Nog een paar weken, dan barst het WK los in Brazilië: steden als Rio de Janeiro, Brasilia, São Paulo zijn ‘schoongepoetst’ van alles waar Brazilië liever niet mee te koop loopt en de nieuw opgetrokken stadions trekken massa’s toeristen aan. Heb je het geluk dat je dit feest mee mag maken, maar wil je naast het voetbalfenomeen ook iets van het échte Brazilië zien? Ga dan off the beaten track in het ruige tafelberglandschap van de Diamond Canyon. Trekkingen over groen begroeide rotsen, van natuurlijke glijbanen suizen in een cola-kleurige rivier en de nacht doorbrengen in het huis van een Braziliaanse familie. Slechts een busrit verwijderd van de voetbalfans, maar een totaal andere wereld.
Je start deze tocht vanuit Salvador, dus mocht je de eerste wedstrijd van Nederland op 13 juni daar gaan bijwonen, dan kun je de volgende dag op pad. Een hobbelige lijnbus brengt je in zeven uur naar het plaatsje Lencois en zet je al binnen een half uur in de Braziliaanse realiteit: geen grote torenflats, maar stoffige dorpjes langs de kant van de weg en een groezelig tankstation waar wordt gestopt voor de lunch. Geen gek idee om al een broodje en een fles water in je rugzak te hebben. Na deze tocht over semi-geasfalteerde zandpaden is het lieflijke dorp Lencois een oase, met zijn vrolijk gekleurde koloniale huizen en kinderkopstraatjes. Een rivier doorkruist het dorp en naast de centrale brug ligt het plein waar ’s avonds vaak live muziek te horen is.
Slapen doe je in een van de pousada’s die het dorp rijk is, om de volgende ochtend vroeg op te staan en met een gids de wildernis in te trekken, op naar de Chapada Diamantina. Diamantzoekers hebben het gebied in de 19e eeuw al met een stofkam uitgeput, dus verwacht niet rijk te worden tijdens deze trekking. Reken wel op een fantastische voettocht, waarbij je door de groene heuvels van de Capão Vallei loopt, langs de voet van grote tafelbergen. Liever op bergschoenen dan op slippers, want tijdens de tocht stijg je tot wel 1,5 km hoogte. Vanaf dit punt tuur je in de diepte, waar een machtige waterval met een hoop geweld zijn water neerstort. Langs deze zelfde waterval daal je weer af, met als frisse beloning een duik in het heldere water.
Ook de volgende dag krijg je een flinke workout in het ruige oerlandschap. Klauterend over de rotsen kom je op een punt waar je niet meer verder kunt omdat een rivier je pad kruist. Schoenen uit, pijpen oprollen en dwars door het water naar de overkant, dus. Gelukkig weet je gids wat hij doet en heeft hij een verdwaalde slang al gezien voor jij er erg in hebt. Hij kent de mooiste uitzichten van de streek en weet een waterval te vinden die niet recht naar beneden valt, maar over een hoek van zo’n 45°. Lijkt niet veel, maar als je eenmaal bovenaan staat om van deze glijbaan af te roetsjen, knijp je ‘m toch echt even.
Met nog vochtige haren en ongetwijfeld vermoeide voeten kom je aan bij het huis van je gastgezin voor vannacht. Simpel en functioneel naar onze begrippen, maar geweldig gelegen tussen de bananenpalmen aan de voet van het tafelgebergte. De familie ontvangt je met een brede Braziliaanse glimlach en dient meteen een maaltijd op. Brokken grof brood, een flink stuk kaas en een pittige bonensalsa. Echt plattelandseten, precies goed na een dag van stevige fysieke inspanning. Je eet lekker buiten, waar de kippen over het erf scharrelen. De zoon des huizes neemt je graag mee in een wandeling door het dorp en in handen-en-voeten-Portugees leer je over het leven in de Braziliaanse outback. En ja, ook hier wordt natuurlijk gevoetbald. De kinderen op straat vinden het prachtig als die lange Hollanders even een bal met ze trappen. Zo eindigt je reis toch weer zoals hij begonnen is, maar dan wel met een echt Braziliaans tintje…
Zelf naar de Chapada Diamantina? Deze tocht kun je, naast vele andere, maken met de reizen van Brazilië online, onderdeel van reisorganisatie Riksja Travel. Aan de hand van bouwstenen stel je je individuele reis door Brazilië samen.