Een rondreis door Japan is er eentje voor op je bucketlist. Rondreizen door het land van de rijzende zon is een onvergetelijke ervaring. De indrukwekkende Japanse cultuur, het veelzijdige landschap en het genot van de verrukkelijke Japanse keuken maken deze rondreis tot een absolute droomreis. De mooiste plekken in Japan die je niet mag missen hebben wij voor je verzameld!
Het leuke aan rondreizen door Japan is dat het een land is van uitersten. Zo is hoofdstad Tokyo hypermodern en Kyoto – de stad van de tempels – zeer traditioneel. Je kunt er rondreizen met supersnelle, zeer geavanceerde treinen, maar de mooiste delen van het land zijn alleen te voet bereikbaar.
De beste reistijd voor een rondreis door Japan is het voorjaar. Japanners zijn gek op mooie tuinen en parken die op hun allermooist zijn in het seizoen van de kersenbloesem: het begin van de lente). Hanami is hun grootste hobby: kijken naar de kersenbloesem, in combinatie met picknicken in het park. De kersenbomen bloeien echter maar zeer kort, dus het is een kwestie van goed plannen als je deze reis wilt maken. Het voorjaar heeft echter meer te bieden dan de kersenbloesem, want de temperatuur is dan ook zeer aangenaam.
Japan bestaat uit vier grote eilanden en duizenden kleintjes. Eiland Honshu is het grootste eiland, de beste plek om een rondreis te beginnen. Maak je klaar voor misschien wel de reis van je leven!
Voor een rondreis door Japan kun je het beste drie weken uittrekken. Er is hier veel te ontdekken en daar wil je uitgebreid de tijd voor nemen. De beste route voor een rondreis begint in hoofdstad Tokyo. Natuurlijk reis je door naar de prachtige stad Kyoto, maar ga je zeker ook van de gebaande paden af. Daar ontdek je het échte Japan. Met sprookjesachtige valleien met eeuwenoude hangbruggen, heilige bergen en ruige kusten.
Deze route neemt je mee vanaf eiland Honshu naar schiereiland Noto, Shikoku, Kyushu en weer terug naar Honshu.
Tokyo is de tweede grootste metropool op aarde en is in feite een aaneenschakeling van talloze wijken. Het is een plek waar je even moet acclimatiseren, zó overweldigend kan Tokyo op de eerste dag zijn. Natuurlijk wil je de moderne kant van Japan zien: de elektronicawijk Akihabara is de plek waar gamers en tech-freaks zich helemaal kunnen uitleven met spelletjes, gokhallen en de nieuwste gadgets. In de wijk Shibuya wordt je overdonderd met neon. Duik zeker ook een karaokebar in Tokyo in, de Japanners zelf zijn er gek op. En het is meteen ook een goede kennismaking met de Japanse keuken. Hou je van sushi dan wordt een hele lekkere reis.
Je kunt overigens zonder problemen twee weken in Tokyo blijven en nog niet alles gezien hebben. Japan heeft echter zoveel meer te bieden dus blijf niet té lang hangen.
▸ Hoteltip: Een toffe hoteltip in Tokyo is Nest Hotel Tokyo Hanzomon op een topplek.
Reizen door Japan met de trein is een verademing. Zeker als je reist met de super snelle en comfortabele Kagayaki bullet trein. In 2,5 uur ben je in Kanazawa aan de Japanse Zee in het oosten. Deze authentieke stad is prachtig om te zien.
De Kenrokuen Garden in Kanazawa is een van de must-sees: een indrukwekkende Japanse tuin die al in 1676 werd aangelegd. De Japanse liefde voor het aanleggen van dit soort tuinen zit diep. Het is een fijne plek om te wandelen. Deze tuin werd uitgeroepen tot een van de drie mooiste tuinen van heel Japan. Je komt er vanzelf tot rust. Ook bijzonder zijn de samoerai wijk en de geishawijk. In het Higashi Geisha District voel je de mysterieuze sfeer die rondom de geisha’s hangt. Een van de woningen is voor bezoekers geopend.
