Sneeuw voor alle gezinsleden is meer dan alleen pistes om te kunnen skiën. Daar hoort ook het sleetje bij, wandelschoenen en/of langlaufschoenen. En dat is nu net wat Braunlage, een prachtig sneeuwzeker winteroord in de Harz, heeft te bieden. Daarom is het des te opvallender dat relatief weinig Nederlanders daar in de winter voor een lang weekend naar toe trekken.
Grensgebied
Het stadje, met nog geen vierduizend inwoners, was ooit het St. Moritz van Duitsland. De sjeik van Duitsland kwam er voor de val van de Muur maar al te graag flaneren in de sneeuw, maar ook in de zomer was het een geliefd oord van toch vooral Duitse vakantiegangers. Braunlage ligt met de rug tegen de voormalige grens met Oost-Duitsland aan. Dat is ook direct wat een bezoek aan het stadje net even wat meer bijzonder maakt.
Verwacht geen woeste witte pistes zoals die in de Alpen. De Wurmberg waar we in allerlei vormen van afdalen is 1.000 meter hoog. Het is een skigebied met gevarieerde en brede pistes, maar ook met afdalingen door de bossen; leuk voor families, en goed voor beginners. En voor de meer geoefende skiër zijn er ook rode en zwarte pistes, oefenpistes met sleepliften en natuurlijk ook een gondel en stoeltjesliften. Meest opvallende afdaling is die van de oude springschans, die een durfal bijna op de grens van het voormalige Oost-Duitsland doet landen.
Maritiem Hotel
In Braunlage zelf is een ruim aanbod van verhuurfaciliteiten. Naast natuurlijk de ski’s ook heel veel sleetjes, moderne en oude. Het is maar waar je op naar beneden wilt glijden. Vooral in de weekenden is Braunlage erg populair bij de Duitse stedelingen uit Hannover, Kassel en zelfs Hamburg. Het verbaast ons dat de Nederlanders – toch een volk dat wel eens iets nieuws wil uitproberen – er bijna niet zijn. De eerste Nederlandse auto zien we pas na een paar dagen. We slapen in het bekendste en tevens hoogste hotel van noordelijk Duitsland, Maritiem Hotel. Het geeft zowel ’s avonds als overdag een prachtig uitzicht over Braunlage.