Bordeaux is een prachtige stad in het zuidwesten van Frankrijk. Bekend van haar wijngaarden, vele soorten wijn én de kleur die zijn naam hieraan te danken heeft. Maar wat weten we eigenlijk verder over deze stad? Veel toeristen laten hun oog vallen op steden als Parijs en Nice en streken als de Dordogne en de Côte d’Azur. Bordeaux wordt vaak over het hoofd gezien, maar daar is sinds enkele jaren verandering in gekomen. Bordeaux werd altijd het ‘slapende roosje’ genoemd vanwege de nog onontdekte schoonheid, maar de stad heeft afgelopen jaren stinkend haar best gedaan en heeft alles op alles gezet door bijvoorbeeld de gehele binnenstad fietsvriendelijk te maken, het openbaar vervoer te moderniseren en cultuur weer echt op de kaart te zetten. En hard werken loont! Bordeaux is dit jaar door Lonely Planet uitgeroepen tot dé stad die je in 2017 bezocht ‘moet’ hebben.
Bordeaux dus, een stad met overvloed aan cultuur, een echte studentenstad en een walhalla voor de bourgondische liefhebber. Ook bij de Franse bevolking is Bordeaux in trek, uit onderzoek is gebleken dat het Franse volk Bordeaux verkiest als lievelingsstad. Dit zorgt er op haar beurt weer voor dat Bordeaux dé stad is waar de huizenprijs de afgelopen jaren het snelst gestegen is.
Het centrum van Bordeaux is dus een paar jaar geleden geheel fietsvriendelijk gemaakt en je begrijpt natuurlijk dat dit getest moest worden. VCub is een fietsservice die een aantal jaar geleden tot leven is geroepen en inmiddels zowel bij toeristen als bij plaatselijke bewoners een groot succes is. Aangezien het centrum van Bordeaux niet héél autovriendelijk is en de stad niet beschikt over een metronetwerk, trekken veel zakenmensen een VCub uit de rekken en crossen met hun tas onder hun arm naar hun werk. Geloof het of niet, maar voor slechts vijf euro heb je vier uur lang beschikking over een VCub fiets die je bij een van de 180 VCub-stations aan het einde van de straat kunt ophalen. VCub heeft trouwens ook een super handige app waarmee je kan zien waar het dichtstbijzijnde afhaalpunt is en hoeveel fietsen hier nog beschikbaar zijn!
Als je het mij vraagt is het beste moment om Bordeaux (of welke stad dan ook) te ontdekken aan het begin van de ochtend: de gemiddelde toerist zit nog aan het ontbijtbuffet en terwijl het zonnetje langzaam opwarmt zie je de stad én haar inwoners ontwaken voor weer een nieuwe dag.
Les Quais (spreek uit als: “leeh kee”) is onder de inwoners van Bordeaux een echt begrip en sinds 2012 is Les Quais opgenomen in de UNESCO werelderfgoedlijst. De kilometers lange boulevard die langs rivier de Garonne loopt is een van de plekken waar hét gebeurt in Bordeaux. In de ochtendzon word je hier gepasseerd door joggers, ingehaald door skaters en wanneer er een walm van vers gebakken croissants je neus raakt heb je het gevoel dat je door een filmscène fietst. Les Quais is ook de plek waar ’s avonds de studenten hangen, verliefde kopels een wandelingetje maken en waar jaarlijks een dansfestival wordt gehouden.
Terwijl je over de boulevard fiets passeer je ‘Place de La Bourse’. Vele straten in Bordeaux leiden je ongemerkt naar dit centrale punt: hét plein van de stad. Voor Place de La Bourse ligt ‘Le Miroir d’eau’, wat spiegel van water betekent. Overdag is de fontein erg in trek bij toeristen die op zoek zijn naar verkoeling en uiteraard is het een geweldige plek voor kleine kinderen om in het water te spelen. ’s Avonds zal menig fotograaf opgewonden raken aangezien het plein prachtig reflecteert en de fontein haar functie als spiegel waarmaakt.
Het leuke aan fietsen door Bordeaux is dat het niet zo groot is als bijvoorbeeld Parijs. Hier heb je geen kaart nodig en geen verplichte stops om te kijken of je wel goed gaat. Je laat je gewoon leiden door de straten en ziet wel waar je uitkomt. In ons geval was dat het stadspark, of zoals de Fransen het zeggen: ‘Le Jardin Public’.
Mensen komen hier hun ochtend wandelingetje maken, hun lunch nuttigen tijdens de pauze, met hun kinderen naar de speeltuin of een boekje lezen uit de leen-boekenkast. Als je nou een beetje geluk hebt tref je hier op dinsdag en donderdag Pierre: een gezette man (inclusief baret) die met zijn rijdende theatertje wekelijks in het park poppenkastvoorstellingen geeft aan de kinderen van de lokale basisschool.
Bordeaux is dé bourgondische stad bij uitstek en je hoeft hier dus niet ver te zoeken naar je welverdiende glas wijn, stuk taart of entrecote. De bekendste winkelstraat van de stad: ‘Rue Saint Catherine’ wordt met haar 1.125 meter door de Fransen gebombardeerd tot langste winkelstraat van Europa.
Vele zijstraatjes van Rue Saint Catherine hebben leuke restaurantjes in vele verschillende prijsklassen. Uiteraard zorgt Catherine voor grote hordes toeristen, crocs en fotocamera’s, eveneens als in haar bijgelegen straatjes. Wil je het echte Bordeaux proeven? Ga dan naar pleinen zoals ‘Place Fernand Lafargue’ of ‘Place Camille Jullian’. Deze pleinen zijn het populairst onder de plaatselijke bevolking. Hier vind je cafe’s gevuld met de lokale studenten, opa’s die kaarten onder een boom en kinderen die aan het voetballen zijn.
Waarom Bordeaux uitgeroepen is tot dé must visit stad van 2017 was voor mij al snel duidelijk, dus waar wacht je nog op? 2017 loopt tegen zijn einde!
