Wanneer je denkt aan wintersportvakanties, komen vaak de grote Oostenrijkse skigebieden of de Franse Alpen meteen in je naar boven. Maar voor wie op zoek is naar een betaalbare en unieke wintersportervaring, ver weg van de Nederlandse massa en après-ski hysterie, vindt in Karinthië een verborgen parel. Deze Oostenrijkse regio biedt niet alleen indrukwekkende bergen en sneeuwzekere pistes, vooral ook een rustigere authentieke sfeer die perfect is voor een bijzondere ontspannen wintersport. Wij gingen naar Heiligenblut om dit te mogen ervaren, een pittoresk dorpje aan de voet van de hoogste berg van Oostenrijk: de Grossglockner.
Na een vlucht vanuit Amsterdam met een overstap in Wenen landen we op Klagenfurt. Vanaf hier is het nog 2 uur met de auto naar Heiligenblut. Vanuit Utrecht is het zo’n 1050km rijden en ligt het niet eens veel verder dan andere populaire gebieden. Om die reden is een reis met de auto naar dit gebied alsnog het meest praktisch.
Heiligenblut is onder Nederlanders vooral bekend als zomerse bestemming, maar in de winter verandert dit charmante dorp in een winterwonderland. Het ligt in de schaduw van de beroemde Grossglockner, de hoogste berg van Oostenrijk, met een indrukwekkende hoogte van 3.798 meter. Het is een iconische bestemming voor bergliefhebbers en avonturiers. Wat het extra aantrekkelijk maakt, is dat Heiligenblut in tegenstelling tot de grote ski resorts, midden in de winter nog een laagseizoen kent (met name de maand januari) en verrassend voordelig is. Je kunt hier nog voor een fractie van de prijs genieten van alles wat wintersport te bieden heeft. Zo zijn de prijzen voor eten en drinken vaak bijna de helft goedkoper dan in andere wintersportgebieden!
Verwacht hier geen wilde après-ski, maar uiteraard hoort een lekker biertje er wel bij. Ga hiervoor bijvoorbeeld naar Cafe Laterndl en klets lekker bij met de locals. Honger gekregen? Verhuis naar de buren in Cafe-Restaurant Dorfstub’m en doe je tegoed aan de heerlijke lokale gerechten. Kun je niet zonder je wekelijkse portie sushi, een goede steak of burger? Ook dat is geen probleem in Restaurant Zum Ochs.
Naast de lagere kosten biedt Heiligenblut tal van activiteiten voor outdoorliefhebbers. Natuurlijk kun je hier uitstekend skiën en snowboarden op de 55km aan gevarieerde pistes, de regio biedt ook een breed scala aan alternatieven voor wie op zoek is naar iets anders. Wat dacht je van sneeuwschoenwandelen door ongerepte sneeuw of ijsklimmen? Ook rodelen op een verlichte baan behoort tot de mogelijkheden. Deze is wel voor het actieve gezin, want je moet zelf omhoog lopen en de helling is vrij steil. De meeste hotels bieden gratis een slee aan.
Wij vonden Heiligenblut een charmant en gevarieerd skigebied met 55 kilometer aan pistes, geschikt voor zowel beginners als gevorderden. Ondanks dat het al weken amper gesneeuwd had, lagen de pistes er erg goed bij. Hier lukt het je nog om s’ochtends met de eerste lift omhoog te gaan en nagenoeg de enige te zijn op de piste. Wat het skigebied extra bijzonder maakt, is de unieke Tunnelbahn, een ondergrondse kabelbaan met kleurrijke gondels die je van het dorp naar een gedeelte van het skigebied aan de andere kant van de berg brengt.
Wij verbleven in Hotel Lärchenhof. De meeste kamers zijn recent gerenoveerd en hebben een balkon met prachtig uitzicht op de indrukwekkende Grossglockner en het pittoreske dorpje Heiligenblut. Je kan je in de ochtend tegoed doen aan het uitgebreide ontbijt buffet. Aan het einde van de dag vullen we de hongerige maagjes weer met een typisch Oostenrijkse diner in het restaurant van het hotel. Het hotel ligt bovendien op slechts 5 minuten lopen van de lift. Bijna ski in-ski out dus!
Een must-see tijdens je wintersportvakantie in Heiligenblut is de Mölltaler Gletsjer. Deze gletsjer ligt op slechts een klein uurtje rijden van Heiligenblut. De gletsjer heeft het voordeel dat het sneeuw krijgt uit zowel het noorden als het zuiden, wat zorgt voor een veel langer wintersportseizoen. Van september tot juni is het skiseizoen hier doorgaans geopend. Het biedt maar liefst 53 kilometer aan pistes, die variëren van uitdagend rood en zwart voor gevorderden tot perfect blauw voor beginners.
Wij hebben het voorrecht heel de dag een gids mee te hebben die al 37 jaar dagelijks op de ski’s staat en ieder hoekje van het gebied kent. Zo vertelt hij ons dat, voordat de gletsjer in de jaren 90 met een ondergrondse trein/kabelbaan toegankelijk werd, je er alleen kon komen met de auto, maar die weg door de vele sneeuwval alleen maar toegankelijk was aan het einde van het voorjaar tm begin herfst. De tunnelbahn heeft er dus voor gezorgd dat het van een super kort naar een mega lang wintersport seizoen is gegaan.
