Bij skiën in Frankrijk wordt al snel aan Les 3 Vallées gedacht. Maar wist je dat skigebied Portes du Soleil óók een van de grootste skigebieden ter wereld is? In dit gebied, dat verschillende dorpen met elkaar verbindt, kun je van maar liefst 650 kilometer aan piste genieten. Maar liefst 58 procent (380 kilometer) van het gebied is hier rood. Het hoogste punt van dit gebied ligt op 2.466 meter.
Eén van de dorpen binnen Portes du Soleil is Les Gets (dat je uitspreekt als ‘Lee Szjee’). Dit skigebied ligt op een hoogte van 1.172 meter en heeft 120 kilometer aan pistes. Les Gets wordt omringd door mooie bossen, wat een prachtig plaatje vormt zodra er net verse sneeuw is gevallen. Het is een gebied dat zeer geschikt is voor families. Met 71 pistes en 15 funpistes zijn er afdalingen voor alle niveaus. Voor de echte beginner komt de oefenweide direct in het centrum van het dorp uit. Voor iedereen die wat hoger de berg op durft, is de top van de Mont Blanc goed zien. Naast het klassieke wintersportgevoel van skiën en snowboarden, zijn hier ook veel andere activiteiten te doen. Zorg dus dat je genoeg tijd hebt tijdens je vakantie, want je hebt ook een flink skigebied uit te kammen.
Maar even terug naar, alleen al, die 120 kilometer aan piste in Les Gets. Want, hoe haal je het meeste uit een skigebied en hoe kom je te weten wat de lekkerste afdalingen zijn? Nou, dan schakel je een kenner in! Daarom gingen wij op pad met een gids van het toerismebureau van Les Gets. Cyril neemt ons mee de berg op. Terwijl we een mooie route maken door het skigebied van Les Gets, vragen we hem naar zijn favorieten.
Mijn favoriete piste is de Tulipe. Het is een blauwe piste, maar je begint bovenaan de Ranfoilly-lift, waar je het beste uitzicht hebt op de Mont Blanc. Daarna ski je tussen de bomen naar beneden.
De beste pistes liggen aan de zuidkant van de Mont Chery. Het gebied is vaak erg rustig en de pistes zijn meer geschikt voor gevorderde skiërs (rode en zwarte pistes). Je hebt een geweldig uitzicht: aan de zuidkant ski je voor de Mont Blanc en aan de noordkant ski je voor de Roc d’enfer.
De beste plek is het terras van het Mouflon skirestaurant. Bovenop de La Rosta-lift biedt het terras een werkelijk geweldig uitzicht op de Mont Blanc. Het is een ideale plek voor een pauze tussen twee skiruns of een snelle siësta in de zon.
De meest ongelooflijke piste is de Bouquetin op de Mont Chery. Het is een zwarte piste en het is de moeilijkste van het resort. Je begint met een zeer steile helling. Het is echt even slikken! Vervolgens kom je terecht op een smal pad tussen de bomen. Je gaat de berg overigens op met een typische oude tweezitterlift van hout… een geweldig avontuur!
De place to be is de après-skibar direct onderaan de piste. Midden in het centrum van Les Gets. Er hangt altijd een goede sfeer met veel vrolijke mensen. Thomas en zijn team verwelkomen je hartelijk. Hij aarzelt niet om drums te spelen en de stemming erin te brengen!
Na een ochtend samen skiën, nemen wij weer afscheid van Cyril. Wij gaan door op de latten naar Châtel. Want naast bovenstaande favorieten is het aan te raden om een tocht te maken tussen de verschillende dorpen. Je kunt dan je bagage (mits je een backpack hebt natuurlijk) meenemen en zo verplaatsen naar een ander deel van het skiresort. Dit is gelijk een duurzame manier van reizen en verplaatsen, want je hebt dan dus geen auto nodig. Dat zien de gebieden graag, want ook zij willen natuurlijk de gebieden behouden. Mede daarom is de skigebiedsverbinding (Super Châtel en Le Linga/Pré la Joux) gemaakt. Zo’n 300.000 skiërs maken gebruik van deze verbinding.
Het dorp Chatel ligt ook in de Portes du Soleil en doet die naam eer aan. Chatel heeft namelijk een zonnige ligging en ligt met 1200 meter nét iets hoger dan Les Gets. In Châtel is ook weer 130 km aan pistes te vinden. Door een combinatie van twee dorpen aan te doen binnen één vakantie, heb je eigenlijk gewoon twee losse kortere vakanties aan elkaar geplakt. En ben je daar al doorheen? Dan kan je met de 650 kilometer van het totale skigebied nog wel even vooruit.