De steden in België zijn een populaire bestemming voor een dag of weekend weg en dat begrijpen wij maar al te goed. Ze geven je een instant vakantiegevoel, je kunt er je bourgondische hart ophalen en bent er vanuit Nederland zo. Gent is één van de allermooiste en charmantste steden van Vlaanderen. Het grote middeleeuwse centrum geeft je soms het gevoel dat je eeuwen teruggaat in de tijd. Combineer dat met een levendige sfeer, schilderachtig water dat dwars door de stad loopt en een enorm aanbod aan fijne café’s, et voilà: je hebt alle ingrediënten voor een geslaagde stedentrip te pakken. In de studentenstad bruist het altijd, waardoor het een plek is waar je naar blijft terugkeren. Er zijn een aantal echte must sees in Gent, maar het allerleukste is het misschien nog wel om gewoon op je gemakje rond te wandelen door de stad. Wil je alles uit een bezoek halen? Boek dan minstens één nachtje in een fijn hotel, zodat je de tijd hebt om op je gemak de stad te leren kennen.
➤ Het Ghent Marriott Hotel ligt op een strategische plek in het hart van de stad. Een perfecte uitvalsbasis voor je bezoek aan Gent.
Gent is een ideale stad om te voet te verkennen. Je bereikt de meeste bezienswaardigheden gemakkelijk lopend en ze liggen veelal in en rondom het stadscentrum. In de stad hangt bovendien een van de bekendste schilderijen ooit gemaakt:’ ’t Lam Gods, dat je vindt in de Sint-Baafskathedraal. Een bijna verplicht nummer om te bewonderen tijdens je bezoek aan Gent, maar er is veel meer te zien en doen. Naast het bekende en middeleeuwse Gravensteen en het Belfort, zijn er ook volop plekjes waar je maar weinig andere toeristen aantreft. Vergeet niet om tussendoor te genieten van de Gentse horeca, want de stad zit vol met goede en bijzondere café’s en restaurants. Tip: schaf een CityCard Gent aan, waarmee je gebruik mag maken van het ov, toegang krijgt tot alle bekende bezienswaardigheden en mee kunt met een rondvaart. Wil je je snel kunnen oriënteren in de stad? De fietstours van Baja Bikes zijn superleuk!
Je kunt niet om het Gravensteen heen. Dit kasteel (officieel is het overigens een burcht) ligt in het hart van de stad en is een echte must see tijdens je bezoek aan Gent. De middeleeuwse burcht ziet er van de buitenkant bijna sprookjesachtig uit. Toch heeft het ook een gruwelijke historie en was het lange tijd een plek waar mensen werden gemarteld en gevangen gezet. Vanaf de bovenste kantelen heb je een weids uitzicht over de stad. Als je meer wilt leren over de geschiedenis, pak je een audiotour mee.
Vanaf het water beleef je een stad weer helemaal anders. Dat geldt ook voor Gent, waar de rivier de Leie dwars door het centrum stroomt. Maak een boottocht en leer onderweg meer over de indrukwekkende panden die langs de oevers staan en de geschiedenis van de stad. Er zijn verschillende rederijen, ze bieden allemaal ongeveer hetzelfde pakket aan. Wil je langer op het water blijven? Dan kun je ook zelf een bootje huren, eventueel met schipper. Zeker op zonnige dagen is een boottocht een superleuke activiteit. Boek je boottocht alvast vooraf of loop langs de kade van de Korenlei.
Net als het Gravensteen en de Sint-Baafskathedraal, kun je in Gent niet om het Belfort heen. De bouw van deze klokkentoren ging in 1313 van start. Tot op de dag van vandaag is de middeleeuwse toren een toonaangevend beeld in de binnenstad. De draak die bovenop de toren staat en tevens mascotte is van Gent, bewaakt al eeuwenlang de stad. Het is een flinke klim naar de top, maar dan word je wel beloond met een prachtig uitzicht op het historische centrum.
In de meeste grote steden vind je tegenwoordig fantastische street art. Gent heeft zelfs een eigen ‘Graffitistraatje’ en dat zou je next level street art kunnen noemen. Officieel heet deze steeg in het centrum Werregarenstraatje, maar onder die naam kent niemand het meer. Kunstenaars mogen hier helemaal losgaan en dat gebeurt dan ook dagelijks. Het resultaat is een kleurrijke lange steeg waarin je schitterende kunstwerken op de muren kunt bewonderen. En die veranderen bovendien continu, want ‘af’ is het Graffitistraatje nooit. Very Instagrammable bovendien! Kun je geen genoeg krijgen van street art? Hier download je de ‘Sorry Not Sorry’ kaart met een overzicht van de mooiste straatkunstwerken in Gent.