Het skigebied rondom de Mölltaler Gletsjer heeft meerdere off-piste routes die door ervaren freeriders zeer gewaardeerd worden. Voor wie nieuw is in het freeriden, zijn er ook begeleide freeride-tochten beschikbaar, waarin lokale gidsen je helpen de beste, veiligste routes te vinden en je meer leren over de gevaren van het off-piste skiën.
Eisklettern is niet alleen een avontuurlijke bezigheid, maar ook een beetje een test van je kracht, techniek en lef! Het klimmen op een kunstmatige waterval in de winter is net als de droom van elke berggeit, maar dan met een beetje extra spanning. Nu hoor ik je denken kunstmatig? Ja in Heiligenblut hebben ze zelf de waterval gemaakt. Er zijn in de buurt genoeg natuurlijke bevroren watervallen te vinden, maar deze zijn vaak lastiger bereikbaar. Hoe hebben ze de waterval dan gemaakt? Door aan een klif een soort klimtouwen met knopen te hangen, waar ze vervolgens vanaf het begin van de winter water langs laten sijpelen vanuit een waterleiding die ze hebben aangelegd. Het resultaat is een prachtige controleerbare bevroren waterval.
Wij beginnen aan de uitgebreide instructie over het materiaal en de technieken in de schemer. Het is inmiddels donker als we om de beurt een poging mogen doen om de 12 meter hoge top te bereiken. De waterval is prachtig verlicht en alleen hierdoor al de moeite waard om er een kijkje te gaan nemen. Wij Nederlanders blijken in de ogen van de instructeur gemiddeld gezien goed te zijn in dit soort sporten en ook wij stellen hem niet teleur en bereiken de top. Doordat we de techniek niet goed beheersen wordt het een enorme kracht inspanning van de armen waar we dagen later nog plezier van hebben.
In Karinthië vind je ook het adembenemende Nationaal Park Hohe Tauern. Dit uitgestrekte natuurgebied is een paradijs voor natuurliefhebbers en outdoorfans. Tijdens onze trip maakten we een sneeuwschoenwandeling door het Grosses Fleisstal aan de rand van dit prachtige park. Dit kan je op eigen houtje doen, of in ons geval met een National Park Ranger.
Bijzonder is dat de wandeling begint onderaan de piste bij de Fleissbahn. Het ene moment sta je nog op je sneeuwschoenen tussen de skiërs en na 10 min lopen in een totaal andere wereld gevuld met natuur en sereniteit. Tijdens onze wandeling van ongeveer 1.5 uur one way hadden we het geluk om met een verrekijker een aantal van de wilde dieren die daar leven te spotten. We zagen gemzen en steenbokken die behendig over de steile rotswanden klommen. Een hoogtepunt was het spotten van een paar gouden adelaars die hoog boven vallei cirkelden. Met een beetje geluk spot je er zelfs Lammergieren met een spanwijdte tot 2.8m.
In Karinthië en Heiligenblut zijn verschillende skipassen beschikbaar, die je toegang geven tot de skigebieden in de regio. Afhankelijk van je wensen en duur van je verblijf, kun je kiezen voor een skipas die het beste bij je past. Hier is een overzicht van de belangrijkste skipassen en de bijbehorende flexibele prijsranges:
De Kärnten Skipass is ideaal voor wie meerdere skigebieden in Karinthië (& Oost-Tirol) wil ontdekken. Deze skipas biedt toegang tot verschillende skigebieden in de regio, maar liefst 30 in totaal.
Prijs range: De prijzen voor de Kärntner Skipass variëren sterk, afhankelijk van de duur van de geldigheid. Reken op ongeveer € 70 tot € 160 voor een 3- tot 6-daagse pas. Deze pas is voordelig voor wie van plan is meerdere dagen in verschillende skigebieden te skiën.
Niet skiën, wel winterse avonturen beleven? Bestel dan de Kärnten Card, waarmee je toegang krijgt bijvoorbeeld tot kabelbanen, wellness en musea.
De skipas biedt toegang tot de gletsjer en de omliggende skipistes.
Prijs range: De prijzen voor een dagpas voor de Mölltaler Gletscher variëren afhankelijk van het seizoen en de duur van de pas. Een dagpas kost tussen de € 50 en € 70 voor volwassenen.
Dit is de skipas die specifiek toegang biedt tot de pistes in en rondom Heiligenblut. Heiligenblut is een klein, sfeervol skigebied met verschillende pistes die geschikt zijn voor zowel beginners als gevorderden. Deze skipas is ideaal voor een korter verblijf of als je je wilt concentreren op het gebied rondom Heiligenblut.
Prijs range: De prijzen voor een dagpas liggen tussen de € 40 en € 60 per dag.
Deze skipas biedt toegang tot verschillende skigebieden in Karinthië, zoals de Mölltaler Gletscher, Heiligenblut, en andere nabijgelegen gebieden zoals Nassfeld en Bad Kleinkirchheim. Dit is ideaal voor wie van plan is om verschillende gebieden in Karinthië te verkennen.
Prijs range: De prijzen voor een dagpas liggen tussen de € 50 en € 70.
Voor meer informatie over een (wintersport)vakantie naar Karinthië kun je op deze site terecht.