Berlijn: deze stad stond al héél lang hoog op mijn lijstje, maar het is er nooit van gekomen om er ook naartoe te gaan. Tot ik een uitnodiging ontving om samen met een 100% Berlijn reisgids deze stad te ontdekken. Yes!! Er moet hier zoveel tofs te doen zijn. Met een gepakte tas en de reisgids 100% Berlijn vertrok ik met de trein naar Berlijn, wat ongeveer 6 tot 7 uur duurt. Bij aankomst check ik in, in het 25hours Bikini Hotel. Dit stijlvolle hotel biedt aan uitzicht over de Kurfürstendamm, dé populaire winkelstraat van Berlijn en de Gedachtniskirche, én uitzicht over de dierentuin. Ik zet mijn raam open en hoor de dieren. De volgende ochtend waan ik me zelfs heel even in de jungle! Ga ook eens naar de Monkey Bar op de tiende verdieping voor een drankje op het dakterras en uitzicht op de ondergaande zon.
Ik begin mijn ontdekkingstocht door Berlijn in West-Berlijn. De wijken Charlottenburg, Wilmersdorf en Schöneberg zijn in de reisgids 100% Berlijn samengevoegd tot één district. Deze drie wijken vormden in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw het hart van West-Berlijn. Hier bevinden zich de Gedächtniskirche, Ludwigkirchplatz, Vicktoria-Luise-Platz maar ook het zeer luxe warenhuis KaDeWe. Vele jaren geleden was Charlottenburg absoluut niet de moeite waard om te bezoeken, er stond ontzettend veel leeg en men struikelde hier over de junkies. Inmiddels is de buurt rondom de Gedächtniskirche met een grote metamorfose bezig. In 2012 opende hier een zeer luxe hotel (Waldorf Astoria) en een jaar later een grote bioscoop (Zoo Palast). Dit jaar kwam daar het Bikini Haus en het hippe Bikini Hotel bij. In het Bikini-Haus vind je een verzameling aan pop-up stores, flagship stores, cafeetjes, restaurants, tentoonstellingen en een groen dakterras met uitzicht over de West-Berlijnse dierentuin.
’s Avonds ga ik naar het Kaffee Burger te gaan. Het café mét bloemetjesbehang ligt in voormalig Oost-Duitsland en is het meest bekend om zijn Russendisko, eens per twee weken op een zaterdag. In het café worden ’s avonds lezingen en concerten gegeven zo ook deze avond. Vrijwel elke avond is er een totaal ander programma dus check wel even de site als je er een kijkje wilt nemen, tenzij je je wilt laten verrassen!
De volgende dag besluit ik om de reisgids thuis te laten en gebruik te maken van de 100% Berlijn app die je bij aanschaf van het boek kunt downloaden (iOS + Android). De app geeft je de keus om te ‘zoeken per categorie’ of te ‘zoeken per district’. Ik zoek per district om zo een een overzicht per wijk te zien. De korte beschrijving erachter met aanvullende informatie en het offline gebruiken van de app maakt het een toegevoegde waarde naast het boek.
Ik neem de metro richting de wijk Mitte, het hart van de stad. Hier vind je bezienswaardigheden zoals de Neue Synagoge, Checkpoint Charlie, het Holocaustmonument maar ook Potsdamer Platz. De wijk Mitte heeft heel veel leuke en goede cafés en restaurants, hier kun je prima shoppen bij zowel luxe modezaken als jonge Berlijnse designers en op Museuminsel liggen vijf bekende musea die stuk voor stuk een bezoek waard zijn. In deze wijk zijn de herinneringen aan het derde rijk het meest tastbaar, maar ook de recentere geschiedenis is hier aanwezig: van het Oost-Berlijnse centrum Alexanderplatz tot de symbolen van het verenigd Berlijn: de Brandenburger Tor en de Fernsehturm.
