Momenteel roept een reis via of naar Hongkong vooral bezorgdheid op rondom protesten en het coronavirus. Toch ben ik half december naar Hongkong afgereisd voor een stopover van 72 uur. Hoewel er in die periode demonstraties plaatsvonden, waren die op dat moment eenvoudig te omzeilen. Ook op het coronavirus wordt op het vliegveld en de grensovergangen van Hongkong momenteel streng gecontroleerd. Raadpleeg altijd het reisadvies voor Hongkong voordat je naar of via dit land reist. Op het moment van schrijven is dat (op de eerder genoemde veiligheidsrisico’s na) positief, vandaar dat ik de mooiste bezienswaardigheden en beste tips voor je op een rij heb gezet!
Hongkong staat synoniem voor grootsheid. Dat zie je al wanneer je uit je vliegtuigraampje naar beneden kijkt en je de talloze heuvels die samen het land vormen trots boven het wateroppervlak ziet uitsteken. Wanneer je van het vliegveld richting het centrum reist, voel je je gelijk ontzettend klein tussen al dat natuurgeweld. Langzaam worden de groene heuvels gevuld met enorme woontorens, de zogenaamde monster buildings waar de stad bekend om staat. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de grootse auto’s waar je het wegdek mee deelt. Het zijn vooral Porsches en Tesla’s die het straatbeeld bepalen, maar ook Lamborghini’s en andere supercars komen geregeld voorbij.
Laat je echter niet foppen door de in eerste instantie westerse uitstraling van de stad. Je merkt hier wel degelijk dat je in Azië bent. Zelfs in het moderne centrum zijn in smalle straatjes écht Aziatische eettentjes en prachtige Chinese tempels te vinden. De allergrootste cultuurshock ervaar je echter in Kowloon. Daarom is dit dé wijk waar je wilt verblijven tijdens je bezoek aan Hongkong. Kies voor een accommodatie dichtbij het water, zodat je ook gemakkelijk de bezienswaardigheden op Hong Kong Island kunt bezoeken.
Hoewel de Avenue of Stars en het begin van Nathan Road nog Westers aanvoelt, verdwijnt dat gevoel vanzelf wanneer je dieper Kowloon in loopt. Laat de brede doorgaande wegen links liggen en verdwaal tussen de monster buildings in de stad. Vergeet niet af en toe omhoog te kijken om eraan herinnerd te worden waar je bent.
In Kowloon vind je verschillende markten met allemaal een eigen karakter. Struin langs de hysterische souvenirsstallen en probeer iets wat je nog nooit geproefd hebt bij een van de vele eettentjes. Visballetjes in currysaus zijn bijvoorbeeld een hartige lokale snack. Zoetekauwen kunnen in Hongkong hun hart ophalen met de overheerlijke egg puff of bubble waffles. Je bezoek aan de stad is niet compleet zonder er een geproefd te hebben. geloof me: het blijft er niet bij een 😉 Ook een egg tart is een gebakje dat je moet proeven als je in Hongkong bent.
Weet je liever zeker wat je eet? Boek dan een eettour met een local. Er worden iedere dag tours georganiseerd op verschillende tijden en plekken in de stad. Reserveren is een must.
Een andere culinaire must is een bezoek aan restaurant Yum Cha. Dit restaurant heeft meerdere vestigingen in Honkong en wij bezochten die in de wijk Tsim Sha Tsui in Kowloon. Hier geniet je van de knapste dimsums die je ooit gezien hebt! De hartige BBQ Pork Bun en zoete Custard Bun zijn favoriet, maar probeer ze vooral zelf.
Hongkong staat bekend om haar imposante skyline. Iedere avond om 20.00 uur wordt er vanaf verschillende gebouwen in de stad een indrukwekkende lichtshow gegeven, de Symphony of Lights. Wanneer je deze vanaf het Hong Kong Cultural Centre in Tsim Sha Tsui bekijkt, hoor je de bijpassende soundtrack van het Philharmonisch Orkest van Hongkong erbij. Hierdoor maken de lasers, zoeklichten en LED-schermen nog meer indruk. Gaat dat zien!
Vanuit Kowloon reis je binnen 20 minuten met een Uber naar Sha Tin. In deze stad vind je het indrukwekkende Klooster van de Tienduizend Boeddha’s. Tegenwoordig wonen er geen monniken meer, waardoor het geen daadwerkelijk klooster meer is. Aan de rand van de stad beklim je 431 traptreden langs duizenden gouden boeddhabeelden richting de Boeddhistische tempels op de top. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving. Er wordt geschat dat er in totaal bijna 13.000 boeddhabeelden staan, iets meer dan de naam doet vermoeden dus. Het contrast tussen de stad en de tempel kan haast niet groter en is typisch voor Hongkong.
Vanaf Kowloon reis je naar Hong Kong Island (en vice versa) met de iconische Star Ferry. De eerste ferry voer tussen Kowloon en Hong Kong Island in 1888. Sindsdien is de overtocht een stuk korter geworden, omdat de afstand tussen beide delen steeds kleiner is geworden. Er zijn een aantal vaarroutes, maar de populairste is die tussen de wijk Tsim Sha Tsui en Central. Iedere vijf tot tien minuten tussen half 7 ‘s ochtends en half 12 ‘s avonds vaart er een ferry die je in zo’n zeven minuten naar de overkant van het water brengt. De oude ferries zijn niet alleen mooi om te zien, maar ook het uitzicht vanaf de ferry is de moeite waard. Zorg dus dat je minimaal één keer met de ferry naar de overkant van het water vaart!
Ook een bezoek aan Hong Kong Island mag je absoluut niet overslaan tijdens je stopover. Daar vind je bijvoorbeeld de klassieke peak tram die je naar de Victoria Peak brengt. Het tramritje is ontzettend steil en daardoor best spannend, maar het uitzicht vanaf de Peak Lookout is het absoluut waard.
Tijdens een wandeling in Hong Kong Island loop je tussen de wolkenkrabbers, langs historische gebouwen en tempels en door uitgestrekte stadsparken. Spring ook een keer op een van de dubbeldekstrams wanneer je een wat grotere afstand wilt afleggen. Probeer een plekje op de bovenste verdieping voor of achterin te bemachtigen voor het beste uitzicht.
Uitgewandeld? Geniet dan van de zonsondergang vanaf een van de vele rooftopbars die de stad rijk is. Een must wanneer je in een metropool als Hongkong bent. En een heerlijk ontspannen afsluiting van je stopover, proost!
Ben jij van plan om op reis te gaan naar Hongkong? Lees dan deze tips nog even goed door.