Frankrijk heeft een heleboel schitterende grote skigebieden, zoals Les 3 Vallées (600 km), Paradiski (425 km) en Les Portes du Soleil (650 km). Allemaal skigebieden in de regio Savoie-Mont Blanc in de Franse Alpen, met heel veel kilometers skipistes en bruisende skidorpen. In de regio Savoie-Mont Blanc liggen echter ook een paar kleinere pareltjes waar het écht genieten is, zeker voor wie wat meer rust wilt. Eén daarvan is Valmorel, waar ik vorige week een heerlijke dag in de zon heb geskied. Ontdek dit fijne skidorp, waar je als skiër het rijk alleen hebt!
Valmorel is het eerste skidorp dat je tegenkomt zodra je de Tarentaise binnenrijdt. Het skidorp Valmorel is onderdeel van het skigebied Grand Domaine, met 165 kilometer skipistes en 50 skiliften. Het hoogste punt waar je als skiër kunt komen is 2.550 meter hoogte, en dát in combinatie met 315 sneeuwkanonnen zorgt voor een zeer sneeuwzeker skigebied. Hoewel je misschien denkt dat je dit skigebied niet kent, zal de bergpas Col de la Madeleine bij wielerliefhebbers wel een bel doen rinkelen. Deze bergpas doorkruist het skigebied Grand Domaine, die je niet kunt skiën in de winter, maar wel kunt kruisen. En precies waar de Col de la Madeleine het skigebied doorkruist heb je een heel mooi uitkijkpunt met uitzicht op de Mont Blanc!
Skiën in Grand Domaine is heerlijk: de pistes zijn lekker breed en er is voldoende afwisseling voor zowel beginnende als ervaren skiërs en snowboarders. Al moet ik wel eerlijk zeggen dat de zeer ervaren skiërs
zich hier waarschijnlijk wat sneller zullen vervelen, er zijn maar een paar zwarte afdalingen.
Valmorel is hiermee een absoluut aantrekkelijke wintersportbestemming, en helemaal als je houdt van rustige pistes. Hier heb je namelijk 165 kilometer aan skipistes, maar als je dat afzet tegen het lage aantal hotelbedden in de regio, dan weet je dat je hier
het rijk alleen hebt. Natuurlijk is het er in de maand februari drukker, maar dan nog is het er lang niet zo druk als in populaire skigebieden. Heerlijk toch?
Valmorel is dan misschien geen authentiek Frans skidorp, zo ziet het er wel uit. In de jaren ’70 is dit dorp opgebouwd met een duidelijke missie: vakantiegangers een ontspannen en stressvrij verblijf bieden. Er zijn gezellige restaurantjes, barretjes en winkeltjes om je de hele week uitstekend mee te vermaken. Een auto heb je in dit dorp niet nodig en je stapt op verschillende plaatsen in het dorp direct de piste op.
Valmorel doet haar uiterste best om authenticiteit uit te stralen. Zo mogen er geen appartementen gebouwd worden die hoger zijn dan 4 verdiepingen, moeten alle gebouwen wat betreft architectuur op elkaar lijken –
in de typisch Franse bouwstijl met veel hout en puntdaken – en mogen restaurants en winkels in het dorp geen reclame maken. Hier zie je dus geen schreeuwerige neon reclameborden, maar schattige handgeschilderde bordjes. Een super gezellig en sfeervol typisch Frans skidorp dus!
Echt après-skiën – dansen op tafel, keihard meezingen met après-skiliedjes –
doe je hier niet. Maar je kunt er wel heel leuk een lekker ontspannen drankje drinken na het skiën. Ga daarvoor naar bar Jimbo Lolo, midden in het dorp. Eigenaresse van deze bar is de Nederlandse Annabelle die een hele gezellige bar runt maar waar je ook nog eens lekker kunt eten!
