Het in het noorden van Italië gelegen Turijn moet het op populariteit afleggen tegenover Milaan, maar de stad is zeker zo boeiend. De stad zuigt je op zoals ook andere Italiaanse steden dat kunnen, maar heeft bovenal een duidelijk eigen identiteit. Hierdoor voelt het er anders dan in Milaan wat steeds meer een mondiale uitstraling aan het krijgen is.
Turijn is wel degelijk een trendy stad met een prachtig centrum maar ook aan de buitenkant van de stad vind je genoeg plekken die de moeite waard zijn. Turijn is ook de stad van de beroemde familie Agnelli, oprichter van het automerk Fiat. De Agnelli’s zijn tot op de dag van vandaag nog steeds belangrijk voor de stad en hebben decennia lang de economie bepaald in deze noordelijke streek. Nog steeds is de familie eigenaar van voetbalclub Juventus en hebben zij al hun kunstwerken geschonken aan het Agnelli museum (zie grote foto boven) bovenop het dak van de oude Fiat-fabriek in Lingotto.
Volgens de geschiedenisboekjes was Turijn tot aan de eerste wereldoorlog ook de filmstad van Italië en waren het de gebroeders Lumiere die hier hun eerste filmvoorstellingen gaven. De geschiedenis van deze Turijnse filmgeschiedenis is terug te vinden in het bekende filmmuseum, gevestigd in de 167 meter hoge Mole Antonelliana, een gebouw wat hoog boven de stad uitkomt.
Maar wat voor historische feiten er ook te vinden zijn over Turijn, ze staan allen in de schaduw van dat ene roemruchte automerk Fiat (Fabbrica Italiana di Automobili Torino). Het Italiaanse merk is de bedenker van een van de meest iconische auto’s ooit, de Fiat 500, een van de eerste kleine auto’s die in miljoenen aantallen is geproduceerd. Veel van deze auto’s zijn geproduceerd in Lingotto. De enige autofabriek met een eigen testbaan op het dak. En ondanks dat de nieuwe Fiat 500 modellen niet meer worden geproduceerd in Turijn beschouwen de bewoners het nog steeds als hun merk.
Turijn is de autostad van Italië, zoals Eindhoven de lichtstad van Nederland is en waar de machtige familie Antonelli de naam van Philips draagt. In de stad vind je een van de belangrijkste en fraaiste automusea ter wereld, het Museo Nazionale dell’Automobile di Torino. De verzameling van auto’s in het museum is uniek en wereldberoemd. Het museum heeft weinig weg van een traditioneel automuseum volgepropt met oude auto’s achter storende paaltjes. Museo Nazionale dell’Automobile is veel meer een reis door de tijd van de automobielindustrie op smaak gebracht met een Italiaans sausje en doet je bovenal verrassen. Het museum is voor iedereen een bezoek waard ook als je geen echte autoliefhebber bent.
Wie wil overnachten in deze noordelijke stad heeft nogal wat keuze. Wij hadden het geluk te worden uitgenodigd door het Palace Hotel tijdens onze 9 dagen durende blogreis door Italië. Het hotel ligt op een gunstige plek in de stad, direct tegenover het grote trein- en metro-station van Turijn waardoor je als bezoeker van de stad bijna het hotel binnen stapt als je in Turijn aan komt. Het hotel ademt luxe met fraaie en ruime kamers. Deze zijn klassiek ingericht en bieden veel comfort met zeer goede bedden.
Beneden naast de ontvangst is vind je een al even fraaie lobby met een bar waar de barkeeper prima cocktails weet te bereiden al moet je eigenlijk ook altijd de lokale Grappa proberen, overigens niet iedereen zijn favoriet. Het hotel beschikt over prima en gratis wifi, voor ons altijd een lakmoes proef als we ergens verblijven.
Het hotel personeel verdient een prijs en zou best model mogen staan voor heel wat andere hotels. Zelden hebben zo’n vriendelijk en gastvrije ontvangst gehad als hier bij het Palace Hotel. Het ontbijt blijft op het niveau zoals je eigenlijk verwacht met gelukkig steeds vaker volop de keuze om gezond te ontbijten. Je moet wel van goeden huize komen om dit zo te houden want naast al het gezonde vind je er ook iets te lekkere citroentaart. Dat met een café (espresso) blijft ook een feestje.
Wie de draaideuren van het Palace Hotel uitstapt en linksaf slaat komt na een paar honderd meter al bij de beroemde winkelstraten van Turijn. Wie geld wil uitgeven en uitgebreid wil gaan shoppen kan dat zeker op de Via Roma en de Via Garibaldi waar de grote modezaken zitten. Onder de grote arcades vind je naast de vele stijlvolle winkels ook gezellige cafés waar ze geheel in Italiaanse traditie de overheerlijke café (espresso) en fraai opgemaakte cappuccino’s verkopen.
Toch kiezen wij het liefst voor de gezellige straatjes in het Centro Storico waar je veel meer kleine en leuke winkeltjes kunt vinden. Net buiten het stadscentrum vind je nog het winkelcentrum ‘Centro Commerciale LeGru’ waarbinnen meer dan 150 winkels zitten.
Ook bij Lingotto (zie boven) vind je een aantal leuke winkels met als hoogtepunt voor food-lovers en ‘La Bella Italia’ de eerste van de inmiddels meer dan twintig vestigingen van Eataly waarvan er 11 in Italië zijn gevestigd. Deze Italiaanse food-formule is een supermarkt, delicatessenwinkel en restaurant ineen en kun je er uitsluitend Italiaanse producten van de hoogste kwaliteit kopen. Maar bovenal kun je er heerlijk eten met als grote trend het zogenaamde slowfood.
Turijn is in alle opzichten een stad die absoluut de moeite waard is van het bezoeken en verdiend wel wat meer aandacht.