Het is misschien niet de eerste stad die in je opkomt als je een stedentrip gaat boeken, maar Warschau, de hoofdstad van Polen, is echt de moeite waard om een keer te bezoeken. Het is wel een stad die je een kans moet geven. Bij voorkeur bezoek je Warschau tussen maart en begin oktober. Dit omdat het in de wintermaanden echt flink koud kan zijn en de stad met alle hoge gebouwen wat kil en winderig aan kan voelen. Bij mooi weer gaat de stad veel meer leven met gezellige terrassen en mensen op straat. Een beetje vergelijkbaar met Brussel als je het ons vraagt. Maar weten waar je moet zijn helpt een heleboel en daarom geven we je in deze blog tien tips om alles uit je verblijf te halen.
Allereerst: Warschau heeft een enorm goed metrosysteem onder de grond liggen. Toch raad ik je aan om zo veel mogelijk te gaan lopen. Niet alleen is het zonde om je tijdens je stedentrip veel onder de grond te verplaatsen, je mist ook ontzettend veel. Warschau is een stad waar de leuke plekjes juist verstopt zitten op plekken waar je ze niet verwacht. Ga lopen, krijg veel meer mee van de stad en ga op zoek naar de hidden spots.
Als je dan lekker aan het wandelen bent, ga dan richting de Wisla rivier en de Wisla boulevards. Wij waren er in oktober, maar ik kan me voorstellen dat het hier in de zomer een super gezellige sfeer hangt. De wandelbrug geeft mooi uitzicht over de skyline van Warschau en is alleen toegankelijk voor wandelaars en fietsers. Je kunt dus echt rustig genieten van het uitzicht.
Langs het water liggen mooie (nieuwe) boulevards die aangekleed zijn met veel zitmogelijkheden. Ideaal voor een lekkere lunch in de zon of een gezellig drankje einde middag. De brug verbindt het oude en nieuwe centrum met de wijk Praga. Dit is volgens velen de upcoming (en dat al jaren) wijk van Warschau met hippe boetiekjes en koffiezaakjes. Persoonlijk vonden wij dit wat tegenvallen, ondanks dat er best een aantal leuke zaakjes zitten.
Het allerhoogste uitkijkpunt van Europa staat in Warschau en die moet je natuurlijk sowieso bezoeken tijdens je bezoek aan Warschau. Er is naast een 360 graden observation deck ook een indrukkwekkende tentoonstelling over Warschau te vinden. Daarna kan je nog lekker even een cocktail of broodje bestellen in het restaurant High Garden. Wil je hier meer over weten? Lees dan onze blog over de High Line in Warschau.
Bij Soul Kitchen kun je echt heel lekker eten. Het zijn lokale producten en de gerechten zijn allemaal net even anders dan normaal. Probeer eens een typisch pools gerecht of ga lekker voor een tonijntartaar. De locatie is misschien even zoeken en ligt wat verstopt (half onder de grond) maar is het absoluut waard.
Warschau is een stad met veel geschiedenis als het om de Tweede Wereldoorlog gaat. Het was de zwaarst getroffen stad van Polen, waarbij bijna 85 procent van de gebouwen werd verwoest. Maar liefst 1/3e van de populatie was destijds van Joodse afkomst en ongeveer 300.000 Joodse inwoners hebben de oorlog niet overleefd. Warschau en de Tweede Wereldoorlog zijn dan ook onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Aan het begin van de oorlog richtten de nazi’s een getto op, waar alle Joodse inwoners samen moesten gaan wonen. Om dit gebied werd een grote stenen muur gezet. Maar liefst zo’n 500.000 Joden werden hier samengeperst en velen zijn omgekomen vanwege uithongering. Overigens kwam het getto in 1943 in grote opstand, waarmee het één van de eerste verzetsdaden tegen de nazi’s was.
In het centrum van Warschau zijn delen van deze ‘Ghetto Wall’ bewaard gebleven. Heel indrukwekkend om te zien en te bedenken hoe deze muur het leven van zoveel mensen heeft verwoest. O.a. te zien op kruising van de Grzybowska en Zelazna straten.
