Een dagje naar de dierentuin is altijd leuk en zeker op vakantie! Of je nu met kleine kinderen reist of zelf een dierenliefhebber bent, deze dierentuinen bieden veel meer dan alleen het bekijken van dieren. Perfect voor cultuurliefhebbers en avonturiers, maar ook voor gezinnen die op zoek zijn naar een onvergetelijk dagje uit. Dierentuinen vormen de perfecte combinatie van educatie, avontuur en ontspanning voor jong en oud. Want hier vind je interactieve ervaringen, een prachtig omgeving en leerzame activiteiten. Of je nu op zoek bent naar een tip voor een leuke dag met je gezin tijdens de vakantie of gewoon een unieke plek om dieren in hun natuurlijke habitat te bewonderen: deze mooiste dierentuinen in Europa hebben het allemaal. Dit zijn de meest bijzondere en leukste dierentuinen van Europa!
De dierentuin Pairi Daiza in België (Cambron-Casteau) is een van de mooiste dierentuinen van Europa. Het begon ooit als een vogeltuin, maar inmiddels is het uitgegroeid tot een van de meest unieke en indrukwekkende dierentuinen in Europa. Pairi Daiza is ook geen doorsnee dierentuin en is gebouwd rondom ruïnes van een voormalige abdij. Dierenverblijven zijn hier zeer ruim opgezet. De absolute trekpleister zijn natuurlijk de reuzenpanda’s, die hier voor een periode van 15 jaar wonen.
Het is vooral de manier waarop hier dieren en culturen van over de hele wereld worden samengebracht. Het park is verdeeld in thematische werelden, zoals de Chinese Tuin, de Indonesische Tempel en de Afrikaanse Savanne. Er wonen hier meer dan 7.000 dieren, waaronder zeldzame en bedreigde soorten zoals reuzenpanda’s, koala’s, olifanten, en tijgers. Pairi Daiza zet zich sterk in voor natuurbehoud en educatie, met een focus op het beschermen van bedreigde diersoorten en het bieden van ruimte aan kweekprogramma’s.
Ook heel tof: je kunt hier blijven overnachten op een unieke manier, met uitzicht op de dieren.
Het dierenpark Lycksele Zoo (Lycksele Djurpark) in de Zweedse stad Lycksele is heel bijzonder. Hier vind je geen panda’s of tijgers – daarvoor is het in de winter veel te koud – maar juist dieren die in het noorden van Scandinavië voorkomen. Je kunt hier de Zweedse Big Five spotten (de beer, de wolf, de veelvraat, de eland en de linx) maar ook zeeleeuwen, vossen, muskusossen en rendieren. Zeker in de winter is Lycksele Djurpark een aanrader, als alles mooi wit is en het zonnetje schijnt.
Het is misschien enigszins vreemd dat juist inheemse fauna hier in de dierentuin te zien is, maar dit is juist een unieke kans om beren en wolven – die zich normaal niet zo snel laten zien – toch van dichtbij te zien. En dat op een plek waar ze ook thuishoren.
Als het om bijzondere dierentuinen gaat, dan mag ‘ons eigen’ Safaripark Beekse Bergen natuurlijk niet ontbreken. De Big Five spotten, wakker worden met uitzicht op grazende zebra’s en een game drive in een open Jeep maken. Met je eigen auto (of een safaribus) rijd je hier tussen de wilde dieren door. Niet alleen voor kinderen leuk, zeker ook voor volwassenen.
De Beekse Bergen moet je eigenlijk geen dierentuin noemen. Het is een groot natuurpark waar óók wilde dieren leven, meer dan 1.500 zelfs. Het is het grootste wildlife park van Europa, waar vooral ook veel natuur te vinden is. En dat maakt het ook zo leuk, dieren hebben hier de ruimte.
