Vietnam is een hele bijzondere vakantiebestemming. Een reis naar dit prachtige Aziatische land dat rijk is aan cultuur, prachtige landschappen, vriendelijke mensen en die verrukkelijke Vietnamese keuken, is er eentje voor op je bucketlist.
Als je Vietnam op de kaart bekijkt, dan zie je dat het een bijzonder gevormd land is. Langgerekt en grenzend aan China in het noorden en Laos en Cambodja in het westen. Helemaal in het noorden ligt Hanoi (Hà Nội), ook de hoofdstad van Vietnam. De hele regio rondom Hanoi is ook een van de meest bijzondere gebieden voor een rondreis.
Noord-Vietnam is een schitterend deel van het land en tijdens een rondreis zul je dat zelf gaan ontdekken. Het leuke aan het noorden is dat hier nog veel onbekende delen te vinden zijn. Wanneer je de bergen in trekt en afgelegen valleien ontdekt, zul je ook langs kleine dorpjes komen waar bergstammen leven, temidden van een heel mooi stuk natuur. Dit is het pure Vietnam, waar het plattelands leven gemoedelijk is.
Hoofdstad Hanoi is een gigantisch grote stad; er wonen zeven miljoen mensen die zich continu op alle mogelijke manieren verplaatsen. Op een (gammele) brommer, op de fiets, te voet, met een handkar. Alles en iedereen krioelt hier door elkaar. Deze verkeershectiek heeft ook echt z’n charme, want je blijft ernaar kijken.
Maar toch zijn er in deze drukke stad ook knusse en sfeervolle delen te vinden. En dat maakt Hanoi zo’n indrukwekkende stad: midden in de drukte is er ook ruimte voor rust.
Vanuit Hanoi kan de reis door het ongerepte noorden pas echt beginnen. En zeker de bergachtige provincie Cao Bang, één van de mooiste regio’s in Vietnam. Wanneer je vanuit Hanoi zuidwaarts reist, zul je het schitterende groene landschap rondom Hoa Binh ontdekken. En een stuk naar het westen vind je in de omgeving van Mai Chau kalkstenen rotsformaties en theetuinen. De wegen zijn hier misschien niet wat je in Nederland gewend bent, maar dat maakt de reis extra avontuurlijk.
Deze reis neemt je ook mee naar Tam Duong. De weg er naartoe is schitterend om te rijden, je komt door de indrukwekkende Lai Chau-vallei, en ziet rijstterrassen tegen de steile bergwanden en snelstromende rivieren en bossen. Rij je door naar Sapa, dan kom je over de Tram Ton-pas, de hoogste pas van Vietnam. En dat betekent spectaculaire uitzichten! Sapa is een boeiend stadje in de bergen, dat ooit door de Fransen werd gesticht. Hier ben je op 1.600 meter hoogte omgeven door de hoge bergen, en zie je lager de rijstterrassen en groentetuinen liggen. Het is een van de beste regio’s om eruit te trekken en te hiken of wandelen.
Voor velen is Ha Long Bay het hoogtepunt van de reis. Deze baai is wereldberoemd – het wordt het wereldwonder van Azië genoemd – en jij hebt er vast ook weleens een foto van gezien. Hier móet je het water op. Halong Bay is schitterend, schilderachtige mooi. Je komt langs kleine eilandjes en vaart door het karstgebergte. Ook bijzonder: stap in een kajak en bepaal zelf het tempo waarin je Halong Bay wilt verkennen.
Al deze tips gelden voor reizen naar Vietnam, niet alleen naar het noorden. Dit is wat je moet weten om goed voorbereid op reis te gaan naar Vietnam.
Je hebt een visum nodig voor Vietnam. Het beste wat je kunt doen is kiezen voor een visum Vietnam on arrival. Dat wil zeggen dat je deze op de luchthaven koopt. Je hebt echter wel een autorisatiebrief nodig om op deze manier een visum voor Vietnam te verkrijgen. Een zo’n visum krijg je alleen op de luchthavens van Ho Chi Minh en Hanoi. Je kunt wel online of bij de Vietnamese Ambassade in Den Haag voor vertrek een visum aanvragen, dan kun je zonder zorgen op reis.
De beste reistijd voor Vietnam hangt af van waar je naartoe gaat. Voor Noord-Vietnam is de beste reistijd oktober-november-december. Dan is de temperatuur goed tot aangenaam en valt er weinig regen. Ook de maanden februari en maart vormen een prima reistijd voor een reis naar Noord-Vietnam.