Dé kathedraal van Gent mag niet ontbreken in dit lijstje. Niet alleen is het een prachtige oude kerk, het is ook het thuis van een van de beroemdste kunstwerken ter wereld: het Lam Gods. Dit meesterwerk van Van Eyck is te bewonderen in een deel van de kathedraal en kent een interessante en bewogen geschiedenis. Ga dit bijzondere veelluik zelf bewonderen en loop meteen een rondje door de kerk.
Wie Gent zegt, zegt kroegen. De stad zit vol met gezellige bruine cafés, die uitnodigen om een pint te komen drinken. Als studentenstad heeft Gent bijzonder veel leuke exemplaren, van toeristische plekken tot authentieke kroegjes waar je zomaar tussen de Gentenaren kunt zitten. Het zijn er te veel om op te sommen, dus we delen een aantal van onze favorieten met je:
Dwaal door de straten en steegjes van de oude wijk Patershol. Een mooi stadsdeel op loopafstand van het centrum. En omdat het autoluw is, kun je er zorgeloos rondwandelen. Het is een levendige buurt vol met gezellige horeca. Van (daar zijn ze weer) bruine kroegen tot trendy bars waar studenten graag komen. Op zonnige dagen kan het nog lastig zijn om een plekje op een terras te bemachtigen. De middeleeuwse wijk ontstond al in de 11e of 12 ee eeuw en werd een belangrijke buurt van Gent, waar vooral de mensen met veel geld woonden. Later raakte Patershol in verval, maar gelukkig is er inmiddels veel gerestaureerd. De eeuwenoude herenhuizen behoren nu tot de meest gewilde plekken van Gent om te wonen.
Gent heeft, net als veel Vlaamse steden, verschillende Begijnhofjes. Het zijn plekken waar lange tijd ‘Begijntjes’ woonden, alleenstaande Katholieke vrouwen die een gemeenschap vormden. Zij leefden een sober en kuis leven in deze hofjes, die vaak bestonden uit een kerk, kruidentuin en kleine woningen. Een van de mooiste Begijnhoven van Gent is Oud Begijnhof St.-Elisabeth. Inmiddels zijn de huizen bewoond door gezinnen, de unieke sfeer is niet verloren gegaan.
Van eeuwenoude kunstwerken tot modern art en een kijkje in het dagelijks leven: in de musea van Gent vind je het allemaal. In het Museum voor Schone Kunsten (MSK), misschien wel het bekendste museum van de stad, kun je schilderkunst bewonderen, van de middeleeuwen tot ver in de 19e eeuw. Het S.M.A.K. heeft dan weer een heel andere collectie, namelijk moderne kunst. Bij het Huis van Alijn loop je door een ‘jaar’ heen en krijg je een inkijkje in het dagelijks leven van toen en nu. Hoe vierden Gentenaren een verjaardag vlak na de oorlog en is dat nu echt anders? Iets heel anders is het Museum Dr. Guislain, niet geheel toevallig ondergebracht in een voormalig krankzinnigengesticht. Hier leer je alles over psychiatrie en het is een verfrissend interessant museum. En er zijn nog meer musea in de stad. Een volledig overzicht vind je hier.
Extra tip: net buiten het oude stadscentrum vind je de Sint-Pietersabdij. Het heeft een eigen parkje en wijngaard en ook de oude abdij zelf is interessant om te bezoeken. Inmiddels het dit een ‘groene hotspot’ geworden, Gentenaren en studenten strijken graag neer op het gras van de mooie tuin.
Aan uitstekend eten en drinken is in Gent absoluut geen gebrek. Op elke straathoek kun je uiteraard bij een ‘kot’ verse Vlaamse frieten en wafels krijgen. Van de bekende Gentse stoof tot culinaire hoogstandjes: de stad heeft het allemaal. Wij selecteerden een aantal van onze favoriete restaurants.
De leukste restaurants van Gent:
Voor nog meer tips kun je ook een kijkje nemen op de site van Visit Gent.
Heb jij zin in een weekendje weg naar Gent? Dan komen deze reistips goed van pas!
