De Filipijnen is bij uitstek een land om te genieten van de natuur, en wel de ongerepte. Er zijn enorm veel mogelijkheden en er zit ook veel bucketlist-materiaal tussen. Ik geef je graag een aantal must do’s voor een reis die je altijd zal bijblijven!
Houd je van snorkelen en/of duiken? Dan zit je op de Filipijnen wel goed. De meest bijzondere vissen kom je er tegen, van starfishes tot kleine nemo vissen, zee-egels en schollen. Wil je een stapje verder gaan, dan kun je op verschillende plekken van de Filipijnen ook zwemmen met walvishaaien, de zogenaamde butanding. Op meerdere plekken worden ze gevoerd, waardoor je er ook zeker van bent ze te kunnen zien. Echter, dit is behoorlijk toeristisch en er wordt grof geld aan verdiend. Donsol is dé plek waar je moet zijn om ze in hun natuurlijke habitat te kunnen zien. Bij Donsol komen ze vanwege de hoge voedselconcentratie (plankton en kril) samen. Tussen december en mei heb je de meeste kans en kun je er tijdens één boottrip in de ochtend wel 8 tegenkomen. Een ontzettend bijzondere ervaring, eentje om nooit te vergeten.
Eenmaal op een eiland van de Filipijnen aangekomen kun je je verplaatsen met een jeepney of tricycle. Een ware belevenis om je hierdoor te laten vervoeren en het kost echt bijna niets. Jezelf laten vervoeren door een jeepney is vergelijkbaar met het bussysteem zoals wij dat kennen. Er zijn alleen geen haltes dus je kunt altijd en overal instappen als je de chauffeur wenkt. Stap achter in in en geef wat muntgeld door via de locals die er in zitten naar voren. De jeepneys zijn prachtig versierd en hebben vaak een thema. Van Hello Kitty tot Bob Marley.
Ook de trycicle is een belevenis an sich. Hier moet je vaak wel een beetje onderhandelen en het is prettig als je niet langer bent dan 1 meter 80 want heel comfortabel is het niet. Je zit er meestal met z’n tweeën of drieën in, maar de Filipino’s kunnen er wel met z’n achten in. Met een beetje geluk heeft de chauffeur een gezellig muziekje op. Gaan met die banaan!
Het klinkt niet heel spectaculair, een vuurvliegjes tour, maar romantischer en sprookjesachtiger dan dit wordt het niet! Vaak kun je op meerdere plekken in de Filipijnen via een lokale visser een tour boeken. Zit je ergens dichtbij een rivier dan zit je meestal wel goed. Ben je toch in Donsol om de walvishaaien te spotten, sla dan een firefly tour niet over. De vuurvliegjes in de Filipijnen zijn weer anders dan elders. Op de een of andere manier nemen ze het flikkeren van elkaar over. Wanneer er duizenden bij elkaar rond vliegen zie je een flikkerende massa om je heen, terwijl je in het pikkedonker romantisch in een bootje zit.
Er zijn verschillende mogelijkheden om je op een onbewoond eiland te wanen wanneer je op de Filipijnen bent. Je kunt bijvoorbeeld bij El Nido (in de provincie Palawan) een kajak huren en aanmeren bij verschillende kleine strandjes. Neem wat zouts te eten en voldoende water mee en je kunt er de hele dag lekker chillen, een beetje snorkelen en het eiland verkennen. Zo kun je het ultieme Robinson gevoel een ervaren en wegdromen op een hagelwit strand. Priceless.
Ga mee met een snorkel tour voor een paar tientjes en laat je afzetten bij de meest geweldige snorkel hotspots en verschillende lagoons. Turkoois water, bijzondere rotspartijen en onderwatergrotten zullen je doen verbazen. Je kunt ook een privébootje huren met een eigen visser die je naar elk strand of eilandje brengt. Even onderhandelen en ga voor 60 euro met z’n tweetjes naar de meest bijzondere plekken.
Deze vissers weten waar je moet zijn en zorgen dat je er bent op het moment dat er verder niemand is. Dit kan op El Nido, maar ook Coron zal je doen verrassen met het Kayangan Lake, het schoonste meer van Azië dat verstopt is tussen enorme rotsformaties of laat je afzetten bij Macapuya beach om te genieten van het uitzicht en langgerekte witte strand. Altijd al eens willen snorkelen bij een scheepswrak? Ook dat kan bij Coron, waar Japanse scheepswrakken liggen uit de Tweede Wereldoorlog. Tijdens dit soort snorkeltrips zorgen de vissers voor een uitstekende lunch met verse vis en kip dat op de boot wordt bereid. Als toetje kun je genieten van watermeloen en mango’s. Zo lekker zoet en zacht heb je ze nog nooit gegeten!
Op de Filipijnen stikt het er van de vulkanen. Zin in een hete hike, ga dan de Taal Vulkaan op, waar je van een prachtig uitzicht kunt genieten. Het is niet de hoogste maar wel een van de gevaarlijkste van Zuid-Oost Azië. Je hebt vervolgens een adembenemend uitzicht op het Taal-meer. Je kunt ook de meest symmetrische vulkaan – Mount Mayon – bekijken. Vanaf het verwoeste dorpje Cagsawa (dichtbij Legazpi en Donsol) kun je de vulkaan het beste bekijken. Een uitbarsting in 1814 heeft de rest van het dorp bedolven onder lava en as en daarom zie je ook dat de grond er enorm vruchtbaar is. Ga er met een Jeepney of tricycle naar toe voor slechts een paar cent.
Door: Rinske van den Bos.