De baby’s zien ons in de verte al aankomen met de melk en komen zo snel als ze kunnen onze kant op gerend. Met hoge piepjes als echte baby’s maken ze ons duidelijk dat ze NU hun melk willen. Ik kan het nog steeds niet geloven. Ik sta in Zuid- Afrika oog in oog met een neushoornbaby. De baby die ik de fles geef, is Arthur, op de sanctuary beter bekend als “Arthur the Brave”. Het geluid van het smakken en sabbelen van de baby’s tijdens het drinken is het schattigste geluid wat ik ooit heb gehoord. Tijdens het drinken van de melk blijft Arthur mij aankijken. De blik van een neushoornbaby gaat dwars door je heen en raakt je in het diepste van je hart. Waarschuwing: je bent op slag verliefd!
Waar ben ik?
Voor een paar weken werk ik als vrijwilliger bij Care For Wild Rhino Sanctuary. Een behandelings- en zorgcentrum waar neushoornbaby’s worden opgevangen als zij wees zijn geworden of gewond zijn geraakt als gevolg van stroperij. Wanneer zij sterk genoeg zijn kunnen ze gerehabiliteerd worden in het wild (dit is op het uiterst zwaarbeveiligde terrein van Care for Wild, om ze veilig te houden). Care for Wild bevindt zich in een prachtig wildreservaat verstopt tussen de groene bergtoppen in het hart van Mpumalanga, Zuid-Afrika. De precieze locatie moet geheim blijven omdat stropers maar al te graag de hoorns, hoe klein ze ook zijn, van deze baby’s te pakken willen krijgen. Ik zou graag mijn foto’s delen van de omgeving en het reservaat, want het is een van de mooiste plekken waar ik ooit ben geweest. Helaas kunnen stropers deze foto’s gebruiken om de locatie van de sanctuary te achterhalen. Je moet mij hierover dus maar op mijn woord geloven en het zelf gaan ervaren!
Wat doe je daar als vrijwilliger? Je begint ’s ochtends heel vroeg en je maakt lange dagen. Je werkt hard, je wordt vies en gaat stinken. Maar dit maakt niks uit als je ze vervolgens ziet spelen, je ze de fles geeft of als je ze ziet badderen in een modderbad dat jij zojuist hebt gemaakt! Daarnaast werken er alleen maar lieve mensen en ga je kennis maken met Petronel Nieuwoudt, de oprichtster van Care for Wild en een echte powervrouw! Elke keer als zij begint met vertellen hang je aan haar lippen. Aan de slag als vrijwilliger bij Care for Wild is een ervaring om nooit te vergeten en waar je oprecht trots op mag zijn.