Monaco is het tweede kleinste land ter wereld. Alleen Vaticaanstad is nóg kleiner dan Monaco. Met een oppervlakte van slechts 2,03 km² is het een piepkleine staat die ook nog eens compleet wordt omsloten door Frankrijk. De fenomenale ligging aan de Middellandse Zee maakt Monaco nog eens extra bijzonder. En natuurlijk ken je deze plek, die vooral beroemd is om z’n casino’s, jachthavens en luxe. Of je er nu een dagje bent, of langer blijft, Monaco is een van de plekken aan de Franse zuidkust waar je geweest moet zijn! En je hoeft je er zeker niet te vervelen.
Hoe klein ook, toch wonen er maar liefst 40.000 mensen in Monaco. Het is daarmee de dichtstbevolkte onafhankelijke staat ter wereld. Monaco is een vorstendom, dat je waarschijnlijk wel weet vanuit de kranten en bladen. Het koningshuis is altijd wel goed voor een flinke dosis smeuïg royalty nieuws.
Monaco staat vooral bekend als een chique, luxueuze bestemming. En als belastingparadijs. Met een wereldberoemd casino, een fameuze Grand Prix en weelderige hotels is het een plek waar je een keer geweest moet zijn. Zeker wanneer je een vakantie doorbrengt aan de Côte d’Azur. Dit zijn de vijf leukste tips om te doen in Monaco!
Het Monte Carlo Casino is het beroemdste gebouw van Monaco. Het casino behoort zeker ook tot de beroemdste casino’s ter wereld. Vooral de buitenkant van het casino is bijzonder, met een beaux-arts en neo-barokke stijl. Al in 1854 werd gokken legaal in Monaco, en in 1856 opende het eerste casino.
Om het casino heen liggen prachtige tuinen. Als je in Monaco bent is het zeker de moeite waard om er even te kijken.
Je hoeft je overigens niet compleet op te dirken om naar binnen te mogen, want de dresscode is ‘casual’. In je strandkleding is geen optie, maar enigszins netjes aangekleed is al voldoende.
Ook de Grand Prix van Monaco is legendarisch. Het is een bijzondere race omdat het circuit in feite de straten van Monaco zijn. Ieder jaar sinds 1955 staat deze Formule 1-wedstrijd op de kalender, waarvan de datum ieder jaar wisselt. In 2020 werd de race echter niet gereden i.v.m. de corona-crisis.
Ben je gek van de autosport, dan is de Grand Prix van Monaco een bucketlist-race om een keer bij te wonen. Overdag kun je te voet het beroemde circuit bewandelen: begin op Place Sainte Devotée. En natuurlijk kun je er ook met je auto overheen (behalve in de periode rondom de race). De dagen rond de race kijk je er je ogen uit. Sterren van over de hele wereld willen hierbij zijn en dus vind je dan in Monaco de duurste auto’s ter wereld.
Monaco Ville is de oude vestingstad, die tegen de voet van de Franse Alpen aan ligt. Monaco Ville ligt bovenop een rots die 65 meter boven de oceaan uitsteekt. Dat zie je pas echt goed van een afstandje (of vanuit de lucht). Je komt er door de trappen omhoog te slenteren. In Monaco Ville vind je ook het prinselijk paleis en de kathedraal van Monaco. Dé reden om omhoog te lopen is echter het uitzicht: vanaf hier kijk je uit over de haven en de oceaan. Zeker rond zonsondergang is dat heel mooi om te zien.
In de kathedraal van Monaco worden alle leden van de vorstelijke Grimaldi’s begraven, zoals ook Grace Kelly. Het prinselijk paleis is het officiële onderkomen van Prins Albert II en Charlene. Normaal gesproken kunnen toeristen het paleis ook bezoeken, al kan dat wegens de corona-crisis anders zijn. Neem ook de tijd om door de smalle straatjes van Monaco Ville te wandelen. Het voelt aan als een klein dorp in een stad. Mocht je souvenirs willen kopen, dan is dit je beste kans.
Tip: hier vind je ook het indrukwekkende Musée Océanographique, met een gigantisch aquarium.
Een van de leukste dingen om te doen in Monaco is de Jardin Exotique de Monaco bezoeken. Het is de botanische tuin van het staatje, in de wijk Fontvieille. Een van de fijnste plekken in Monaco om even tot rust te komen. Het kan in Monaco – zeker in de zomermaanden – namelijk behoorlijk druk zijn. Het is niet voor niets het op één na kleinste land ter wereld. Jardin Exotique ligt op een prachtige plek, want tijdens het wandelen door deze botanische tuin, kijk je uit over de Côte d’Azur en de zee. Vanaf hier kun je ook Monaco Ville, bovenop de rots, heel goed zien liggen.
De tuin staat vol met mediterrane cactussen en duizenden soorten planten van over de hele wereld. Het warme klimaat zorgt ervoor dat de planten hier prima kunnen groeien. Sommige cactussen staan zelfs in de wintermaanden in bloei. Neem ook even een kijkje in de eeuwenoude grot met stalagmieten en stalactieten die al in de prehistorie bewoond werd. Voor 7,20 euro (volwassenen) en 3,80 (kinderen) mag je naar binnen. Zeker doen!
Als je in Monaco bent, dan kun je er niet onderuit om een rondje door Port Hercule, de haven te wandelen. Hier vind je de mooiste en duurste jachten ter wereld. Port Hercule is de grootste haven (er zijn er meerdere) en ligt in de wijk Fontvieille. De terrasjes rondom kunnen je misschien afschrikken qua prijsniveau, maar over het algemeen valt dat hier reuze mee.
De kans is echt vrij groot dat je hier wereldberoemde sterren spot, want die komen er graag. Zeker in de zomer. Dure auto’s zie je er ook volop rondrijden.
