Hoe klinkt zo’n 400 kilometer zon, zee, strand en oneindig veel ‘Coconut Palmtrees’ je in de oren? Best lekker toch? Zeker wanneer dit gecombineerd wordt met een minimale temperatuur van 23 graden. Want kouder dan dat wordt het niet in Rio Grande do Norte, een regio in het meest noordoostelijke puntje van Brazilië. Die 23 graden is overigens gedurende de winterperiode, terwijl wij in Nederland de zomer hebben. De seizoenen zijn er omgedraaid en dus is het tijdens onze winter, hartje zomer in Brazilië. De temperaturen schommelen dan dagelijks tussen de 30 en 35 graden en gaan gecombineerd met de meeste zonuren van heel Brazilië. Kortom; Rio Grande do Norte is dé ideale bestemming om de kou, wind en sneeuw te ontvluchten en wat vitamine-D op te doen in januari.
Brazilië is groot, namelijk meer dan 200 keer de oppervlakte van Nederland. Daarmee is Brazilië niet alleen het grootste land van Zuid-Amerika, maar ook het grootste land van Latijns-Amerika. Rio Grande do Norte is een regio in het noordelijke deel van Brazilië. Deze regio is qua oppervlakte niet heel groot, maar heeft wel een geografisch strategische ligging. Rio Grande do Norte heeft een rijke geschiedenis, er heeft zich veel afgespeeld onder andere de tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ook Nederland heeft er een geschiedenis liggen, zo is het Forte dos Reis Magos ooit bezet geweest door Nederlanders.
Dankzij de skyline, is de stad Natal snel als hoofdstad van de regio te herkennen. Maar bekender bij breed publiek is waarschijnlijk het dorp Pipa. Ook wel hét surfdorp van Brazilië. Mensen komen van heinde en verre om in Pipa te (leren) surfen en gewoon heel erg te chillen op plek waar alles relaxt lijkt te zijn.
Met die enorme kustlijn is een dagje luieren op een van de stranden van Rio Grande do Norte zeer aantrekkelijk en vooral aan te raden. Met name het strand van Ponta Negra is populair voor zonaanbidders. Maar er is zoveel meer te doen dan dat. Er staat bijna iedere dag voldoende wind om de beste surfgolven te creëren. Langs de kust zijn ontelbare strandjes waar je een lesje kunt nemen of een golf kunt proberen te pakken. Blijf je liever op het land? Boek dan een buggytour door de enorme zandduinen. Dit is echt ontzettend tof. Je bent een hele dag onderweg en krijgt dankzij de tour de mooiste plekjes van de regio te zien.
Je kunt de regio Rio Grande do Norte goed ontdekken in één week tijd, maar je kunt je er ook met gemak twee weken vermaken. Er even vanuit gaande dat je één week hebt, is het goed om deze week te verdelen over de plaatsen Natal en Pipa. Het is handig om zo’n twee tot drie dagen in Natal te verblijven, zodat je onder andere de tijd hebt om de buggy-tour te doen. Voor de rest van de trip is een accommodatie in Pipa of Tibau do Sul aan te raden.
Het is in principe 1,5 uur rijden van Natal naar Pipa. Maar er zijn leuke stops te maken, dus je zult er zeker een halve dag aan kwijt zijn. Zo is het een aanrader om even te stoppen bij een lokale fruitmarkt. Je kunt wat fruit meenemen voor op het strand of een kokosnoot leegdrinken voor maar 50 cent. Het kokoswater is niet alleen verkoelend op een warme dag, het is ook heel gezond. Vraag vooral op de markt wat de verschillende groenten en fruit zijn. Ze verkopen veel vruchten die wij niet hebben of herkennen. Zo vind je er ook de cashewvrucht. Een mooie verwijzing naar de volgende stop die zeker de moeite waard is.
Een stukje verderop staat namelijk The Cashew of Pirangi. Dit is de grootste cashewboom ter wereld. Hij blijft maar groeien en is waarschijnlijk ook nog lang niet uitgegroeid. Inmiddels lijkt het eerder een klein bos aan cashewbomen, maar volgens de jury van het Guinness World Records is bewezen dat het echt om één boom gaat. De boom groeit gestaag door en is ook producent van onze cashewnoot. Is de cashewnoot nou een vrucht of een noot? Officieel is de cashew, die wij dus noot noemen, een overblijfsel van een vrucht. Hij groeit aan een boom en is, als je hem direct van de boom zou eten, hartstikke giftig. Er zit een stof op die onze huid enorm zou laten branden. Daarom moet de noot eerst worden gekookt en gebrand. Pas daarna kan deze met de hand worden opgemaakt en gegeten.
Voordat je de eindbestemming Pipa of Tibau do Sul nadert, is het leuk om langs de weg te stoppen en van het uitzicht te genieten. Er zijn indrukwekkend steile rotsen en natuurlijke plateaus om over de baaitjes heen te kijken. Een aanrader is bijvoorbeeld Praia de Amor. Pipa en Tibau do Sul liggen zo dicht bij elkaar, dat je via de stranden heen en weer kunt lopen. Maar wees wel opgelet, het kan ineens hoogwater worden, waardoor sommige stranden onbegaanbaar zijn.
Het was een tijd wat lastiger om Natal in Rio Grande do Norte te bereiken. Vanwege de crisis werden de directe vluchten geschrapt. Maar vanaf november 2019 vliegt Corendon weer wekelijks (vanaf december meerdere keren per week) op Natal. Er wordt wel een tankstop gemaakt, maar je hoeft niet over te stappen. De vlucht duurt in totaal zo’n 11 uur, wat een stuk sneller is dan de verbindingen die de afgelopen jaren werden aangeboden.
Wil je het jezelf helemaal makkelijk maken, boek dan niet alleen je vlucht, maar ook de accommodaties bij Corendon. Zowel in Natal als in Tibau do Sul én Pipa biedt Corendon diverse hotels aan. Je hebt de keuze uit grotere resorts, maar veel leuker zijn de kleinere accommodaties zoals een echte Braziliaanse pousada. Tibau do Sul is rustig gelegen. Wil je in de avond wat meer gezelligheid, winkeltjes en een drankje kunnen doen, ga dan voor een accommodatie in Pipa.
Zin in een vakantie naar Rio Grande do Norte? Lees hier hoe je deze reis kunt boeken!
Plan je reis
