In Saoedi-Arabië is begonnen met de bouw van de ‘Mukaab’. Een kubusvormig, goudkleurig gebouw in Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië. Het moet het grootste bouwwerk ter wereld moet worden. Het wordt een gebouw van 400 meter hoog, breed en diep. Om dat in perspectief te plaatsen: de Eiffeltoren is 312 meter hoog.
Het futuristische en opvallende bouwproject is onderdeel van ‘New Murabba’, een nieuwe, moderne wijk in het centrum van Riyad. Mukaab betekent kubus in het Arabisch, die natuurlijk het middelpunt van de wijk moet worden. De eerste steen is inmiddels gelegd.
Er is een bedrag van net iets minder dan 50 miljard euro uitgetrokken om dit prestige project tot een goed eind te brengen. In 2030 moet de gouden kubus klaar zijn. Als je beelden bekijkt van hoe de Mukaab eruit komt te zien, met hologrammen aan de buitenkant, dan is het wel duidelijk dat het een architectonisch wonder is.
Met een oppervlakte van 2 miljoen vierkante meter (!) is er van alles te doen in de Mukaab, waaronder een uitgebreid winkel-, eet- en cultuuraanbod. Er komen kantoren, appartementen en hotels in. Het moet ook een ’technologisch geavanceerde plek’ worden, maar hoe dat er precies uit komt te zien is nog niet helemaal duidelijk. De ambitie is in ieder geval om er iets hypermoderns van te maken. Het wordt zo groot, dat het eerder een overdekt dorp is, dan een gebouw.
In Saoedi-Arabië houden ze wel van uitdagingen. Want hier moet óók het hoogste gebouw ter wereld komen. In april 2013 werd gestart met de bouw van de Kingdom Tower, wat het eerste gebouw ter wereld zou worden dan boven de 1 kilometer uit komt. Door verschillende vertragingen, waaronder financierings- en constructieproblemen, werd de bouw steeds weer stil gelegd, maar sinds vorig jaar wordt er weer aan gewerkt. De naam van dit hoogste gebouw ter wereld is inmiddels gewijzigd naar de Jeddah Tower – Burj Jeddah en moet mogelijk in 2028 klaar zijn.
Zowel de Mukaab als de Jeddah Tower zijn onderdeel van de ‘Vision 2030’ van het land. Een project – op initiatief van kroonprins Mohammed bin Salman – waarin Saoedi-Arabië een van de koplopers van economische en technologische ambitie moet gaan worden. Het doel is vooral om minder afhankelijk te zijn van olie. 2030 is ook het jaar waarin Saudi-Arabië de World Expo organiseert. Uiteindelijk moet het natuurlijk veel toeristen naar Saudi-Arabië lokken, en met dit soort futuristische gebouwen zou dat zomaar kunnen slagen.