De Thaise provincie Loei is niet de bekendste en dat komt omdat toerisme er nog helemaal in de kinderschoenen staat. Het is er niet of nauwelijks en dat maakt het meteen een van de meest interessante delen om het pure, ongerepte Thailand te ervaren. Hier geen zon, zee en paradijselijk strand zoals in het zuiden, maar groene heuvels, uitgestrekte rijstvelden en knusse dorpjes. Dit zijn de vijf leukste dingen om te doen in Loei!
De leukste manier om het noorden van Thailand te ontdekken is op de fiets. Nu is dat tegelijkertijd ook best wel lastig, want het is niet zo dat je hier op iedere hoek van de straat een fietsverhuur zal aantreffen. Dat moet je dus wel even goed voorbereiden omdat het dus niet overal kan.
Er zijn hier ook niet echt fietspaden, maar op de weg is het rustig genoeg om zonder problemen de omgeving te verkennen.
De Mekong is een gigantische rivier van 4.909 kilometer lang die niet alleen Thailand maar ook China, Laos, Cambodja en Vietnam doorkruist. In het noorden van Thailand vormt de Mekong een natuurlijke grens tussen Thailand en Laos. Vanuit verschillende plekken kun je op een bootje stappen om het water op te gaan, en dat is echt een aanrader. Vanaf het water ziet de wereld er weer zo anders uit!
Een van de leukste dorpjes in het noorden is Chiang Khan, een kleine, hippe en gemoedelijke plaats waar je heerlijk een paar dagen kunt vertoeven. Hier kun je een lekkere Thaise massage nemen, een beetje winkelen, struinen door het dorpje en tempels bezoeken. En ook hier kun je op de boot stappen voor een boottochtje over de Mekong!
Rijst is de belangrijkste inkomstenbron van de mensen uit Loei. De een gaat voor massa, de ander doet het met veel zorg en liefde. Een bijzondere plek om te bezoeken is de organische rijstplantage Phu Ruea Ruean Mai Resort (waar je ook kunt overnachten). Hier verbouwen ze organische rijst, zonder chemische toevoegingen en hulpstukken, helemaal met de hand. Je kunt zien hoe arbeidsintensief dat is – rijstkorrels worden één voor één met de hand gezaaid – en je kunt hier natuurlijk van hun lekkere rijst proeven!
Het Phi Ta Khon festival wordt gevierd in Dan Sai. Het is een kleurrijk festival dat met name gehouden wordt om te danken voor de regen die nodig is voor het verbouwen van rijst, het verdrijven van kwade geesten en het eren van de geestelijk leider. Maanden knutselen de locals aan hun maskers voor de optocht. Mocht je op reis gaan naar Loei, dan is het heel bijzonder om dit festival mee te maken. De datum wisselt ieder jaar, dus kijk dat wel even goed na.
