Wie weleens door Noorwegen heeft gecruised, weet dat het landschap je permanent de adem beneemt, het is er in een woord waanzinnig. Het ene moment rijd je in de zon langs een spiegelgladde fjord, of een blauw meer waar je niet goed weet of het wel echt is. En het volgende moment slokt de duisternis van een gigantische berg je op.
Als je eenmaal de Lærdaltunnel hebt getrotseerd, met zijn 24,5 kilometer de langste wegtunnel ter wereld weet je hoe buitenaards die Noorse ingenieurskunst aanvoelt. Die gigantische, gitzwarte berghallen waar de muren nog net zo ruw zijn als de natuur zelf. Nou ja, buiten de plekken waar je ogen even de tijd krijgen en gekleurde neon een stuk van de tunnel weet te verlichten, maar verder adembenemend dus.
Je zou denken dat de Noren na zulke tunnels en de iconische Atlantic Ocean Road hun meesterwerk wel hebben geleverd. Maar niets is minder waar. Waar ze voorheen dwars door de bergen boorden om onbegaanbare bergpassen te omzeilen, duiken ze nu honderden meters de oceaanbodem in.
Tijd om kennis te maken met Maak kennis met Project Rogfast: een staaltje Noors lef dat alle bestaande records gaat verpletteren.
Project Rogfast: de overtreffende trap van de roadtrip
Iedereen die de Noorse westkust heeft verkend, kent de charme én de frustratie van de ferry’s. Ze horen bij de beleving, maar ze kosten ook bakken met tijd. De Noorse overheid is daarom bezig met een gigantisch masterplan: de E39 ferjefri (de veervrije snelweg). Het absolute kroonjuweel van dit project is Rogfast.
Bouw van de Boknafjordtunnel
Het project draait om de bouw van de Boknafjordtunnel, net ten noorden van Stavanger. En de cijfers daarvan doen je duizelen:
De Boknafjordtunnel wordt de langste: met een lengte van 26,7 kilometer pakt deze tunnel straks officieel het wereldrecord van de Lærdaltunnel af.
De diepste: de tunnel zakt naar een verbijsterende 392 meter onder de zeespiegel. Dat maakt het met voorsprong de diepste onderzeese wegtunnel ter wereld. Ter vergelijking: de Eiffeltoren zou er gemakkelijk inpassen, en dan is er nóg ruimte over.
Dat de Noren niet bang zijn voor een uitdaging, blijkt wel uit het technisch vernuft dat in de tunnel wordt gebouwd. Omdat veiligheid en doorstroming cruciaal zijn, krijgt de tunnel twee volledig gescheiden buizen met elk twee rijstroken.
Maar het échte sciencefiction-hoogstandje vind je halverwege de tunnel, diep onder de Atlantische Oceaan.
Ter hoogte van het eiland Kvitsøy bouwen de Noren een complex ondergronds knooppunt inclusief een rotonde. Die kwamen we overigens in een in een andere vorm al wel tegen aan het einde van de Lærdaltunnel. Terwijl boven je de golven tegen de rotsen slaan, rijd je honderden meters lager door een hypermodern, strak verlicht ondergronds wegennetwerk. Een spiraalvormige tunnelbuis slingert vanaf de rotonde omhoog om de bewoners van het eiland rechtstreeks te verbinden met het vasteland. Dat lijkt me oprecht een uitdaging waarvan ik niet weet of ik die leuk ga vinden.
Reistijd gehalveerd
Voor reizigers en roadtrippers gaat dit een wereld van verschil maken. De oversteek van de Boknafjord per ferry kost nu veel tijd en planning. Straks rijd je in één vloeiende beweging door, wat een directe tijdswinst van minimaal 40 minuten oplevert tussen Stavanger en Bergen. Bovendien heb je geen last meer van herfststormen of gemiste overtochten; de verbinding is straks 24/7 open.
De enorme boor- en graafwerkzaamheden zijn inmiddels in volle gang. Het is wel een project van de lange adem; de openstelling staat gepland ergens tussen 2031 en 2033. Het duurt dus nog even, maar één ding is zeker: de ultieme roadtrip van de toekomst loopt straks diep onder de Noorse zeebodem door. Heb jij hem alvast op je bucketlist gezet? Wij zeker.