Het staat op zo goed als iedere boot, is in ieder restaurant op de muur geschilderd en ook op straat komt de kreet regelmatig voorbij: One Happy Island. De slogan van Aruba. Met zo’n slogan waan je je per direct in een soort levensechte droom. Dat het daadwerkelijk one happy island is moet na ons bezoek aan het eiland bevestigd worden. Living the dream op Aruba! En wel hierom.
Arubanen komen niet heel snel op gang. Waar wij Nederlanders gewend zijn voor dag en dauw ons bed te verlaten, zit je in Aruba zo ongeveer in je eentje aan de ontbijttafel om 7.30 uur. Arubanen nemen de tijd en leven relax. Hoe je het beste leert die leefwijze over te nemen? Pak de boot! Eraf kun je niet meer, dus ontspan en geniet. Met de zeilboot De Palm Pleasure maak je een boottocht van drie uur, inclusief drie snorkelstops. Na het zien van zeesterren en zeeschildpadden in het helderblauwe water heb je de Arubaanse leefstijl per direct toegelaten. Wedden?
Dé boom, oftewel de Fofoti boom, is het marketingplaatje van Aruba geworden. Arubanen zelf lachen erom, aangezien de boom slechts een onderdeeltje is van het eiland dat zoveel meer te bieden heeft. Maar toegegeven: bijzonder is de boom die de naam Fofoti draagt wel. Deze boom bevindt zich op Eagle Beach, een van de mooiste stranden van Aruba, met nog verlaten stukken strand en een ongerepte omgeving. Ook pelikanen denken er zo over en genieten hier nu in overvloed van hun rust.
Nee, dit is niet Australië. Nee, nee, nee. Het is Aruba. Verre van het bekende plaatje. Het Arikok National Park kent geen palmbomen, maar talloze cactussen. Geen lichtblauwe zee, maar ruige donkerblauwe spetters. Het Arikok Park beslaat een kwart van het eiland en is met normaal vervoer maar deels te bereiken. Wie verder wil dan de eerste twee strandjes is aangewezen op een 4X4. Deze kun je uiteraard huren op het eiland en voor wie écht zin heeft in avontuur: doen! Met de 4X4 kom je op plekken waarvan je nooit dacht deze op Aruba te vinden. Geiten lopen langs de auto, wegen zijn hier moeilijk berijdbaar… Maar hee, je had zin in avontuur toch?
Bijkomen van die heftige offroad-track kan perfect met een lesje yoga op het strand. Bij DushiYoga Aruba beoefen je yoga altijd met zicht op zee. Je was toe aan ontspanning? Dat krijg je! In combinatie met een goede portie training van de spieren natuurlijk. Bijzonder is dat DushiYoga regelmatig yogalessen óp het water houdt… Op de SUP-plank, om precies te zijn. Wie durft?
In de verte vaart een bootje, met een parachute erboven. Heel spannend ziet het er niet uit en zonder echt na te denken roep ik dat ik het ook weleens zou willen doen. “Regel ik!”, roept de man tegenover me aan tafel. Shit. Ineens die twijfel; is dit niet een vreselijke ervaring voor iemand met hoogtevrees? Ach, dat zal ook allemaal wel meevallen. De boot met parachute vaart diezelfde middag de open zee op. En ineens is daar dat gevaarte. Holy… Ok, ok. Parasailen is voor iemand met hoogtevrees wél doodeng, maar een ervaring is het ook. De parachute gaat algauw zo’n 150 meter de lucht in en já, dat is hoog. Toch maakt het zicht op Aruba veel goed. En na afloop drink je gewoon een Arubaanse cocktail om alle stress van je af te laten glijden natuurlijk!
Door: Rosanne Langenberg.
