De Leiestreek is waarschijnlijk voor Nederlanders niet direct de meest bekende streek van België, maar wel een hele leuke. Afgelopen week ben ik naar de Leiestreek afgereisd, om het Bourgondische leven hier te ervaren. Op het programma staan fietsen en bierproeven!
De Leiestreek strekt zich uit over de provincies West- en Oost-Vlaanderen en is vernoemd naar de rivier de Leie. Deze streek staat vooral bekend om de meer dan 1.000 km lange bewegwijzerde fietsroutes. Ik ga de route ‘Rondje Roodbruin (22,6 km)’ fietsen met als hoogtepunt een bezoek aan brouwerij Rodenbach. Via een gratis te downloaden app (WestVlinderen) volg ik de fietsroute. Het startpunt van deze route ligt in de wielerstad Roeselare. Roeselarenaar Odiel Defraeye won in 1912 als eerste Belg de Tour de France en ontketende een ware fiets- en koersrage in België. Voeg daarbij een reeks Roeselaarse wereldkampioenen (Benoni Beheyt, Patrick Sercu, Jeann-Pierre Monseré, Freddy Maertens,… ) en je begrijp ook meteen waarom er een Wielermuseum in Roeselare zit.
Ik ben met de trein gekomen (eenvoudig te bereiken vanuit Brussel) en huur een fiets tegenover het station. De route brengt je al snel langs brouwerij Rodenbach waar ik dan ook met veel plezier even een tussenstop maak. Check van te voren wel even de site van de brouwerij omdat deze niet zomaar te bezichtigen is. Na een interessante rondleiding langs grote eikenhouten vaten word het tijd om dit roodbruin biertje zelfs eens te proeven. Volle glazen worden hier als ‘proefglazen’ ingeschonken en ik had eigenlijk steeds meer zin om verder te kroeg in te gaan maar ik moest toch echt verder met de tocht 😉
Tijdens de route kwam ik langs fraaie weilanden, rustige wegen maar ook langs een prachtig kasteel genaamd ‘Sterrebos’. Hier kun je bijvoorbeeld even stoppen om wat te drinken. Het leuke aan de route is dat je actief bezig bent maar tevens ook kunt genieten van het Bourgondische leven wat de provincie Vlaanderen dan ook zeker te bieden heeft. Ik sluit mijn tocht af in café Romen met een plaatselijk biertje en blader nog even door een boekje dat ik bij Rodenbach heb ontvangen. Later op de avond gaan we naar café Walhalla waar we een overheerlijke diner krijgen voorgeschoteld met (hoe kan het ook anders) bijpassende bieren. Er is hier zelfs een ware biersommelier aanwezig. Na een zeer gezellige en geslaagde dag besluit ik om terug naar het hotel te gaan omdat ik de volgende dag weer wat energie nodig zal hebben voor mijn volgende fietstocht.
De volgende dag vertrekken we naar Kortrijk voor een fietstocht met een Greeter en een bezoek aan brouwerij Bockor (ja die van het overheerlijke biertje Omer). Greeters zijn vrijwilligers die op een enthousiaste manier hun liefde en trots voor hun regio delen met bezoekers. Ze vertellen persoonlijke verhalen en tonen de leukste plekjes maar ook gezellige cafés of restaurants. ‘Onze’ Greeter Jan komt uit Kortrijk en barst van de energie (en fiets behoorlijk snel). Hij woont al zijn hele leven in Kortrijk en vertelt ons veel over de stad en de omgeving zelf. Na 1,5 uur gefietst te hebben komen we rond 11 uur aan bij brouwerij Bockor waar ik wederom een leuke en interessante rondleiding krijg. Na ongeveer 40 minuten beland ik in het proeflokaal waar ik kennis mag maken met een vijftal bieren. Als dank van mijn bezoek krijg ik nog een geschenkverpakking van mijn favoriete bieren mee.
Na al dit proeven krijg je een beetje trek dus vertrek we voor de lunch naar bistro St-Omer in Bellegem. Ben je in de buurt dan moet je deze bistro beslist even aandoen. Je kunt hier genieten van heerlijke gerechten in een gemoedelijke en huiselijke sfeer. Na de lunch te hebben genuttigd vertrek we naar Kortrijk om een korte tocht door de stad te maken. Wat me als eerste opvalt zijn de robuuste middeleeuwse torens waar we langs fietsen. Ook hier vertelt de Greeter vol enthousiasme over om vervolgens verder te gaan naar het op de Unesco Werelderfgoedlijst staande Begijnhof. Het Begijnhof is midden in het bruisende centrum gelegen en bestaat uit een veertigtal 17de-eeuwse barokhuisjes, de Sint-Annazaal en het huis van de Grootjuffrouw. Na een kort vervolg door een prachtig park komt deze tocht helaas tot een einde.
Ik bedank de Greeter van harte en beloof hem zeker nog eens terug te komen. Er is hier namelijk nog zoveel te zien qua monumenten, museums en gezellige parken daar is één dag echt te weinig voor. Voor meer informatie over de streek of een tocht met een Greeter kun je kijken op: toerisme-leiestreek.be.
Zondag 27 april is het alweer de tweede editie van Rondje Roodbruin. Op deze dag kun je tussen 10.00 uur en 18.00 uur de brouwerijen Bockor, De Brabandere, Rodenbach en Verhaeghe gratis bezoeken en natuurlijk ook proeven van hun roodbruine bieren. Via de Facebookpagina van Rondje Roodbruin blijf je op de hoogte van de laatste nieuwtjes met betrekking tot de roodbruine bieren en de rijke biercultuur in de Leiestreek.
Het waren weer twee bijzondere en interessante dagen in het gemoedelijke en Bourgondische Vlaanderen. Ik kijk alweer uit naar de volgende trip!