Cuba, het land van rum en sigaren, mojito’s en salsa, oldtimers en Fidel Castro. Het is op dit moment een populaire reisbestemming, waarschijnlijk omdat de broertjes Castro al oud zijn en je nú moet gaan om de bijzondere communistische sfeer mee te maken, met daarbij horend de oude auto’s en charmante vervallen huizen door de Amerikaanse handelsblokkade sinds de jaren ’60. Het klinkt bijna als een geschiedenisles… Daarom de vraag: is reizen door Cuba eigenlijk LEUK? Is het buiten deze zware kost ook gewoon fijn om er rond te reizen, kun je er lol maken, hebben ze er goede feestjes? Jazeker! Ik ben ondertussen 4x in Cuba geweest en blijf me verbazen over de heerlijke levenslust van de Cubanen en de gunstige prijzen in vergelijking met Nederland (altijd fijn natuurlijk). Dit zijn mijn tips voor fun in Cuba!
Leuk, al die koloniale steden met musea en pleinen, daar kan ik me altijd wel een tijdje mee vermaken. Maar na een paar dagen cultuur is het tijd voor de natuur: op naar het uiterste westen, naar Viñales. Deze plaats lijkt wel uit een fotoboek weggelopen: rijzende karstbergen, groene tabaksvelden, onverharde paadjes van rode aarde. Mijn leukste manier om de omgeving te verkennen: op een paard! Je sjokt langs droogschuren, laat een ossenkar vol bananen passeren – dat vereist het nodige stuurwerk – en ziet de tabaksboeren op het land. Probeer onderweg zeker de sigaren van boer Manuel uit, al is het voor de foto.
Cuba heeft hele mooie stranden en hele mooie oude auto’s. Mijn ideale dagtrip vanuit Trinidad: een combi van deze twee! Lekker langs stranden en baaien cruisen met een oldtimertaxi. Ideaal omdat je zelf bepaalt waar je wilt stoppen, bijvoorbeeld voor een ultieme foto bij een afgelegen zandstrand (jij + oldtimer + bountrystrand = topfoto!) of op een comfortabele strandstoel op het gezellige Playa Ancon.
Aaaah, salsa. Het lijkt wel alsof elke Cubaan een aangeboren gevoel voor ritme heeft, met bijbehorende soepele heupen. Voor ons Nederlanders is het meestal even inkomen, we moeten over onze gêne heen stappen en ons overgeven aan het ritme. De kennis van wat basispasjes is handig, maar anders wil elke Cubaan op de dansvloer ze je graag even uitleggen. Mijn favoriete plek voor salsa, om naar te kijken of om af en toe zelf ook een pasje te wagen, is de casa de la musica. Die in Trinidad is het meest beroemd, in de buitenlucht op de trappen bij het centrale plein, maar elke stad heeft zijn eigen casa de la musica. Leuke avond gegarandeerd.
Deze activiteit staat zo’n beetje op ieder’s bucketlist en in Cuba zijn er meerdere plekken waar je met dolfijnen kunt zwemmen. Mijn tip is het dolfinarium in Cienfuegos, dat in een natuurlijk bassin ligt. Zo heb je iets minder het dierentuingevoel. Van dichtbij zijn ze best groot, die dolfijnen. Toch went het snel en voor je het weet zweef je door de zee, voortgeduwd door jouw Flipper. Een ervaring die je waarschijnlijk nog lang bijblijft.
Tja, deze spreekt voor zich toch? Met zulke gunstige prijzen kun je het motto ‘one cocktail a day keeps the doctor away’ makkelijk naleven. In sommige populaire bars in Havana betaal je het dubbele voor je mojito (bijvoorbeeld in Hemingway’s beroemde bar Bodeguita del Medio) maar bij de wat meer lokale bars kun je voor een tientje een geweldige avond hebben. Salud!
Foto credits header: Fotolia.com.
Deze tips zijn samengesteld door Edith Huntink van Smart Cuba, onderdeel van Travel Smart. Travel Smart is een is een reisorganisatie van reizigers voor reizigers, die de weg weet in de wereld; van paardrijden tussen de tabaksvelden tot Havana verkennen per cocotaxi. Door slimme keuzes wordt je reis betaalbaar én leuk. Zij maken de route, jij kiest hoe je het wilt beleven.
