Als een tijdje ben ik helemaal ‘investigated’ in de beklimming van de Mount Everest. De magie van deze plek is gigantisch en ik kan me helemaal voorstellen dat je hier naar boven wil om op het dak van de wereld te staan. Maar nu is er iemand die er niet alleen naartoe klom, maar ook op ski’s afdaalde.
De Poolse ski-alpinist Andrzej Bargiel (van 37 jaar) heeft geschiedenis geschreven. Op 22 september 2025 werd hij de allereerste persoon ooit die Mount Everest beklom én er zonder zuurstof vanaf skiede.
Als je al wat jaren de beklimming van de Mount Everest volgt, dan ken je ook wel de beelden van de ‘files’ op de top. Mannen en vrouwen in dikke pakken, met zuurstofmaskers, die wachten om het laatste stukje te kunnen beklimmen. Maar dat kan dus blijkbaar ook zonder die zuurstofmaskers.
Na bijna 16 uur in de beruchte ‘death zone’ (dat is alles boven de 8.000 meter, waar de lucht zo ijl is dat je nog maar een derde van de normale hoeveelheid zuurstof binnenkrijgt), klikte Bargiel zijn ski’s vast op de top van ’s werelds hoogste berg. Via de South Col-route daalde hij af naar Camp II. De volgende ochtend waagde hij zich aan de levensgevaarlijke Khumbu Icefall, geholpen door dronebeelden van zijn broer Bartek. Kort daarna stond hij veilig terug in Base Camp.
Meer dan 6.000 mensen hebben Everest inmiddels beklommen, maar minder dan 200 deden dat zonder extra zuurstof. Bargiel voegde daar iets unieks aan toe: een gecontroleerde ski-afdaling terug naar beneden. Daarmee is hij de eerste mens die zowel K2 (2018) als Mount Everest (2025) volledig op ski’s wist te bedwingen. En altijd zonder flessen zuurstof.
Volgens Bargiel zelf was dit zijn grootste uitdaging ooit:
“Het was een droom die jarenlang in mij groeide. De moeilijke herfstcondities en de afdaling door de Khumbu-gletsjer maakten dit tot het ultieme hoogtepunt van mijn carrière.”
Bargiel had al een reputatie als de man die het onmogelijke mogelijk maakt, maar met deze prestatie behoort hij definitief tot de absolute legendes van de bergsport. Zijn Everest-afdaling bewijst niet alleen wat met uithoudingsvermogen en voorbereiding mogelijk is, maar is vooral ook het begin van een compleet nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het extreme skiën en alpinisme.
Foto header: Josh – Adobe Stock