Bali is altijd een droombestemming geweest. Ik was er in 2015 op vakantie en vond het te gek: een prachtig, authentiek en idyllisch eiland. Met waanzinnige stranden, gezellige kustplaatsjes en een beeldschoon binnenland.
Maar dat was 2015. Het toerisme op Bali is de afgelopen jaren behoorlijk veranderd. Het eiland zette de deuren wagenwijd open voor digital nomads en yogaliefhebbers en lange tijd leek het alsof dit het paradijs op aarde was. Maar nu moet Bali daar toch ook de hoofdprijs voor betalen. De groeipijn is voelbaar. Is Bali in 2026 eigenlijk nog wel leuk?
Digital nomads op Bali
Collega en vriendin Irene vertrok begin dit jaar voor onbepaalde tijd naar het buitenland. Na onder andere reizen door Japan, Taiwan en Vietnam is zijn nu met haar vriend Maarten neergestreken op Bali, waar ze een paar jaar eerder al lange tijd verbleef. Zij kunnen dus als geen ander de verschillen waarnemen, tussen het Bali van een aantal jaren geleden en nu. En daar heeft Maarten onderstaande video over gemaakt.
De keerzijde van populariteit
Bali is heel erg druk geworden en zeker ook veranderd. Er komen jaarlijks bijna twee keer zoveel bezoekers dan er op het eiland wonen. Allerlei soorten reizigers voelden zich de afgelopen jaren aangetrokken tot dit mooie eiland, zeker niet alleen jongeren die het eiland als de ideale werkplek zagen voor een digital nomad lifestyle. Ook ‘gewone’ toeristen die een mooie verre reis wilden maken, feestgangers en spirtuelen die graag aan yoga doen. Maar die populariteit heeft een keerzijde.
Zoals Maarten laat zien in zijn video, is er een groot verschil tussen het Bali waar de toeristen komen (zoals Canggu) en het rustige binnenland waar zij al een paar maanden verblijven. Met name de manier waarop andere reizigers zich gedragen blijkt storend. Zeker op een plek waar rituelen en gelovigheid de dagen van locals bepalen, botst dat enorm.
Maar Bali is een groot eiland en er zijn nog zoveel meer mooie plekken dan Canggu, Seminyak en Kuta. De binnenlanden zijn groen, groot en deels onbelopen.
Is Bali in 2026 nog leuk om naartoe te gaan?
Ik vroeg het Irene.
“Het ligt eraan waar je naar op zoek bent. Je moet Bali in ieder geval niet meer vergelijken met 10 jaar geleden. Het eiland heeft nog steeds een unieke cultuur, prachtige natuur en lieve mensen. Wil je weg van de massa? Dan zijn er nog steeds genoeg fantastische plekken. En juist die zijn de moeite waard. Als je buiten de gebaande paden gaat, is Bali in 2026 nog steeds een topbestemming.”
Bali in 2026 moet je dus niet afschrijven, maar ook niet romantiseren. Ja het is een prachtig eiland, je moet alleen weten waar je moet zijn. Het is drukker geworden, duurder ook, maar nog steeds een plek om verliefd op te worden. Je moet er alleen iets meer moeite voor doen. En misschien vooral ook beseffen dat je er te gast bent.