De stad heeft dan wel een ‘oud centrum’, echt oud is dit centrum niet. Want ook dit gedeelte is tijdens de Tweede Wereldoorlog volledig verwoest. Het hele centrum is opnieuw opgebouwd, gerenoveerd en nagemaakt. Nergens anders ter wereld is zo’n grote reconstructie van een stad gemaakt. Om de reconstructie zo goed mogelijk te laten slagen is veel gekeken naar schilderijen en foto’s van voor de oorlog.
Vandaag de dag is het oude centrum eigenlijk vooral een toeristische trekpleister. Er zijn souvenir winkels, restaurantjes en er hangt een hele andere sfeer dan in het ‘nieuwe centrum’. De locals ga je hier niet snel vinden, maar het levert wel mooie plaatjes op.
Het bekende Paleis van Cultuur en Wetenschap was jarenlang het hoogste gebouw in Warschau. Het is een Sovjetgebouw uit de jaren ‘50 en een cadeau van de Sovjet-Unie. Een bijzonder cadeau, want de Poolse bevolking werd wel verplicht een groot deel van de kosten te dragen. Het gebouw domineerde lange tijd de skyline. Zeker in de eerste jaren, toen er nog helemaal geen hoogbouw was. Nu valt het gebouw vooral op doordat het een andere bouwstijl heeft dan alle andere wolkenkrabbers. Je kunt ook deze toren beklimmen, maar die is natuurlijk niet zo hoog als de High Line uit tip 3.
Naast de bijzondere geschiedenis in de stad, is Warschau natuurlijk ook gewoon de hoofdstad van Polen. Er wonen veel mensen, er wordt gewerkt én gestudeerd. Want Warschau is een echte studentenstad. Dat zorgt er ook voor dat er veel leuke hippe plekken te vinden zijn. Overigens betaal je in Polen niet met de euro en denkt men nog wel eens dat het hier een stuk goedkoper is. Dat is helaas niet helemaal het geval. Zowel horeca als winkels zijn misschien soms enkele euro’s goedkoper, maar meestal zijn de prijzen wel vergelijkbaar met Nederland.
Een foodcourt is ideaal tijdens een stedentrip of wanneer je met een grotere groep bent. Kies en combineer je lunch van de verschillende stands. Zet in ieder geval Fabryka Norblina, Elektrownia Powisle en Foodhall Browary op je lijstje. De eerste twee zijn oude fabrieken, die nu als foodcourt functioneren. Bij Elektrownia Powisle is ook een winkelcentrum te vinden.
In de winter kan het flink koud worden en dus leven mensen veel binnen. Mede daarom zijn ook grote winkelcentra overdekt. Je ziet eigenlijk relatief weinig winkelstraten in de open lucht. Er zijn ook maar liefst twee grote Westfield winkelcentra.
Dan kan je ook nog deze tips van een local meenemen tijdens je stedentrip. Onze gids gaf aan dat deze plekken ook zeker de moeite waard zijn, maar wij hebben ze zelf niet kunnen doen.
Er zijn heel veel verschillende musea te bezoeken. Ook hier kun je kiezen voor een museum over de geschiedenis. Er is een museum over de Joodse populatie in Warschau namelijk het museum voor de geschiedenis van de Joodse Polen. Dit is dus breder dan de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.
Wil je iets anders, ga dan naar het Science museum. Een wetenschapsmuseum waarbij je heel veel eigen proefjes kunt doen. Klinkt een beetje als Nemo Science center. Het is aan de buitenkant ook een mooi gebouw om te zien. Een mooi koperen gebouw dat zeker op een zonnige dag een mooi effect heeft.
Dan is er ook nog het Cosmos museum. Een instamuseum waar je lekker los kunt gaan en de leukste en grappige foto’s kunt maken.
Ja, deze mocht natuurlijk eigenlijk niet ontbreken. Polen en Vodka gaan hand en hand en een proeverij hoort dus ook wel een beetje bij een stedentrip naar Polen. Wellicht wel zorgen dat je een taxi vooraf besteld en niet alle shotjes volledig opdrinken?
Volgens de gids moet je in ieder geval de Vodka-proeverij bij restaurant Elixir doen. Want daar weten ze dat je vodka helemaal niet ijskoud moet drinken, maar juist op kamertemperatuur voor de beste smaak.
Heb jij zin om de hoofdstad van Polen te ontdekken? Dan komen deze tips van pas.