Wat doe je om aandacht te vragen voor milieu en duurzaamheid; een schone en verantwoorde wereld om daarin gasten op Aruba te ontvangen? Je raapt met schoolkinderen het strand leeg en dumpt de verzameling van vijf volle vrachtwagens voor het parlementsgebouw van Aruba. Ewald Biemans, eigenaar van Bucuti & Tara Beach Resorts op Aruba, was 15 jaar geleden zo’n luis in de pels.
Inmiddels is hij dé hotelier van Noord- en Zuid-Amerika die duurzaamheid in zijn gastenverblijf het verst heeft doorgevoerd en tal van mensen en organisaties op Aruba inspireerde. Biemans won verschillende internationale prijzen, zoals The Green Globe High Achievement Award. Zijn doel is om op den duur geen chemicaliën meer in het resort te gebruiken.
Toen Biemans op Aruba werkte, zag hij door de groei van het toerisme het milieu steeds sneller achteruitgaan. Het werd voor hem dan een must om iedereen op het eiland wakker te schudden. Dat deed hij voornamelijk in zijn rol als ondernemer in de Environmental Committee of the Aruba Hotel and Tourism Association. Daar heeft hij het maatschappelijk verantwoord ondernemen ingebracht, zodat er allerlei initiatieven werden genomen die duurzaamheid zichtbaar maakten.
Zijn hotel aan het bijna hagelwitte strand is dan ook meer dan alleen een slaapverblijf. Je moet je er alleen even in verdiepen, liggend in een strandstoel, kijkend naar het zoveelste huwelijk aan de vloedlijn en de dagelijkse zonsondergang. En daar begint het direct al. Je cocktail, biertje of wijn krijg je op het strand in een beker die, als je het al laat liggen, binnen twee weken in het milieu is afgebroken. ,,Simpel toch’’, zegt Biemans.
Bij aankomst krijgt iedere gast een hervulbare bidon. Jammer dat die van metallic is - dat drinkt niet zo lekker - en een schroefdop heeft om uit te drinken. Natuurlijk kent het hotel de meest gebruikelijke groene standaarden, zoals energiezuinige lampen, waterbesparing en hergebruik van water en papier.
Maar bij Biemans, Oostenrijker van geboorte, is het allemaal veel meer dan dat. De gebruikelijke duurzaamheid, is peanuts voor Biemans. Hij geeft me een waslijst van zeven A-viertjes mee waarop alle groene initiatieven staan. Het duizelt van de punten waarop Biemans zich van zijn groene kant laat zien. Het meest opvallend is toch wel dat ook de gebouwen zijn opgetrokken uit gerecycled materiaal.
Biemans doet het allemaal vanuit het idee om Aruba te sparen voor toekomstige generaties en vooral omdat er verder al niets is op het eiland. Het kent vrijwel geen uitvoer van grondstoffen die het eiland zelf opbrengt. ,,Dan moet je helemaal zuinig zijn met wat er hier leeft.’’
Reizen is nog steeds jezelf verrijken. Niet alleen het oog wil wat, maar ook de geest. Vanuit dat idee schrijf ik al weer meer dan 15 jaar over reizen:...
