Wie voor het eerst een reis naar Indonesië aan het plannen is, komt waarschijnlijk al gauw uit op een trip naar Bali, eventueel gecombineerd met Java. Heb je echt ruim de tijd of ben je dol op jungle, dan kun je daar ook nog een bezoekje aan Sumatra aan toevoegen. Deze drie eilanden zijn de bekendste van Indonesië en niet zonder reden, want je vindt hier typische beelden als uitgestrekte rijstvelden, rokende vulkanen en warungs op straat waar je de lekkerste saté en nasi goreng kunt krijgen. Maar wil je een keer iets heel anders, overweeg dan een bezoek aan het andere Indonesië: het nog weinig bezochte eiland Sulawesi. We nemen je mee naar de highlights.
In het hart van Sulawesi ligt de thuisbasis van de Tana Toraja’s. Deze trotse bevolking leeft nog volgens traditionele gewoonten en rituelen. De beste manier om kennis te maken met de Torajacultuur is, volgens ons, jezelf erin onderdompelen. Maak een meerdaagse trekking door het land van de Toraja’s en loop door rijstvelden naar traditionele dorpen. Neem een kijkje in een authentiek zadelhuis, leer meer over de rotsgraven en beleef het leven op het platteland. Als je geluk hebt kun je zelfs een bruiloft of begrafenis bijwonen, dé manier om deze cultuur te leren kennen en de rituelen te ontrafelen.
In het uiterste noorden van Sulawesi ligt een klein eiland verscholen in mangrovebossen met ritselende palmbomen en witte stranden. Bunaken is een waar ‘duikersparadijs’, met zachte koralen en soezende schildpadden. Je kunt hier hangen in een hangmat, op blote voeten door het zand lopen en urenlang snorkelen. Verwacht geen luxe, maar laat je verrassen door de gastvrije bevolking en spectaculaire onderwaterwereld.
Waar het noorden van Sulawesi vanwege het duiktoerisme nog wel wat reizigers ontvangt, is het binnenland een onbekende parel vol cultuur en overweldigende natuur. In de dichte jungle van het Tangkoko Batuangas National Park kun je zwarte apen, neushoornvogels en zeldzame spookdiertjes (ook wel tarziers genaamd) spotten. Deze laatste zijn écht de overtreffende trap van schattig: pluizig en zacht, met grote ogen en grijpgrage handjes.
Misschien ken je ze wel, die prachtige foto’s van mysterieuze grijze oprijzende rotsen in het zuiden van China, of in Halong Bay voor de kust van Vietnam. Dit bijzondere landschap van karstbergen komt maar op een paar plekken ter wereld voor, waaronder op Sulawesi. En hier zonder de drommen toeristen die je in China en Vietnam aantreft! Je kunt in een houten kajak over de rivier peddelen, tussen de karstrotsen die spectaculair uit het water oprijzen. Ook kun je een stop maken bij een lokale familie, die je graag uitnodigt voor een vers bereide lunch.
Bovenstaande tips zijn afkomstig van Edith Huntink van Indonesië online, onderdeel van reisorganisatie Riksja Travel. Wil je zelf het ongerepte Sulawesi ontdekken? De reisspecialisten van Indonesië online zijn er geweest en helpen je graag bij het samenstellen van je eigen reis.
Ben je al op Sulawesi geweest en ken je zelf nog plekken die absoluut in dit rijtje thuis horen? Laat ze hieronder achter in een comment, dat vinden we altijd leuk om te lezen!
Foto credits header: © estivillml / Fotolia.com.
