Val Thorens, het (après-)ski Mekka van de Franse Alpen. Zowel de die-hard wintersporter als feestganger kan hier écht z’n hart ophalen. Val Thorens is zo’n 50 jaar geleden ontstaan met maar één doel: het bouwen van een wintersportdorp pur sang. Of dit gelukt is, bewijzen de feiten: het dorp is dankzij de ligging op 2.300 meter zeer sneeuwzeker en onderdeel van skigebied Les 3 Vallées met 600+ pistekilometers. Je vindt er ski-in ski-out accommodaties, terrassen met een waanzinnig uitzicht en veel après-ski opties. Wij waren er tijdens de seizoensopening 2024-2025 bij, om zelf te ervaren hoe het is.
Skidorp (station in het Frans) Val Thorens ligt op zo’n 1.100 kilometer van Utrecht. Het laatste stuk van de reis merk je hoe afgelegen het ligt, je rijdt via meerdere haarspeldbochten écht de bergen in naar 2.300 meter hoogte. Val Thorens vormt onder andere met dorpen Courchevel en Méribel skigebied Les 3 Vallées, wat met 600+ pistekilometers één van de grootste gebieden ter wereld is. Doordat het relatief hoog (2.300 – 3.200 meter) ligt, biedt het één van de langste skiseizoenen van de Alpen, van november tot mei. Val Thorens is echt gebouwd voor de wintersporter en bestaat overwegend uit typische Franse hoogbouw. Misschien niet het allermooiste, maar wel efficiënt. Het dorp is al sinds de jaren 80 beroemd en berucht om de vele après-ski en deze ervaring is te merken aan hoe professioneel alles georganiseerd is.
Door de sneeuwzekerheid van Val Thorens, is het in de Alpen één van de eerste skigebieden waar de pistes aan het begin van het seizoen open gaan. Een week voor opening van 2024-2025 was het hele gebied nog groen, maar gelukkig viel er de dagen ervoor een flinke laag sneeuw. Zo snel kan het gaan! Het enthousiasme was overal te voelen, zowel bij het personeel als alle enthousiaste skiërs die op zaterdag joelend de piste opgingen. Dankzij twee volle dagen zon, werd het een heerlijk weekend. Op het centrale plein (Place Caron) stond een testdorp, waar bekende merken als Atomic, Salomon, Burton en Oakley hun nieuwste materiaal presenteerden. In de avond waren op een aantal plekken openingsfeesten en er werd vuurwerk afgestoken. Kort samengevat: de seizoensopening kon niet beter!
Val Thorens heeft de afgelopen jaren geïnvesteerd in de faciliteiten op Cime Caron. Vanaf dit seizoen vind je er het Caron 3.200, een waanzinnig gebouw met restaurant, wijnbar en dakterras met panoramisch uitzicht. Verder is de 2 Lac stoeltjes lift vervangen voor een gondel en kunnen skitour-liefhebbers 2 nieuwe pistes uitproberen.
Val Thorens is een echt skidorp, wat inhoudt dat veel accommodaties ‘ski-in ski-out’ hebben, oftewel skiën van en tot aan de voordeur, ideaal! Wij verbleven in het gloednieuwe Hotel Marielle, echt een aanrader. De kamers zijn niet heel ruim, maar de ski-in ski-out, riante spa & wellness en zeer goede keuken compenseren dit. In Val Thorens vind je veel klassieke Franse hoogbouw, voor zowel hotels als appartementen. Het nadeel is dat het snel wat compact kan aanvoelen of de ruimtes wat klein zijn, maar het voordeel is dat er eigenlijk altijd wel een accommodatie te vinden is.
Extra tips: Hotel Fahrenheit Seven en Hotel Altapura.
Tijdens de seizoensopening begint het meteen goed, een stuk of 8 liften gaan meteen open waardoor je alle kanten op kunt. Dit moet ook wel, want Val Thorens begint meteen met 10.000 toeristen, waardoor het eigenlijk geen hoog- en laagseizoen kent. We spreken de directeur van het gebied, en hij vertelt ons enthousiast over de zeer strakke planning van het opengaan van de andere liften en pistes. De organisatie houdt een hoog tempo aan, zo snel mogelijk moet alles open. Les 3 Vallées is seizoen 2024-2025 open van 7 december tot 21 april.
Extra tips: neem ook een kijkje aan de Orelle kant van de Col de Thorens en Col de Rosael. Doordat het wat meer afgelegen en vaak rustiger is, ski je bij een flink pak sneeuw echt op een maanlandschap.
Val Thorens is beroemd en berucht om de vele après-ski mogelijkheden. Van kleine barretjes tot grote clubs, je vindt het hier allemaal. Wees ook niet verbaasd als er een bekende DJ op het programma staat. Tips: op het centrale plein vind je La Malaysia, een ondergrondse club. Bar Wild & Savage doet z’n naam eer aan. Op de piste haak je aan het einde van de dag aan bij La Folie Douche en de 360-bar. Glaasje bubbels op het terras? Hotel Marielle en Fahrenheit 7 zijn voor jou, kan ik uit ervaring vertellen.
Tja, je bent in Frankrijk of je bent in Frankrijk, ook in Val Thorens vind je overal kaas. Het seizoen 2024-2025 werd op zaterdag geopend met een raclette party met DJ. De meeste restaurants in het dorp en aan de piste serveren bekende gerechten uit Savoie als Tartiflette, Fondue en Raclette, maar ook pizza’s en pasta’s met kaas. Nog niet genoeg gehad? Bezoek dan La Laiterie in hotel Altapura. Voor in de accommodatie (of mee naar huis) haal je kaas bij één van de delicatesse winkels als La Belle en Cuisse.
Boek eens een skiles! Hoe goed je ook kunt skiën of snowboarden, je bent nooit te oud om te leren. Ken je het skigebied nog niet heel goed, dan is het ook een ideale manier om kennis te maken met de liften en pistes. Wij kregen een uitdagende opfrissingscursus van Chris van Oxygène Ski & Snowboard School. Ben je in de buurt van de 2 Lacs-gondel of de Moutière-stoeltjeslift, dan kun je ook met de zipline naar beneden. Laat ook eens de ski’s of het snowboard staan en probeer een sneeuwscooter, hondenslede, sneeuwschoenwandelen, fatbiken in de sneeuw en snowtubing.