Viva Italia! Een land waar je zelden iemand negatief over hoort, al is het maar omdat er zo veel fijne steden zijn. Florence is er daar één van. De stad heeft alles in zich om je een weekend lang te vermaken. Tegelijkertijd is het centrum compact en overzichtelijk genoeg waardoor je geen race tegen de klok hebt terwijl je alle bezienswaardigheden afstreept. En dat is fijn, want dan hou je ook nog wat tijd over om te gaan shoppen! Want Italië en shoppen, do we need to say more? Na 48 uur in Florence kun je zeggen dat je alles gezien hebt en kun je uitgerust en voldaan weer op het vliegtuig stappen.
Net zoals in Milaan is de Duomo, oftewel Kathedraal, in het centrum van Florence toch wel dé belangrijkste trekpleister. Dat is niet voor niks want ook al zou je niks om geloof of historie geven, de architectuur en grootte van het gebouw is indrukwekkend en mooi. Het is de derde grootste kathedraal van heel Europa en heet officieel genoemd de Basilica di Santa Maria del Fiore.
Je kunt de Duomo in en dat is voor de binnenkant ook zeker de moeite waard. Echter, zoals in veel steden het geval is, kun je beter een ander hoog gebouw kiezen voor het uitzicht. Het is tenslotte veel leuker om de stad te zien mét het iconische gebouw in plaats vanaf. In Florence is het daarom aan te raden om het stadhuis te beklimmen; Palazzo Vecchio. Bij beide locaties zul je in de rij moeten staan, maar de rij bij het stadhuis is doorgaans een stuk minder lang dan bij de kathedraal zelf.
In de middeleeuwen was de familie de ‘Medici’ een zeer welgestelde familie. Palazzo Vecchio behoorde tot hun eigendom, net zoals het Palazzo Pitti. Om van het ene naar het andere paleis te gaan, zonder zich onder het volk te hoeven begeven, werd een gang van één kilometer lang gebouwd. Deze gang kun je zien boven de winkeltjes bekende brug Ponte Vecchio. De brug zelf is een toeristische trekpleister en staat tegenwoordig vooral bekend als de brug met de juwelierswinkeltjes.
Ga vanaf het Palazzo Vecchio de brug eens over en ga richting Palazzo Pitti. Je kunt hier binnen kijken, maar veel leuker is om naar de tuinen achter dit paleis te gaan. Giardino di Boboli of ook wel de Boboli tuinen zijn heerlijk om door heen te wandelen en geven op een aantal plekken een mooi uitzicht over de stad en de omgeving. Je zult direct merken dat het aan deze kant van de brug een stuk rustiger is. Want ook in Florence is te merken dat het wereldwijde toerisme flink toeneemt. Het centrum kan behoorlijk druk zijn, zeker in een weekend tijdens de nazomer. Je moet overigens wel entree betalen voor deze tuinen, maar ze worden dan wel prachtig onderhouden door een vaste staf van vijf tot zeven man.
Heb je het centrum en de kathedralen en paleizen wel even gezien? Do like the Italians do; huur een scooter. Voor zo’n 35 euro kun je drie uur lang door de omliggende omgeving van Florence crossen en dat is absoluut de moeite waard. In slechts 20 minuutjes kun je naar het dorpje Fiesole rijden, waar je in het dagelijks leven van Toscane belandt. Op zondag is hier een bio marktje waar je heerlijke kazen, worst en natuurlijk pasta’s kunt kopen. Ideaal voor als je zondagavond nog terug naar Nederland vliegt. Hoef je in Nederland geen boodschappen meer te doen.
Over eten gesproken. Een tripje naar Italië zonder ijs is natuurlijk niet compleet. Tip van een local; de beste ijswinkels zijn die zónder grote bergen. Deze ijswinkel ziet er leuk uit, maar is volgens de local vooral een toeristische attractie; prijzig, maar niet per se de lekkerste.
Overnachten in The Student Hotel Florence is een bezienswaardigheid op zich. Het hotel heeft niet alleen hippe slaapkamers… Er is een restaurant, een cocktailbar, een bakery, twee koffiecorners, een fietsenwinkel, een conceptstore, een zwembad mét uitzicht op de Duomo, een sportschool en ga zo nog maar even door. Het hotel is in april 2018 geopend en zorgt er voor dat je van alle gemakken voorzien bent. Het hotel ligt op ongeveer 15 minuutjes lopen vanaf het centrum.
Heb jij zin gekregen in een stedentrip Florence, de mooiste stad van Italië? Deze heb ik nog een aantal tips die je kunnen helpen om je reis te boeken.