Europa zit vol geheimen en verrassingen. Met 51 landen kan het ook niet anders, dan dat er nog een hoop verborgen pareltjes op ons liggen te wachten. Deze plekken ken je misschien nog niet, maar zijn meer dan de moeite waard om te ontdekken!
De grote Franse eilanden Corsica en Île de Ré ken je waarschijnlijk wel, maar heb je ook al eens van Île de Bréhat gehoord? Dit eilandje ligt voor de kust van Bretagne en je kunt er niet met de auto komen, alleen te voet of op de fiets.
Het is een klein bloemeneiland, slechts 3,5 kilometer lang en 1,5 kilometer breed. Weinig oppervlak om je te verrassen zou je denken, maar niets is minder waar. Het is er rotsachtig, groen, weelderig en knus. Je kunt er mooie wandelingen maken, hier en daar kom je kleine baaien en stranden tegen.
In de zomermaanden is er voor Île de Bréhat overigens een limiet qua aantal bezoekers, maar beter kom je naar dit mooie eilandje in het voorjaar of najaar.
In Oost-Europa is dit zeker geen onbekende plek, maar toch zijn er weinig Nederlanders die weleens van Kotor hebben gehoord – of kunnen aanwijzen op de wereldkaart. Deze stad ligt in een bijzonder fraaie baai in een inham van de Adriatische Zee in Montenegro. De ligging is ronduit schilderachtig. Om Kotor heen ligt een oude vestingmuur: een uniek stukje UNESCO werelderfgoed. Het is heerlijk om door de oude stad te dwalen, een wirwar aan straatjes is gevuld met leuke terrasjes en restaurants. Een stad voor op je bucketlist.
Ken jij de Cíes eilanden al? Ze liggen voor de kust van Noord-Spanje, niet ver van de grens met Portugal. En ook Santiago de Compostela is hier niet ver vandaan. De Cíes eilanden zijn een kleine archipel die niet onderdoen voor exotische oorden. Denk aan: kristalhelder water en parelwitte stranden. Het gaat om drie eilanden: Monteagudo, do Faro en San Martiño.
Op Islas Cíes vind je onder andere La Playa de Rodas en dat is weleens uitgeroepen tot het mooiste strand ter wereld. Het grootste deel van de eilanden is beschermd natuurgebied. Ze zijn onbewoond, maar in de zomer wel toegankelijk voor bezoekers. En daar wil je er een van zijn want dit is een van de meest unieke plekken in heel Spanje.
In de Bulgaarse bergen ligt het Rila klooster: UNESCO werelderfgoed. Het klooster ligt op 1.147 meter hoogte en is uitzonderlijk te noemen, met name de architectuur en het kleurgebruik verwacht je helemaal niet op een plek als deze. In Bulgarije een hotspot, hier vrijwel onbekend. De bijnaam is ‘het klooster met de zebrahuid’ en je hebt weinig fantasie nodig om te bedenken waar die vandaan komt.
Het gebouw is eeuwenoud, de geschiedenis gaat terug tot de 10e eeuw. Zowel buiten als binnen blijf je maar naar alle details kijken. Absoluut de moeite waard om te bezoeken – maar dan moet je dus wel op reis naar Bulgarije.
Om op het ruige eiland Store Sommarøy te komen moet je naar het noorden van Noorwegen. Niet ver van Tromsø ligt dit unieke eiland dat letterlijk vertaald ‘zomereiland’ betekent. Via een brug vanaf het vasteland kun je er komen.
Sommarøy is een paradijs voor iedereen met een voorliefde voor natuur. Al geldt dat misschien wel voor bijna alles in Noorwegen. Het ligt zo noordelijk dat in de zomer de zon hier niet ondergaat. Al duren de zomers ook weer niet lang. En weet je wat zo bijzonder? Hier vind je prachtige stranden met wit zand!
Velika Planina wordt door de Slovenen de ‘grootste herdersnederzetting in Europa’ genoemd. Een vlakte met een verzameling hutten waar herders wonen en werken. Velika Planina ligt in het hart van Slovenië en is uitzonderlijk mooi. Je vindt er 140 hutten met een karakteristieke architectuur: daken die bijna tot de grond komen.
Het uitzicht op deze bergweiden is bijzonder, op de achtergrond zie je de rotspieken van de Sloveense Alpen. Voor wandelingen en trektochten is dit een unieke plek, net als voor een buitengewone wintersportervaring. Hier vind je ’s winters namelijk ook een skilift.
Piani di Castelluccio in Umbrië is zonder twijfel een van de verborgen parels in Europa. Of eigenlijk vooral in de lente. Dat komt hier een bloemenzee tot leven die je nog nooit gezien hebt.
Het landschap van Piani di Castelluccio is compleet bezaaid met bloemen in alle kleuren van de regenboog. Klaprozen, korenbloemen, margrieten, viooltjes, linzen, narcissen, gentianen staan dan allemaal tegelijk in bloei en het is alsof je naar een schilderij kijkt.
Zo ergens tussen eind mei en eind juli vindt het bloemenspektakel plaats: La fioritura di Castelluccio. En het duurt slechts enkele weken. Wil je de bloemenzee van Piani di Castelluccio zelf een keer zien, dan moet je je reis dus goed timen.
Grofweg tussen Madrid en Valencia in, ligt dit kleine dorp dat in meerdere opzichten bijzonder is. Albarracín is een ‘roze’ dorp met slechts duizend inwoners. Het ligt op 1.182 meter hoogte in de bergen en behoort tot de mooiste plekjes van heel Spanje.
Het zal je niet verbazen dat Albarracín ooit eens is uitgeroepen tot het mooiste dorpje van Spanje. Met zonlicht lijken de huizen hier ook echt roze te zijn, zeker als je er van een afstandje naar kijkt. Met hoogteverschil, unieke architectuur en de bijzondere kleuren is dit een plekje om zekers eens te bezoeken als je in Spanje op vakantie bent.
Piodão ligt in het Portugese binnenland. Een schilderachtig, middeleeuws dorp dat tegen een berg aan ligt. In Piodão wandel je door smalle en steile straatjes van leisteen en ontdek je een wit kerkje.
Als in de avondschemering de lichtjes in het dorp aangaan, wordt het plaatje van een afstandje nog mooier. Het is overigens een van de twaalf ‘Aldeias Históricas de Portugal’, dorpen met een unieke historische waarde.
© dotsikalex1 – Adobe Stock