De Zuid-Italiaanse streek Puglia heeft veel prachtige onontdekte plekjes en culturele hoogtepunten te bieden. Puglia kent een mediterraan klimaat. Het zuiden van Puglia behoort tot de warmste gebieden van Italië. Het gebied is opvallend plat en overal waar je kijkt zie je de uitgestrekte valleien met olijfboomgaarden. De olijfboom, welke wel zo’n 500 jaar oud kan worden, is beschermd en mag dan ook niet gekapt worden. De olijf wordt ook wel ‘liquid gold‘ genoemd. Tachtig procent van de Italiaanse olijfolie wordt hier geoogst en geperst.
Tussen Bari en de plaats Brindisi ligt de Itria-vallei (Valle d’Itria). In dit gebied zie je overal grijs-witgekalkte punthuisjes staan. Deze punthuisjes worden trullo (meervoud trulli) genoemd. Deze trulli staan symbool voor deze streek. Hierover lees je meer in het derde deel van mijn reis door Puglia. Ondanks dat deze streek nog niet overspoeld wordt door toeristen, wordt er al behoorlijk wat georganiseerd. Een absolute aanrader is het zelf rondtouren met klassieke Italiaanse old-timer. De organisatie, Puglia Auto Classica, heeft een meer dan imposante collectie van ruim 20 Italiaanse old-timers. Je kunt onder andere kiezen uit een Alfa Romeo Giulia Spider, een Fiat 500, Fiat Coupe 130 of juist de Maserati Quattroporte. De eigenaar Gianfranco is niet alleen trots en gepassioneerd over zijn collectie, maar weet je ook de mooiste nog niet ontdekte plekjes van de Itria-vallei te showen.
Er zijn diverse routes uitgestippeld, denk hierbij aan een culturele tour welke je langs de meest bijzondere Zuid-Italiaanse dorpjes leidt of een specifieke Trullo-tour. Het zelf ontdekken van de klassieke Zuid-Italiaanse keuken tijdens de culinaire tour is meer dan een aanrader. Tijdens deze tour maak je diverse culinaire stops. Zo kun je langs een koffiebranderij gaan en vervolgens door de uitgestrekte olijfboomgaarden rijden. Wat ook echt een aanrader is, is een bezoek aan één van de vele wijnhuizen waar je de Primitivo uit Puglia kunt proeven.
Een bezoek aan de stad Martina Franca, één van de parels van Puglia, mag zeer zeker niet ontbreken. Martina Franca symboliseert op schitterende wijze waar het in Puglia over gaat: eten, drinken en genieten. Het oude centrum bestaat volledig uit witte huisjes, welke een soort doolhof vormen. Niet voor niets dat er in deze stad jaarlijks vele trouwerijen zijn. Stijlvoller en romantischer ga je het niet snel ergens anders vinden. De inwoners zijn trots, houden van het langzame leven en schotelen je graag hun typische anti-pastagerechten voor. En een anti-pasta is zeer zeker géén voorgerechtje. Italianen weten heel goed wat lekker eten is! De liefde en passie voor de lokale producten straalt ervan af.
