Metsovo: charmant bergdorp voor sportievelingen
Op een klein uurtje rijden van de stad Ioannina ligt het bergdorpje Metsovo. Dit dorpje ligt in de hellingen van het Pindosgebergte, dat als de ‘ruggengraat’ van Griekenland fungeert. Alleen al de rit er naartoe is een verademing: om je heen zie je al snel het landschap veranderen en voor je het weet ben je in een compleet andere wereld beland. De bergen zijn hoog en de omgeving is groen. Metsovo is een charmant dorpje dat sportievelingen zeker zal aanspreken. Het wordt ook wel gezien als de ‘hoofdstad van de bergen’, want door de centrale ligging ben je eigenlijk overal dichtbij. Metsovo is overigens ook het grootste leefgebied in Europa van de bruine beer, mocht het je droom zijn om die een keer in het wild te spotten. Hoewel je vaak het gevoel kunt hebben dat je in niemandsland bent beland, ben je toch altijd op een uurtje rijden bij de stad Ioannina vandaan. Dat komt natuurlijk door de ongereptheid van de natuur en door de rust om je heen. Er wonen hier niet zoveel mensen, waardoor de natuur alle ruimte heeft om zichzelf te blijven.
Lokale tradities en ambachten worden hier levend gehouden, zoals je eigenlijk wel vaker in berggebieden ziet. In Metsovo is het vak van houtsnijden nog springlevend, maar ook wordt er op traditionele wijze kaas gemaakt. Lokale producten die je hier niet mag missen zijn kaas en wijn. Ben je een wijnliefhebber, ga dan zeker wijn proeven bij Katogi Averoff in Metsovo. Deze moderne wijnmaker maakt niet alleen een van de beste wijnen van Griekenland, maar ook de ligging met uitzicht over de bergen en wijnvelden maakt dit tot een geweldige plek. Iedere dag worden in de moderne wijnmakerij rondleidingen en proeverijen gegeven. Het etiket van de flessen die zij maken is opvallen en ga je zeker nog vaker in restaurants tegenkomen. En ook de lokale kaas moet je geproefd hebben: stevig, een tikkeltje zout maar zo lekker. De kaas uit Metsovo wordt hier gegeten met tomaten uit de oven, wat een lekker gerecht is dat!
Metsovo is een van de voorlopers op gebied van ecotoerisme, alles draait hier om het behoud van de natuur, wat mij persoonlijk enorm aanspreekt. En om beweging en sportiviteit. Je kunt hier eerlijk gezegd niet naartoe gaan en dan vervolgens niets doen. Gelukkig zijn er volop mogelijkheden!
Doen in Metsovo
Je kunt hier om te beginnen letterlijk in de voetsporen van de bergen treden door de Ursa Trail te nemen. Dit is een aaneenschakeling van wandelpaden in de omgeving van Metsovo van in totaal 40 kilometer. Het wordt gezien als een van de mooiste en beste bestemmingen voor hikers in Europa. De paden onderweg zijn goed onderhouden en geven een fenomenaal uitzicht over het Pindosgebergte, een lust voor het oog. Doe in ieder geval een deel van de Ursa Trail, die je namelijk prima in etappes kunt wandelen. Trailrunners kunnen zich op ditzelfde pad overigens ook zeer goed uitleven.
Net buiten Metsovo ligt een gigantisch kunstmatig meer: Aoos Springs Lake. En hoewel het kunstmatig is, doet dat absoluut niets af aan de schoonheid ervan. Het is een prachtig natuurgebied waar je heerlijk kunt fietsen en wandelen. Een ronde rondom het meer is ongeveer 45 kilometer, het is dus een behoorlijk groot meer. De rust is opvallend: tijdens een stukje fietsen rondom het meer komen we slechts twee fietsers en een paar honden tegen. Je bent er letterlijk één met de natuur en dat is echt genieten. Op warme zomerdagen is Aoos Springs Lake ook een fantastische plek om te suppen.