Wie een beetje fantasie heeft, kan in de kaart van Griekenland een octopus zien. Je ziet het sterke hart vol oudheden dat zijn tentakels uitsteekt naar de vele eilanden. Hiervan telt Griekenland er wel meer dan 6000. Sommige zeer toeristisch, andere nog compleet onontdekt. Maar waar moet je zijn? We tippen Naxos, Amorgos en Santorini op de Cycladen: hét recept voor eilandhoppen in Griekenland.
Eilandengroep de Cycladen ziet eruit zoals het Griekenland van de ansichtkaart. Witte huizen met blauwe luiken, bloeiende bougainville, azuurblauwe baaien met dobberende bootjes en dagverse vis op het menu. Ook zijn er de grote veerboten met schoorsteen die alle eilanden met elkaar verbinden. Ze zijn de pendelbus voor reizigers, maar ook het logistieke bolwerk voor de Grieken zelf. Auto’s, dieren en vrachtwagens, alles gaat aan boord. Bij het binnenvaren van een haven, klinkt het geluid van de scheepshoorn. Het is dát geluid, wat het eilandhoppen zo leuk maakt. Wanneer er na uren water eindelijk een stukje land in beeld komt, krijgt nieuwsgierigheid de overhand. Een nieuw avontuur dient zich aan…
Naxos is de ‘hub’ van het eilandhoppen. Ferry’s varen af en aan naar het eiland. Naxos heeft dan ook de mooiste brede zandstanden van de Cycladen. Alles gaat hier een tikkie langzamer. De ideale setting om met goed boek en ijskoud drankje neer te strijken op het strand. Vakantiemodus aan. Vertier vind je ‘s avonds in Naxos-stad. De twee tafel brede straatjes in het oude centrum veranderen in gezellig drukke tavernes. Je hebt het gevoel in het echte Griekenland te zijn beland.
Krijg je de kans, ga dan een middagje met een visser mee. Wij ontmoetten daar Yiannis. Hij woont al zijn hele leven op Naxos. De visvangst is zijn brood op de plank. Met de nodige humor leert hij je de fijne kneepjes van het zeevissen. Tegen lunchtijd mag je helpen je eigen visje schoon maken en neem je een verfrissende duik, terwijl de vissoep op het vuur staat. Daarna smullen. Verser en lokaler wordt het niet.
Een ruig, alleen per boot te bereiken, vulkaaneiland. Amorgos is een tikkie afgelegen en wordt daardoor ook geregeld overgeslagen. Zonde vinden wij. Hoewel er hotels aan het strand liggen, vonden wij een pareltje in het middeleeuwse bergdorp – en hoofdstad – Chora. Een karakteristiek Grieks landhuisje. Letterlijk om de hoek vind je de tavernes, windmolens en smalle keienstraatjes. Hier zie je in de schaduw de oudste dorpsbewoners fanatiek een kaartspel spelen. Het is dagelijkse kost. Op Amorgos is de zee nooit ver weg en zo gastvrij als hier, hebben wij het niet eerder meegemaakt. Leuk om te doen. Vlak voor de kust ligt het onbewoonde eilandje Nikouria. Met glashelder water, weinig wind en mooie strandjes is een fijne plek om te snorkelen. En vink, daarna kun je ook nog een ‘onbewoond’ Grieks eiland van je bucketlist af strepen.
Santorini heeft de naam. De meeste reizigers hebben hier al eens van gehoord. En dat is niet voor niets. Het aanzicht van de enorme kliffen die uit zee oprijzen, de schilderachtige witte dorpen en onvergetelijke zonsondergang. Met gemak schiet je hier je mooiste foto’s. Maar het is er ook druk en prijzig. Reserveer als het lukt een paar nachten in een van klifhotelletjes. Niet de goedkoopste optie, maar het uitzicht op de betoverende kustlijn vanaf je privéterrasje is precies zoals je Santorini wilt beleven.
Om aan de drukte te ontsnappen, kun je een wandeling maken langs de kraterrand. Je loopt zo in een paar uur naar Oia. Het is een beetje klimmen en klauteren over trappetjes en door smalle straatjes, maar hier sta je tenminste niet in de file om foto’s te maken.
Wat veel mensen niet weten, is dat Santorini bekend staat om haar wijnen. De vruchtbare lavagrond zorgt voor unieke smaakcomponenten in de wijn. Houd je van wijn? Ga dan zeker naar het noorden van het eiland. Hier vonden wij een leuk wijnboerderijtje, waar ze je graag alles vertellen over de unieke ‘nest techniek’ en de unieke samenstelling van de vulkanische grond. Leuk om er de proeverij te doen. Je smaakpapillen worden niet alleen verwend met mooie wijnen. Het is het smullen van een hele schaal feta, olijven en kaasjes. Een heel fijn plekje om even weg te dromen en een paar souvenirs mee naar huis te nemen. Yamas!
Ook eilandhoppen in Griekenland? De gastvrije Grieken staan te popelen om je te ontvangen. Op Naxos en Amorgos zijn nog volop leuke appartementjes en boetiekhotels beschikbaar. En zelfs op Santoriri zijn nog kamers vrij voor komende zomer.
Foto header: Baltazar – Fotolia.