De Engelse zuidkust barst van de spectaculaire kliffen en hoge krijtrotsen. Op tientallen plaatsen aan de kust levert het indrukwekkende plekken op. Misschien ken je ze wel uit de Britse Netflix-serie Broadchurch. Ook Beachy Head is zo’n plek met witte krijtrotsen. Het is een van de mooiste plekken aan de Engelse zuidkust. Je vindt Beachy Head net iets ten zuiden van de stad Eastbourne. Mocht je een reis door Zuid-Engeland maken, dan is dit zo’n plek die je echt niet mag missen.
Beachy Head is een zeer indrukwekkende plek om te bezoeken. De naam slaat op de gehele kaap, niet op één bepaald stukje rots. Beachy Head ligt op het hoogste punt op 162 meter boven zeeniveau. Het zijn daarmee een van de hoogste krijtrotsen van Engeland.
Deze witte krijtrotsen zijn miljoenen jaren oud. In al die jaren van ijstijden heeft de zuidkust van Engeland zich kunnen vormen tot wat het nu is. Een prachtige plek voor een roadtrip en voor lange kustwandelingen.
Wanneer je auto parkeert langs de weg, dan loop je er binnen een paar minuten naartoe. Er loopt niet echt een wandelpad naartoe, maar je kunt prima door het gras wandelen om er te komen. Op een winderige dag wordt al vrij snel duidelijk dat je wel enigszins voorzichtig moet zijn. Voor mensen met hoogtevrees is dat wellicht ook best spannend. De natuur kan hier volledig zichzelf zijn. Dat wil zeggen dat er geen hekken te vinden zijn en je er simpelweg vanuit de weg naartoe kunt lopen. Dat betekent ook dat je verantwoordelijk bent voor je eigen veiligheid (lees: zorg dat je niet ovr het randje valt). Dat heeft ook als nadeel dat mensen die het leven niet meer zien zitten deze plek uitkiezen om er een einde aan te maken. En dat gebeurt helaas vaker dan je denkt.
Wat Beachy Head en het uitzicht op zee nog mooier maakt is de vuurtoren. Als je – wanneer je dat durft – over het randje naar zee kijkt, dan zie je ‘m liggen. Het is een vuurtoren zoals kinderen deze zouden tekenen, met een typische vorm en rood-witte strepen. Wanneer je de vuurtoren in zee ziet liggen, is het onmogelijk om je niet allerlei dingen af te vragen. Zoals “hoe kom je daar” en “waarom op die plek”. Zeker wanneer je een stukje verderop – bovenop de rotsen – nóg een vuurtoren ziet liggen: Belle Tout.
Dat er twee vuurtorens zijn heeft een reden. Het heeft te maken met het feit dat de een (op land) vroeger niet altijd goed genoeg zichtbaar was. Daarom is er nóg een vuurtoren in het water gebouwd. Die in zee is in ieder geval niet meer bemand en wordt automatisch bediend. Belle Tout kun je overigens nog wel bezoeken. Bij laag water kun je te voet tot aan de vuurtoren in zee komen, wat veel mensen dan ook graag doen.
Het zou zonde zijn om vanuit Beachy Head het binnenland van Engeland in te rijden, want er zijn nog veel meer bijzondere plekken langs de kust te vinden. En een paar daarvan zijn vanuit Beachy Head binnen handbereik. Zoals Birling Gap en de Seven Sisters.
Wanneer je de kustweg (Beachy Head Road) richting het westen blijft volgen kom je er vanzelf, al zou je ook kunnen wandelen. Dat is ongeveer 45 minuten lopen, een prachtige wandeling.
De Seven Sisters is een lange strook van witte krijtrotsen waar je met moeite zeven stuks kunt onderscheiden. Dat doet aan de schoonheid niets af, want net als Beachy Head hoort dit bij de mooiste plekken langs de Zuid-Engelse kust.