De afgelopen jaren heeft dit Brabantse safaripark zich ontpopt tot een vakantiepark, met toffe mogelijkheden om te overnachten. Van een huisje met uitzicht op de leeuwen tot een luxe boomhut en het mooie Safari Hotel.
▸ Meer info over overnachten in de Beekse Bergen vind je hier.
In de omgeving van de Franse stad Tours vind je Zoo de La Flèche, een prachtige dierentuin waar 1.200 dieren leven in een zo natuurlijk mogelijke omgeving. Zo vind je er een Australische Bush en een Argentijnse pampa, hebben de olifanten twee voetbalvelden en is het gebied van de grizzly’s zo groot dat ze niet zijn te vinden. Er is een enorme tuin met waki’s die lief zijn als je geen gekke dingen doet en je komen begroeten. Dagelijks zijn er voorstellingen met roofvogels en is er een zeeleeuwenshow die veel bekijks heeft. Vooral de aanleg van Zoo de La Flèche is bijzonder: er zijn ondergrondse grotten, heel veel groen en bamboe en soms waan je je echt in een oerwoud.
Op anderhalf uur rijden van Zoo de La Flèche ligt ZooParc de Beauval in Saint-Aignan (in de Loirevallei). En ook ZooParc de Beauval is een bijzondere dierentuin. Het is een uniek aangelegd park met flinke hoogteverschillen, houten vlonders en je kunt zelfs met een kabelbaan van de ene naar de andere kant. Je vindt er zeldzame en exotische diersoorten. Hier zijn panda’s te bewonderen, Indische neushoorns, witte tijgers en koala’s. De reuzenpanda’s, die sinds 2012 in het park wonen, zijn natuurlijk de grootste trekpleisters. In 2021 werd er zelfs een pandatweeling geboren, Super bijzonder, want dat komt bijna nooit voor.
In Berlijn is heel veel te doen, maar een middagje dierentuin is zeker de moeite waard. Zoologischer Garten Berlin, in het kort Zoo Berlin, is een van de oudste dierentuinen van Europa en ligt midden in de stad, geopend in 1844. Het park is wereldwijd bekend om de rijke geschiedenis. Met meer dan 20.000 dieren van ongeveer 1.200 verschillende soorten is het een van de meest diverse dierentuinen ter wereld. Wat Zoo Berlin echt uniek maakt, is de combinatie van het historische karakter en de moderne dierverblijven.
Een van de meest iconische bewoners van Zoo Berlin was Knut, de ijsbeer die in 2006 wereldberoemd werd. Zijn geboorte in de dierentuin en zijn band met zijn verzorger trokken wereldwijd de aandacht en maakten hem een symbool van de dierentuin. Helaas is Knut vijf jaar later overleden. Je kunt er een hoop andere bedreigde diersoorten van dichtbij zien, zoals reuzenpanda’s, nijlpaarden, olifanten en gorilla’s. Maar blijf ook weer niet te lang in Zoo Berlin hangen want Berlijn is té leuk om alleen de dierentuin te zien.
Ben je op vakantie in Oberösterreich in Oostenrijk, dan is het Cumberland Wildpark Grünau zeker ook een aanrader. Het is een van de mooiste dierentuinen van Europa. Dit wildpark is anders dan andere dierentuinen omdat je door een natuurlijke, bosrijke omgeving wandelt, alsof je in de vrije natuur bent. Zo hebben de dieren een wat meer harmonieuze leefomgeving. Je kunt er onder andere wolven, lynxen, beren en edelherten zien. Door het Cumberland Wildpark Grünau loopt een route van 3,5 kilometer langs alle dieren, ook wat kleinere soorten zoals vossen, marters en uilen. Voor de kleintjes kun je een bolderkar lenen zodat ze niet alles hoeven te lopen.
Het park focust zich op inheemse diersoorten en natuurbescherming, heel leuk voor de kinderen om te zien. Wij waren er in de winter en dat was heel bijzonder, al kan ik me voorstellen dat de zomer hier ook echt prachtig is.