Ik kom aan bij Alexanderplatz met in het midden een fontein die voor veel Duitsers als ontmoetingsplaats fungeert. Een aantal muzikanten speelt op het plein muziek, er wordt getekend/geschilderd en het is gezellig druk. Aan het plein vind je voornamelijk de grotere winkelketens en wat cafés. Vlakbij het plein ligt de grote toeristische trekpleister: de Fernsehturm. Deze zie je duidelijk boven het plein uitkomen maar is vrijwel vanuit de meeste punten in Berlijn te zien. Deze televisietoren van 368 meter hoog biedt toeristen op de bovenste verdieping prachtig uitzicht op de stad! Checkpoint Charlie ligt op een eind lopen, en ik neem de route via de Gendarmenmarkt. Dit plein is ongetwijfeld een van de mooiste pleinen van Berlijn met zijn twee koepelkerken en het Konzerthaus waar in de zomer zelfs klassieke openluchtconcerten gegeven worden. Ben je een liefhebber van oude boeken en/of (land)kaarten loop dan binnen bij Antiquariat Am Gendarmenmarkt in de Charlottestraße 53. Iets verder de straat in op nummer 75 zit een behoorlijk grote vintage winkel die ook zeker een bezoekje waard is.
Checkpoint Charlie was tijdens de verdeling van Berlijn een controlepost op de grens van de Amerikaanse en Russische sector in de Friedrichstraße uit de tijd van de Berlijnse Muur. Voor buitenlanders was Checkpoint Charlie de enige mogelijkheid om naar Oost-Berlijn te komen. Na de val van de Berlijnse Muur in 1989 werd Checkpoint Charlie opgeheven. Niet veel later werd de gehate grenspost samen met veel resten van de Berlijnse Muur gelijk gemaakt met de grond. In 2000 werd een exacte kopie van het oorspronkelijke wachthuisje terug geplaatst. Voor twee euro kun je zelfs op de foto met een grenswacht. Checkpoint Charlie is ontzettend toeristisch en ik heb zelfs even getwijfeld om er heen te gaan maar vanwege de historische waarde van deze locatie wilde ik er toch echt een keer geweest zijn. Het naastgelegen Mauermuseum vertelt het verhaal van de meestal weinig succesvolle vluchtpogingen van Oost naar West.
Omdat het donderdag was besloot ik de avond naar Markthalle Neun te gaan in de wijk Kreuzberg 36 (Metro: Ostbahnhof). Hier wordt namelijk elke donderdagavond van 17.00 – 22.00 uur de Street Food Thursday gehouden. Dat Berlijn meer te beiden heeft dan currywurst en döner wordt hier elke donderdagavond bewezen. De industriële markthal is gevuld met kraampjes waar men ambachtelijke (biologische) producten uit verschillende hoeken van de wereld kan kopen tegen betaalbare prijzen. Concreet betekent dit Britse Piesjes, Thaise Tapioca Dumplings, Mexicaanse taco’s, Allgäu Kässpatzen, Peruaanse Ceviche, Nigeriaanse Fufu, Amerikaans Barbecue, Koreaans broodjes en nog veel meer, en vooral elke donderdag iets nieuws! De picknicktafels zitten vol met mensen die gezellig aan het kletsen en borrelen zijn. Als ik jullie slechts één tip zou mogen geven, dan zou dat een bezoekje aan deze hal zijn. En ben je er eerder dan 17.00 uur drink dan eerst een kopje koffie bij de hippe bar Café 9 (Eisenbahnstraße 42) net voor de ingang van Markhalle Neun
Als om 22.00 uur de hal sluit blijven veel mensen in de buurt hangen om nog wat te drinken. Ik beland in de cocktailbar Schwarze Traube in de Wrangelstraße. Als je eenmaal binnen bent gelaten in de kleine bar met zwart behang en gouden versiering kan het feest beginnen. De eigenaar Atalay Aktas is inmiddels een legende in Berlijn nadat hij vorig jaar de prijs ‘Germany’s Best Mixologist’ heeft gewonnen. Hier geen menukaart, maar enkel de vraag wat je favoriete smaken zijn en hij zal een cocktail voor je maken. Omdat ik aan de bar zit kan ik zien hoe uiterst geconcentreerd Atalay te werk gaat en de cocktails maakt. En geloof me dit was de lekkerste cocktail die ik ooit geproefd heb!
De volgende dag ga ik weer even terug naar de wijk Mitte. Toen de muur er nog stond, was dit deel van Berlijn aan drie zijden omsloten, wat de ontwikkeling van een alternatieve cultuur (kunstenaars, punkers, krakers) tot gevolg had. Ben je een liefhebber van graffiti dan kun je hier op werkelijk elke hoek van de straat je camera voor de dag halen. Al moet ik zeggen dat graffiti in heel Berlijn goed vertegenwoordigd is en dit voor mij dan ook het Mecca van de urban art is!
Heb jij inmiddels zin gekregen in een stedentrip of weekendje weg naar Berlijn? Dan kunnen deze reistips je wellicht helpen om je vakantie te boeken.