Griekenland heeft duizenden eilanden in alle soorten en maten. Ben jij gek op natuur en wil je een zonvakantie op een van deze eilanden combineren met mooie wandelingen en natuurlijke wellness? Dan is dit waar je moet zijn. Wij hebben de vier mooiste natuurbestemmingen op de Griekse eilanden voor je geselecteerd!
Het eiland Andros hoort bij de Cycladen (bekend van Santorini en Mykonos) en ligt in de Egeïsche Zee. Het is een verrassend groene natuurbestemming die relatief rustig is ten opzichte van de beroemde buureilanden. Andros heeft bergen, ravijnen, meren, watervallen en bossen en is daarmee qua natuur het meest bijzondere eiland van de Cycladen. De hoogste berg op dit groene eiland is Petalon met 1.000 meter hoog. De zomers zijn er warm en droog, maar op een aangename manier. Dat heeft Andros de danken aan de zogenaamde meltemi: de wind die bij stralend zomerweer over de Egeïsche Zee waait. Stranden zijn er uiteraard ook: Andros heeft maar liefst 70 baaien met grote en kleine stranden. Chrissi Ammos, Batsi Beach en Vlychada zijn de mooiste stranden van Andros. Het is een vrij groot eiland waar het huren van een auto of scooter wel aan te raden is. Maar wil je liever op een actieve manier kennis maken met Andros, dan is dat hier heel goed mogelijk!
Eén van de leukste dingen die je op Andros kunt doen is te voet het eiland verkennen. In totaal liggen er meer dan 300 kilometer aan wandelpaden op het eiland. Wie gaat wandelen op Andros komt langs oude nederzettingen, ravijnen, valleien, havens en stranden. De meeste wandelpaden zijn goed gemarkeerd en van een gemakkelijk of medium niveau, maar er is zeker ook volop ruimte om je eigen route te ontdekken op de steilere stukken. Het maakt Andros tot een échte outdoor-bestemming. Noem het maar gerust hét wandelparadijs in de Egeïsche Zee
Ook Kythnos behoort tot de minder bekende plekken van de Cycladen. Het is een eiland waar je de typische bouwstijl die je wellicht kent van andere Cycladen-eilanden terug ziet: dorpen met smalle straatjes, lieflijke witte huizen en windmolens. Kythnos heeft een aantal grotere dorpen: Merichas, Chora, Loutra en Dryopida. Ze liggen allemaal aan de noordzijde van het eiland. Het zuiden van Kythnos is nagenoeg onbewoond, op Ayios Dimitrios en Panayia Canála na.
Wie gek is op mooie zandstranden is op Kythnos helemaal op de goede plek. Er zijn maar liefst 65 zandstranden te vinden en de ene is nog mooier dan de andere. Kolóna wordt gezien als de mooiste plek van het eiland: een smalle zandstrook in het water die het eilandje Ayios Loukas met Kýthnos verbindt. Een magische plek. Op dit eiland moet je zeker ook even ondergronds gaan: de Katafýki-grot is een van de grootste grotten in Griekenland, waar je prachtige stalactieten en stalagmieten kunt zien.
Relaxen op Kythnos doe je het beste in de warmwaterbronnen van Loutrá. Al sinds de oudheid gelooft men in de therapeutische werking van dit water en het is de ultieme kans om een compleet natuurlijke wellness-behandeling te ondergaan. Het heeft eiland Kythnos ook de bijnaam Thermiá opgeleverd, die verwijst naar deze thermale bronnen.
Eiland Kea, dat ook wel Tzia genoemd wordt, ligt in het noordwesten van de Cycladen (direct ten noorden van Kythnos). Kea ligt slechts 19 kilometer verwijderd van Kaap Soenion: de 70 meter hoger rots op Attica, het schiereiland waar Athene ligt. Hier stap je op de boot en is het slechts een uurtje varen tot je op Kea bent. Je kunt dit eiland dus perfect combineren met een stedentrip in Athene. Kea is de plek waar je volledig tot rust kunt komen. Zo hebben veel yogi’s het eiland inmiddels ontdekt en komen hier graag voor een meerdaagse yoga-retreat.
Kea is ook de perfecte eilandbestemming voor iedereen die gek is op duiken: voor de kust liggen volop scheepswrakken waar je naartoe kunt. Maar er is nog meer te doen op dit mooie eiland in de Cycladen.
Al sinds de oudheid liggen er op dit eiland geplaveide wandelpaden die als een gestructureerd netwerk alle uithoeken van het eiland met elkaar verbinden. Je begrijpt dat het een bijzondere ervaring is om letterlijk in de voetsporen van de oude Grieken te treden door zelf deze paden te betreden. Kea is daarmee een geliefde bestemming onder wandelaars. Onderweg hoef je je geen seconde te vervelen want wandelen doe je hier in een heuvelachtige omgeving. Bergtoppen komen net iets boven de 500 meter uit en dat maakt de wandelingen alleen maar leuker en de uitzichten mooier. De hoogste top van het eiland is Profítis Ilías met 568 meter hoogte. Bezienswaardigheden zijn er zeker ook. Klassieke amfitheaters, vier eeuwenoude steden en de bekende Leon – hét symbool van Kea – mag je zeker niet missen. Deze beroemde leeuw van Ioulída is een uniek archaïsch standbeeld dat stamt uit 600 voor Christus.
Eiland Zakynthos is waarschijnlijk de bekendste uit dit rijtje. Zakynthos behoort tot de Ionische eilanden. Het is een prachtig Grieks eiland waar je alles vindt dat je van een eiland verwacht: mooie, groene natuur, gezellige dorpen en schitterende zandstranden. Foto’s van het beroemde scheepswrak op Shipwreck Beach heb je vast weleens gezien. Het is een van de meest gefotografeerde plekken van heel Griekenland. De combinatie van witte, steile rotsen, het felle turquoise water en de gestrande boot op een hagelwit strand is zeer indrukwekkend. En natuurlijk wil jij ook die ene foto maken!
Zakynthos heeft echter nog veel meer te bieden. Je zult verbaasd zijn hoe veelzijdig dit Griekse eiland is. Voor natuurliefhebbers is het een van de mooiste eilanden van Griekenland. Zo is het bijvoorbeeld een van de plekken waar de Caretta Caretta schildpadden hun broedplaatsen hebben, wat heel bijzonder is om te zien. Op Zakynthos kun je ook prachtige, ontspannen wandelingen maken langs olijfbomen en wijnvelden. Op dit eiland groeien maar liefst 2 miljoen olijfbomen. Nergens anders proef je verse olijfolie die zo lekker is als hier op Zakynthos. Een van de mooiste wandelingen die je op Zakynthos kunt maken is die langs de Keri Lake Lagoon, een moerasgebied bij het dorpje Keri waar je veel vogels kunt spotten. Je kunt er onder andere steenuilen, buizerds en tortelduiven (ja, echt!) zien. Neem zeker uitgebreid de tijd om te genieten van het uitzicht bij Keri, waar steile kliffen een prachtig contrast vormen met het azuurblauwe water van de zee.
Voor meer waanzinnige Griekse bestemmingen ga naar I Love Griekenland.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Visit Greece Benelux.