Peru heeft zich in de afgelopen jaren gevestigd als een topbestemming voor fijnproevers wereldwijd. Met het restaurant Central dat in 2023 werd uitgeroepen tot het beste ter wereld, heeft de Peruaanse keuken de internationale schijnwerpers volledig op zich gericht. Iconische gerechten zoals ceviche en tiradito, maar ook causa en lomo saltato, zijn slechts het begin van wat dit culinaire paradijs te bieden heeft. De Inca’s hebben eeuwen geleden al de kunst van het slow cooking in kleiovens geperfectioneerd en superfood quinoa als ontbijt geïntroduceerd – iets wat je nog steeds bij lokale food stalls op de hoek kunt kopen. Het is dan ook geen verrassing dat Peru inmiddels bekend staat als een waar food walhalla. Zelfs in het vliegtuig naar Lima wordt er gepraat over de geweldige eetervaringen die het land biedt.
▸ Lees ook: Ontdek Peru: de ultieme rondreis langs 9 bekende én verborgen plekken
Peru heeft een uniek klimaat dat een overvloed aan versproducten mogelijk maakt. De diversiteit in het landschap – van de kust tot het Andesgebergte en het regenwoud van de Amazone – zorgt ervoor dat er talloze soorten fruit en groenten worden geteeld die elders in de wereld nauwelijks voorkomen. Met meer dan 3000 verschillende soorten aardappelen en talrijke varianten van maïs is Peru een echt exportland geworden.
De verscheidenheid aan fruitsoorten is indrukwekkend, met smaken en texturen die je nergens anders vindt. Van de exotische chirimoya (mijn favoriet) tot de sappige lucuma, er is altijd iets nieuws om te ontdekken. De Peruanen weten deze overvloed aan versproducten om te toveren tot heerlijke gerechten. Zo is ceviche, dat als UNESCO immaterieel erfgoed is erkend, een perfect voorbeeld van de creativiteit en innovatie binnen de Peruaanse keuken. Ceviche is meer dan alleen een gerecht; het is een culturele ervaring die je een dieper inzicht geeft in de Peruaanse tradities. Traditioneel wordt ceviche geserveerd met maïs en aardappelen.
Bijzonder overnachten in Peru? Hier lees je onze beste hoteltips!
De Peruaanse keuken varieert sterk van regio tot regio, wat een bezoek aan het land tot een culinaire ontdekkingsreis maakt. In Lima, gelegen aan de kust, domineren visgerechten zoals ceviche en arroz con mariscos (een soort paella met chili). Lima heeft zich ontwikkeld tot een mondiaal centrum van de gastronomie, mede dankzij de invloeden van Chinese, Afrikaanse en Japanse immigranten.
Cusco, gelegen in de Andes, biedt een totaal andere eetervaring. Hier eet men cavia (cuy) op speciale dagen. Het is moeilijk voor te stellen voor wie het als huisdier kent, maar in Peru is het een delicatesse. De cavia’s worden speciaal gekweekt op boerderijen, schoongemaakt, gemarineerd en vervolgens bereid. Er zijn diverse restaurants die zich specialiseren in dit gerecht. In de Andes is ook alpaca vlees populair, bekend om zijn lage cholesterolgehalte.
Arequipa staat bekend om zijn picanterías, traditionele restaurants waar gerechten boven een houtvuur worden bereid. De rijke, rokerige smaken zijn typerend voor de gerechten uit deze regio. Ook hier komt de gemeenschap samen om te genieten van de maaltijd. Het is ook in deze regio waar het niet ongebruikelijk is om aardappelen en rijst tegelijkertijd te eten, een combinatie die voor ons misschien vreemd lijkt, maar hier heel normaal is.
Peruaanse maïs, bekend als tostado of canchita, wordt geroosterd en als snack gegeten. Dit is een speciaal soort maïs die in bijna elk huishouden te vinden is. Een andere favoriet is uchucuta, een traditionele saus uit de Andesregio, gemaakt van gemengde pepers en andere lokale ingrediënten.
Een eenvoudig maar gezond ontbijt in Peru bestaat uit quinoa die drie minuten wordt gekookt en daarna gemengd in een blender met appel. Deze smoothie wordt vaak gedronken omdat het een boost geeft aan de gezondheid en intelligentie, zo wordt beweerd. Lokale producten zoals deze worden ook vaak gegeven aan kinderen om hun prestaties op school te verbeteren.
De buitenlandse invloeden zijn duidelijk zichtbaar in de Peruaanse fusion keuken. Nikkei, de combinatie van Japanse en Peruaanse smaken, heeft een enorme populariteit verworven. Deze unieke mix resulteert in gerechten zoals tiradito, rauwe vis geserveerd met een pittige saus, en chifa, een Peruaans-Chinese keuken die verrukkelijke gerechten biedt zoals arroz chaufa (gebakken rijst).
In Peru kun je zowel genieten van heerlijke street food als van haute cuisine. Bij lokale food stalls kun je verse, gezonde maaltijden kopen zoals anticuchos (gegrilde runderhartspiesjes) en tamales. Aan de andere kant biedt Lima wereldberoemde restaurants zoals Central en Maido, waar je kunt genieten van culinaire hoogstandjes die tot de beste ter wereld behoren.
Een typisch dessert dat je vaak bij restaurants vindt, zijn picarones. Deze zoete lekkernij, gemaakt van pompoen en zoete aardappel, wordt gefrituurd en geserveerd met honing en vijgenblad. Het lijkt op een oliebol.
Geen culinaire reis door Peru is compleet zonder het proberen van een Pisco Sour, de nationale cocktail van Peru. Deze verfrissende drank, gemaakt van pisco, limoensap, suiker, eiwit en een vleugje bitters wordt overal in Peru geserveerd, van chique bars in Lima tot lokale tavernes in de Andes.
Naast de Pisco Sour is Chicha Morada een ander populair lokaal drankje dat je niet mag missen. Deze traditionele drank wordt gemaakt van paarse maïs (maíz morado), gekookt met ananas, kaneel, kruidnagel en suiker. Het resultaat is een heerlijk verfrissende en enigszins zoete drank. Chicha Morada is niet alleen lekker, maar ook gezond.
Peru is een paradijs voor foodies. Van de markten en food stalls in de steden tot de wereldberoemde restaurants, overal wordt de rijke diversiteit aan ingrediënten gevierd. Het is een land waar traditie en innovatie hand in hand gaan, en waar elke maaltijd een avontuur op zich is. Als je van lekker eten houdt, dan is Peru de bestemming waar je geweest moet zijn.
