Abu Dhabi is een van de grootste steden van de Verenigde Arabische Emiraten en vrij onoverzichtelijk. Grote kans dat je geen idee hebt waar je moet beginnen als je de stad wilt verkennen. Maar zorg dan in ieder geval dat je deze hoogtepunten niet mist.
Als je even van het lekkere weer wilt genieten en zin hebt in een fijne wandeling of een stukje hardlopen, ga dan naar Corniche Road. Vanaf de boulevard zie je de stranden en de heldere zee liggen. Je passeert hier een aantal belangrijk hoogtepunten van de stad. De meest luxe hotels, de prachtige skyline en de Sjeik Zayed-moskee.
Wat een beleving. Voor de bouw van deze moskee zijn kosten noch moeite gespaard. Als je de moskee bezoekt, huur dan een gids in. Die kan je alle verrassende feiten over het gebouw vertellen. Over de kroonluchter van de gebedszaal bijvoorbeeld. Die is gemaakt van Italiaans Moranoglas en 2.5 miljoen Swarovski-stenen. Twee keer per jaar worden de stenen schoongemaakt. Er is zelfs een trappetje aan de binnenkant van de kroonluchter gebouwd, zodat de schoonmaakster overal goed bij kan. De vloer van deze moskee is gemaakt van verschillende soorten marmer die over de hele wereld zijn ingekocht en in de gebedszaal ligt het grootste tapijt van de wereld.
Ze noemen het Emirates Palace ook wel een zeven sterren hotel. Dit is het meest exclusieve hotel van de stad. Grote kans dat jij het te duur vindt om hier een nachtje te slapen, maar loop dan wel even naar binnen. Het hotel lijkt op een Arabisch paleis en heeft een oppervlakte van meer dan 800.000 vierkante meter. Alleen een rondje lopen door de lobby is al een beleving.
In Emirates Palace is alles mogelijk. Je kunt hier een wandeling maken over het privé-strand van 1,3 kilometer. Heb je trek in een cappuccino met bladgoud? Geen probleem. Goud pinnen uit de muur? Natuurlijk kan dat. De goedkoopste trek je al voor 124 euro uit de muur.
Wil je je ook een dagje voelen als een rijke Arabische sjeik? Een kamer boek je vanaf 470 dollar per nacht.
62ste verdieping van hotel Jumeirah. Daar staat Marco Corallo achter de bar. Hij is een van de beste cocktail-shakers ter wereld. Op dit moment zit hij bij de laatste vier van de Italy Bacardy Legacy: een beroemde wedstrijd met zijn cocktail Buena Suerta. Een drankje met veel citrusfruit en een licht bittere afdronk. Die kun je natuurlijk niet laten staan. Funny fact: Fast and the Furious 7 is in dit hotel opgenomen. En als je er dan toch bent, ga dan ook naar de 74ste verdieping, het hoogste punt van Abu Dhabi. Wat een uitzicht!
Welke man houdt er nu niet van snelle auto’s? Een bezoek aan het Ferrari World Abu Dhabi dat op Yas Island ligt, is een gegarandeerd succes. Alles wat met de wereldberoemde sportwagen te maken heeft, kun je hier vinden. Het pretpark heeft een simulator en een Ferrari rode achtbaan. Eens per jaar wordt hier de Grand Prix Formule 1 van Abu Dhabi gereden. Afgelopen jaar is de wedstrijd gewonnen door de Duitser Nico Rosberg. Maar ook als jij niet zo snel bent, mag je zelf een rondje crossen op het circuit.
Abu Dhabi ligt aan de Perzische golf en heeft dus ook beachclubs en beachhotels. Meestal met geweldig uitzicht op zee en de skyline van de stad. Wil je een lekkere cocktail drinken, ga dan naar de een strandje bij een van de internationale hotel, want daar is zeker weten alcohol te krijgen.
Eind 2016, begin 2017 is een belangrijk culturele periode voor Abu Dhabi. In die tijd worden twee vestigingen van de wereldberoemde musea Het Louvre en het Guggenheim in de stad geopend. De bouw van het nieuwe Louvre zou alleen al meer dan 100 miljoen euro kosten. Welke kunst er naar het museum komt is onduidelijk, maar er wordt natuurlijk gehoopt dat de Mona Lisa er een keer komt te hangen. En dan is er ook nog het Guggenheim. Abu Dhabi krijgt de grootste ter wereld. Het wordt gebouwd op het eiland Saadiyat en de collectie gaat vooral om Arabische en islamitische cultuur draaien.
Als je in Abu Dhabi bent, kun je natuurlijk niet naar huis zonder eerst even lekker te winkelen. Dat doe je in Abu Dhabi in een van de luxe winkelcentrums. Ga bijvoorbeeld naar Marina Mall of Abu Dhabi Mall. Daar vindt je mooie westerse merken, maar ook lokale producten. Het is natuurlijk altijd leuk om een paar souvenirs mee naar huis te nemen.