▸ Tip: boek een privé-tour door de geisha en samoerai wijken van Kanazawa
Reis je naar het zuiden vanuit Kanazawa dan kom je in Kyoto. Na Tokyo is het de beroemdste stad van Japan en dat is niet voor niets. Kyoto is de stad van de tempels. Het barst er van de plekken die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Lange tijd was dit de hoofdstad van Japan. Met meer dan 2.000 tempels is hier heel veel om te ontdekken.
Wereldberoemd is Fushimi Inari Taisha, de mooiste tempel van Kyoto. Via ontelbare rode torii (typische Japanse poorten) loop je omhoog. En ook de gouden tempel Kinkaku-Ji (Rokuonji) wil je niet missen. Op de op de overdekte Nishiki Market eet je het lekkerst. Duik zeker ook de wijk Gion in voor een Japanse theeceremonie. Wie weet spot je op straat wel mysterieuze geisha’s in kleurrijke kimono’s.
Ook leuk: ontdek Kyoto op de fiets. Zo zie je de leukste plekken!
De mooiste wandeling in Kyoto is het filosofenpad. Het stenen pad loopt langs een pittoresk kanaaltje van tempel naar tempel en daarmee treed je in de voetsporen van professor Kitaro die die pad iedere dag liep om zijn gezondheid op peil te houden.
▸ Hoteltip: Een toffe hoteltip is THE GENERAL KYOTO Bukkoji Tominokoji op een topplek.
Mount Koya (in het Japans Koya-San genoemd) is een heilige berg. Het vormt het religieuze hart van de Shingon Boeddhisme, een van de grootste Boeddhistisch stromingen in Japan. Het is dan ook een plek met een enorme aantrekkingskracht, een van de meest bezochte bedevaartsoorden van Japan. Vele pelgrims komen voor de hoofdtempel Kongobu-ji en Kobo Daishi’s Mausoleum (de stichter van Shingon). Ze liggen op een prachtige plek tussen de dichtbegroeide bossen van Mount Koya. Overigens bestaat het complete complex uit meer dan 100 tempels: er is dus nog veel meer te zien. Zo is Koya-San een echte tempelstad geworden.
Je kunt op Mount Koya hele mooie wandelingen maken. De paden door de groene natuur lenen zich perfect voor korte hikes in de bergen. Onderweg kom je ongetwijfeld vele Boeddhisten tegen. Het laatste stukje naar boven kun je de kabelbaan nemen. Sla ook de Banryutei rotstuin niet over: het is de grootste rotstuin van Japan.
De Iya Vallei is een van de mooiste plekken van Japan. Het is een magische plek voor natuurliefhebbers, die nog maar weinig mensen weten te vinden. Het is heel fijn om alle culturele ervaringen op je te laten inwerken op een serene plek als de Iya Vallei. De vallei rondom de Iya River ligt op het eiland Shikoku. Met diepe kloven, ijsblauw water en een laaghangende mist is het haast een mystieke plek.
Via eeuwenoude touwbruggen kun je de rivier oversteken. Iya-No Kazurabashi is zo’n brug die met niets te vergelijken is. Je kunt in de Iya Vallei een aantal van de mooiste hikes van Japan maken. Of ga het water op en ga raften (op de Ōboke Gorge) voor het ultieme outdoor-avontuur.
Onsen zijn Japanse heetwaterbronnen: een bad met water uit een geiser. Omdat de Japanse eilanden vulkanisch actief zijn, zijn er duizenden van dit soort onsen te vinden. Ze liggen vaak op mooie plekken in de natuur. Zoals je in Finland in de sauna gaat, dompel je in Japan in en onsen. Puur ter ontspanning.
In de stad Beppu op het eiland Kyushu zijn heel veel mooie onsen te vinden. Met meer 2.800 stomende warme bronnen is Beppu het grootste kuuroord van Japan. Van openbare badhuizen tot stoombaden en modderbaden: hier ervaar je wellness zoals het bedoeld is. Je kunt je zelfs laten ingraven met vulkanisch zand.
▸ Tip: Niet om jezelf te laten onderdompelen, maar wél leuk om te bezoeken zijn de Hells of Beppu. Deze gloeiend het bronnen laten van dichtbij zien hoe vulkanisme werkt.