Bij Zuid-Frankrijk denk je al snel aan de Cote d’Azur. Maar er is meer dan de Franse Rivièra met haar mondaine badplaatsen. Volg de kust richting het Westen en je komt in de regio Languedoc-Roussillon. De streek heeft alles: een heerlijk klimaat, prachtige stranden, wijngaarden, levendige steden en én authentieke dorpjes. Alvast een paar tips voor je volgende trip naar La Douce France!
Een perfecte plek om je reis te beginnen is Montpellier; een levendige studentenstad met veel gezellige pleintjes en winkeltjes die er om vragen binnen te komen! Eettentjes, wijnwinkels en koffiebarretjes vind je in elk straatje. Het oude stadscentrum is vrijwel volledig autovrij; er rijden vier tramlijnen met elk een uniek design. Zo is lijn 3 bijvoorbeeld ontworpen door de Franse modeontwerper Christian Lacroix.
In de zomer kun je aan Esplanade Charles de Gaulle, grenzend aan het grote Place de la Comédie, heerlijk verkoeling zoeken in de schaduw van de grote bomen. In de maanden juni t/m september vind je hier op vrijdagavond vele marktkraampjes waar lokale (wijn)boeren hun producten presenteren.
Heb je even genoeg van de stad, ga dan naar een van de vele stranden. Vanuit Montpellier ben je zo op het strand in Palavas-les-Flots of Carnon, ongeveer 14 kilometer verderop. Je kunt er zelfs met je gehuurde stadsfiets naartoe. Ga je iets verder uit de kust dan kom je bij het Maguelone strand, wat iets mooier, rustiger en groter is dan de stadsstranden. Of kies voor het strand van Espiquette; het strand is hier 40 km lang, het langste van Europa, en wordt omgeven door eindeloze zandduinen. Zelfs in het hoogseizoen is hier wel een rustig plekje te vinden.
De dag in stijl eindigen in een relaxte sfeer kan bij ‘Chez Biquet’. Dit trendy restaurant/bar ligt verborgen aan het strand op het smalle stuk land richting Port Leucate. Je kunt er verse zeevruchten eten met bijpassende lokale wijn, of een cocktail drinken terwijl je uitkijkt op zee naar de ondergaande zon met live muziek op de achtergrond.
En heb je later op de avond of vroeg in de ochtend nog trek: ga dan even langs bij een van de oesterbarren in Port Leucate. Hier serveren ze van ‘s morgens vroeg tot elf uur ’s avonds lekkere schalen oesters met een wijntje erbij.
Stel je voor: de zon schijnt, je rijdt met je picknickmand achterin, volgeladen met lokale lekkernijen, over kleine landweggetjes door de wijngaarden. De wind waait door het open dak en onderweg kom je langs een natuurlijke bron waar je even stopt om te pootjebaden. Je proeft wijn bij een lokale wijnboer en eindigt op het terras aan een schattige pleintje in een dorpje.
Klinkt dit als een droom? Vin4 Heures Wine Tours maakt de droom waar. Dit jonge bedrijf organiseert verschillende tochten door de wijngaarden van Languedoc-Roussillon. Al rijdend in één van de eenden: ‘Cerise’ (de rode), ‘Olive’ (de groene) of ‘Amande’ (de witte) leer je alles over de wijnen uit de streek. Zelf rijden mag ook!
Keuze genoeg: van kamperen aan de rivier in Vallee de l’Herault bij een camping met een eigen biologische wijngaard tot aan luxe hotels in het centrum van Montpellier.
Wil je iets bijzonders, kies dan voor een chambre d’hôte zoals Le Mas de Coulet. De familie Weiss heeft er twee jaar over gedaan om het oude landhuis te verbouwen. Het resultaat mag er zijn. Je kunt er overnachten in charmante ‘grotkamers’ of in een van de gites en lekker eten in het restaurant. Probeer bijvoorbeeld de salade met Pélardon, een heerlijke geitenkaas uit de streek.
In de omgeving van Leucate heeft kunstschilder Nicolas Galtier zijn sfeervolle, huiselijk ingerichte galerie uitgebreid met vijf gastenkamers. Elke kamer heeft een unieke stijl. Een bezoekje waard!
Utrecht – Montpellier is ongeveer 1.200 km rijden. Ga je met het vliegtuig dan ben je er in twee uur. Met Transavia vlieg je vanaf Rotterdam naar Montpellier (ma, wo, vr, zo). Retour vanaf 120 euro per persoon. Cityjet vliegt in de zomermaanden op zaterdag van Amsterdam naar Perpignan. Retour vanaf 169 euro.
Wil je meer weten over een vakantie in het andere Zuiden van Frankrijk, Languedoc-Roussillon? Kijk dan op de website Rendez-vous en France.