Staat Japan al op jouw bucketlist? En ben je een beetje sportief aangelegd en wil je op een actieve manier een van de mooiste stukjes van Japan ontdekken? Stap dan op de fiets en doe het Shimanami Kaido Cycling Path, een van de mooiste fietsroutes ter wereld!
Het Shimanami Kaido Cycling Path is een fietspad in Japan over een lengte van 78 kilometer. Je fietst paralel aan de tolweg Shimanami Kaido (ook wel de Nishiseto Expressway), maar dan op een speciaal fietspad. Deze weg verbindt de twee eilanden Honshu en Shikoku met elkaar. Soms rijd je een stukje op de weg en is op de grond een lijn aangegeven die je kunt volgen. Daar zie je af en toe ook nog hoeveel kilometer je nog moet fietsen. Het bijzondere is dat je over een aantal kleine eilandjes fietst voordat je vanuit Honshu op Shikoku bent. Het zijn er zes om precies te zijn, die met elkaar zijn verbonden met bruggen. Er zijn overigens nog andere manieren om van het ene grote eiland naar het andere te fietsen, maar het Shimanami Kaido Cycling Path is de enige die je op de fiets – of eventueel te voet – kunt doen.
▸ Lees ook: de zes mooiste plekken tijdens een rondreis door Japan
Opstappen kun je het beste doen in Onomichi – ervan uitgaande dat jouw reis door Japan op eiland Honshu begint. Je steekt deze zes kleine eilandjes over: Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima en Oshima. De fietsroute eindigt in het centrum van de stad Imabari. Je zou natuurlijk weer terug kunnen fietsen, maar gezien het feit dat dat een flink eind is – en het voor een lange Hollander op zo’n klein fietsje niet echt comfortabel fietst – is het een aanrader om je fiets in Imabari achter te laten. Daar betaal je dan wat extra’s voor, maar dat is het wel waard.
Het Shimanami Kaido Cycling Path is een prachtige route om te fietsen, met heel veel plekken waar je eigenlijk even wilt stoppen omdat je zo’n mooi uitzicht over al die bruggen en het water hebt. Het uitzicht is heel weids, compleet anders ook dan je in de dichtbevolkte steden gewend bent.
Je kunt dit fietspad ook pas sinds 1999 fietsen, dus de bruggen en wegen zijn modern en in prima staat.
Hoewel Japanners geen echte fietsers zijn, wordt het hier toch best veel gedaan. Vooral recreatief, dus als ontspanning of sport zeg maar. Onderweg zul je dan ook zeker andere fietsers tegen gaan komen.
De route staat onderweg overigens ook prima aangegeven, verdwalen tijdens de Shimanami Kaido is lastig, ook al lijken al die Japanse tekens op elkaar. Het fietspad is iets langer dan de weg zelf (die is maar 60 kilometer, maar van mijn startpunt in Onomichi naar Imabari fietste ik in totaal ruim 75 kilometer in een kleine vier uur tijd (pauzes niet meegenomen). Volgens de Japanners kun je de route in minder dag een dag fietsen, maar wij Hollanders kunnen dat ook zeker in een paar uur korter. In Imabari kun je je fiets inleveren vlakbij het treinstation, om weer terug naar Onomichi te gaan.
Ben je op reis in Japan en wil je wat actiefs doen, dan is dit wel echt een aanrader. Ik heb ervan genoten!
Heb jij inmiddels zin gekregen in een fietsvakantie naar Japan? Dan kunnen deze tips je wellicht helpen om je reis te boeken.