Het Mastbos in Breda is een van de oudste bossen van Nederland, met een koninklijk verleden. Een prachtig natuurgebied in Noord-Brabant aan de zuidkant van de stad Breda, tegen de Belgische grens aan. Het is een puur genot voor wandelaars en natuurliefhebbers om hier doorheen te lopen. De mooiste wandeling door het Mastbos in Breda is het boswachterspad, dat je meeneemt door beukenlanen, over de heide en langs kleine meertjes. Het is de perfecte wandeling om in het weekend te doen!
Het is letterlijk mijn achtertuin, ik woon er vlakbij. In het Mastbos in Breda heb ik al honderden kilometers gemaakt, de meeste hardlopend, maar ook steeds meer wandelend. En eigenlijk zou jij dat ook moeten doen, wandelen. Dan kun je pas echt goed de tijd nemen om dit prachtige bos te ontdekken, want het is echt een behoorlijk uniek stukje Nederlandse natuur.
Het is de achtertuin van de stad Breda, waar niet alleen de Bredanaars, maar ook duizenden wandelaars jaarlijks heel graag komen. Het Mastbos heeft de naam te danken aan de vele dennenbomen die er groeien, waarvan de stammen vroeger gebruikt werden als masten voor zeilschepen. De geschiedenis van het Mastbos in Breda gaat al eeuwen terug. In 2015 was het Mastbos maar liefst 500 jaar oud. Het is een van de oudste naaldbossen van Nederland, dat in 1505 werd aangelegd op verzoek van Graaf Hendrik III van Nassau. Lange tijd was het in handen van het koningshuis, maar inmiddels is het bezit van Staatsbosbeheer.
Het Mastbos heeft van alles meegemaakt de afgelopen eeuwen, waaronder een hevige storm aan het begin van de 19e eeuw, die grote delen heeft verwoest. Niet ieder stuk is dus precies 500 jaar oud, sommige delen zijn iets nieuwer, zoals bijvoorbeeld het bos richting de Galderse Heide.
▸ Tip: naast het Mastbos ligt het Markdal, waar je ook een bijzondere wandeling kunt maken!
De meeste brede lanen in het oude bos hebben een naam, zoals de Lange Dreef en de Zevenlindedreef. De mooiste van allemaal is het ‘Eeuwig Laantje’ een schilderachtig bospad dat begint aan de Bouvignedreef en doorloopt tot aan restaurant Huis den Deijl. Je doorkruist daarmee zo ongeveer het hele Mastbos. Op de hoek van de Lange Dreef en de Oude Postbaan stond eeuwenlang een gigantische beuk, het was hét icoon van het bos, maar helaas is de beuk in 2017 gesneuveld. Inmiddels is er een nieuwe boom geplant, maar het zal weer opnieuw meer dan 200 jaar moeten duren voordat deze echt kan tippen aan z’n voorganger.
Je kunt natuurlijk je eigen route kiezen, maar wie niet bekend is in het Mastbos in Breda zou ik aanraden om voor een wandelroute te kiezen. Het is een behoorlijk uitgestrekt bos (van 570 ha groot), maar die routes zijn vooral een goede tip omdat er hier ook een aantal plekken zijn die écht de moeite waard zijn om te zien.
Er zijn in het Mastbos een aantal wandelroutes aangegeven die zijn gemarkeerd met paaltjes.
▸ Tip om te doen met kleine kinderen: neem het Kabouterpad. Een route van ongeveer 1,5 uur via 25 kabouterpaaltjes. In het routeboekje (kun je hier downloaden) staan leuke opdrachten voor kids van 4-7 jaar. Parkeer bij De Boswachter, dan kun je meteen aan het Kabouterpad beginnen.
Het boswachterspad begint bij restaurant/café de Kogelvanger aan de Galderseweg. Hier kun je de auto of fiets parkeren, de straat oversteken en direct aan de wandeling beginnen. Daarvoor kun je de gele bordjes met een hert volgen. Het is een route van 7 kilometer langs de mooiste plekken van het Bredase Mastbos.
Het leuke aan deze route vind ik dat je langs verschillende stukken natuur komt. Het Mastbos bestaat niet alleen uit dichtbegroeide naaldbossen maar heeft ook eindeloze beukenlanen, een prachtige heide en tal van vennetjes en meren. Met het boswachterspad krijg je een beetje van alles mee.
Kom je vroeg, dan is het Mastbos op zijn mooist. Omdat het dan nog rustig is, laten de dieren zich zien. En er is echt heel veel te zien: vossen, reeën, eekhoorns, uilen, reigers, lepelaars en tal van kleinere vogelsoorten.
Een van de leukste delen van de route neemt je mee over het vlonderpad, een houten loopbrug over de heide die nog niet zo heel lang geleden werd aangelegd. Wanneer je daar ’s morgens op een bankje zit is het echt genieten van de rust en de mooie natuur om je heen.