ligt het kleine, onbewoonde eilandje Saplı Ada. Alleen bij laag water vormt zich een zandbank die je in staat stelt om er naartoe te lopen, met het water tot aan je enkels. Perfect voor een mini-wandeling en wat verkoelende zeelucht. Ga wel op tijd terug – voor de vloed je zandpad weer opslokt. Het voelt als een geheime missie: voetje voor voetje over de zeebodem naar je eigen eiland. Een korte, leuke afwisseling van het strand of het stadje. En leuk om een korte picknick te hebben.
Tijd voor luxe en je op te laden! Vanaf het nieuwe vijfsterrenhotel Anda Barut Collection kun je het allerbeste Didim ontdekken. Want opladen na een indrukwekkende dag en tussendoor een dag rust, gaat nergens beter dan hier. Dit gloednieuwe resort ligt direct aan zee in een rustige baai aan de rand van Didim. Alles hier ademt comfort: ruime, moderne kamers, zes zwembaden, negen (!) restaurants, een spa met Turks bad en een duurzaam ontwerp dat luxe en rust combineert. En de gym… Werkelijk aan alles is gedacht. In de ochtend half uurtje yoga gevolgd door een stretch-sessie? Het kan. Flinke krachttraining of een rondje aquarobics? Ook mogelijk.
Je ontbijt met uitzicht op zee, bestelt gözleme op het strand en dineert elke avond op een andere plek. Het resort is kindvriendelijk, maar voelt nooit druk. Ze hebben een ruime opgezet adults-only area met eigen zwembaden en restaurants. Leiver een priv’ezwembad bij je kamer, die hebben ze in beide secties. Een aquapark, een disco, you name it. En het eten, ook het lopend buffet is goddelijk! Alles klopt hier, van het bed tot het bord. Wil je een eigen butler aan het strand en nog meer heerlijke over the top luxe waar je soms zo naar verlangt op vakantie? Anda Barut Collection Hotel in Didim heeft het voor je!
Omdat het de perfecte mix is van oud en nieuw. Van chillen op het strand tot verdwalen in eeuwenoude tempels. Omdat de keuken puur is, de natuur ongerept en de toeristen (nog) niet in colonnes voorbijmarcheren.
En omdat je aan het einde van de dag neerploft in een hotel dat voelt als een droom. Met je voeten nog een beetje zanderig, je hoofd vol verhalen, en de wetenschap dat morgen er weer zo een wordt. Of je nu cultuur wilt snuiven, wilde wandelpaden wilt verkennen, of gewoon wilt turen naar de zonsondergang met een glas lokale wijn in je hand: Didim is er klaar voor. Jij ook?